霓安与邹连并肩走入后街，路面泥泞湿滑，两人皆是一身布衣打扮，远远望去，倒像一对容貌俊秀的亲兄弟。

“小姐可是想暗访后街戏台？”

邹连冷不丁的开口，把低头思索案情的霓安吓了一怔。

“正是。”她定了定神，思索片刻觉得有些不妥的轻声叮嘱，

“有劳邹连大人，在外切莫唤我小姐，只叫我阿弟便好，免得引人疑心，坏了暗访之事。”

邹连目光在她脸上淡淡一落，语气平静，“阿弟这般模样，过于惹眼了。”

霓安低头看了看自己身上洗得发白，边角微破的青布衣褂，满心困惑，实在不明白哪里算得上惹眼。

邹连轻叹一声，低声提点，“阿弟容貌过于清丽干净。贫苦百姓终日劳作奔波，脸上哪会这般洁净，多少要带些尘污，你这般，反倒格格不入。”

霓安心头一紧，暗道糟糕。

从前在村寨里，大人人面上皆是尘土粗粝不堪。只是在尚书府待得久了，竟把这市井乔装最要紧的细节忘得一干二净。若是此刻赶回府去取乔装用的灰粉，必定耽误戏台开锣。

她一时僵在原地，手足无措。

邹连看在眼里，默默从怀中取出一个巴掌大的小布包，递到她面前，“阿弟若是不嫌弃，可用此物。此为草木灰，行军途中常用来处理伤口、净化饮水，用来掩饰容貌正好。”

霓安连忙接过，就近捏了些许雪水，将指尖沾的草木灰溶开，轻轻抹在眉间与脸颊侧面。

她转头看向邹连，眼底带着几分试探“阿哥你看如何？”

邹连抬眼望去，那草木灰本是用来扮作脏污，可落在她细腻白皙的脸上，反倒像浅淡的花痕。

邹连嘴角微不可查地抽了抽，只生硬道“……阿弟尽力便好。”

明明是他提醒自己乔装，现在反倒来取笑她。

少女指尖还沾着剩余的草木灰，趁他不备，抬手便往邹连脸颊上胡乱抹了两把。

一时之间，两人脸上都沾着狼狈的灰痕…

邹连无奈扶额，可草木灰恰好遮住了两人脸上泪痣斑点尽数隐去，也算歪打正着。

既如此，便这般去吧……

夜色渐沉，这样伸手不见五指之时，便是戏台班子开锣之时。

台上戏子的脸是全然看不清的，眉眼口鼻都隐于黑暗中，台上伶人的水袖翻飞，也只看得见一抹亮色在暗影里划开弧线，辨不清其容貌。

这就说得通了！

台下的百姓向来都是靠着台上人穿戴的扮相，来判断是旦角还是生角。

如此一来，那晚站在戏台上，看似是秦厉的身影，根本就不是他本人，而是一个穿着从五品武官制服的替身！

想来台下的百姓也绝不会生出半分怀疑。秦厉乃是朝廷命官，与底层贫苦百姓几乎没有交集。

这般情况下，只要找一个身形高矮胖瘦与秦厉大致相仿之人，再借着戏台昏暗的灯光，喧闹的人群做掩护，就能轻而易举地以假乱真。

按照常理，行凶者想要掩盖罪行，向来都是低调行事，可这凶手竟反其道而行之，究竟为何。

霓安眉头微蹙，目光骤然一凝。

凶手特意把秦厉大人的尸体埋在冰天雪地之中，让尸僵、尸斑都迟迟无法显现，就是为了干扰仵作验尸，使其无法准确判断出真实的死亡时间。

假设那晚在戏台前露面的是真的秦厉大人，那便等于直接向所有目击者佐证，那个时候秦厉依旧活着。

如此一来，仵作再结合百姓证词，就会理所应当地把秦厉的死亡时间，死死卡在戏台现身之后，到次日辰时太子中舍人发现尸体的这段短暂时间里。

而凶手费尽心思卡死这个死亡时间，只有一个目的——在这段伪造的时间里，凶手拥有完美的不在场证明。

霓安越想越心惊，想要一整晚都有人为自己作证，要么是身居高位的达官显贵，在自家府邸中设宴会客，满座宾客都能为其作证。

要么就是去了京城中唯一能通宵达旦营业，陪酒的伶人都能作证，足以制造出无懈可击的不在场证明，彻底将自己摘出嫌疑。