“既如此，在这雅间里坐着也好。那便给我们摆上一壶冬日里的桃花醉吧，许久未喝，倒是格外想念这一口清甜醇厚。”

小吏见贵客不再追究，心头悬着的大石总算落地，忙不迭躬身应下，

“诶！小的这就去，定给大人备上窖藏最陈的桃花醉，温得恰到好处送来！”

待那小吏躬身退出去，脚青禾才抬手一把掀开头上碍事的帷帽。她长舒一口气，好奇地抬眼打量起这间僻静的雅间。

视线随意流转间，忽然一顿，牢牢落在案边的烛台上。那支红烛早已熄灭多时，烛芯余温散尽，只余下一截焦黑的蜡柱。

烛台周遭的桌面上，散落着星星点点的纸灰，像是方才有人在此焚烧过什么，纸屑燃尽后留下的余烬。

只是青禾微微蹙起眉，寻常纸张烧完，灰烬多是焦黄之色，可眼前这些余烬，却泛着异样的白，与普通纸灰截然不同。

青禾本想即刻唤霓安过来一同细看端倪，转头却见霓安早已将大半身子探出窗外，支着胳膊凝望着后街戏台的方向，半点未曾留意她这边的动静。

她便不再出声相唤，转而看向一旁端端正正坐在海棠鼓凳上的邹连。邹郎身姿挺拔，青禾抬手朝他轻轻招了招，指尖微勾，示意他近前来说话。

青禾指着桌面那片异样的白灰，压低了声音说道，

“邹小郎你仔细来看，这桌上的灰烬绝不是寻常之物。”

“这分明不是朝廷公文常用的桑皮纸，也不是市井百姓日常惯用的麻纸烧就。桑皮纸与麻纸纤维厚重，一旦焚尽，留下的灰烬皆是灰褐色。可你瞧这些，色白质轻，我一时竟也辨不出，究竟是何种纸张烧成的。”

邹连望着眼前眉眼清丽的青禾，只觉满心诧异。

往日里霓安在他面前，张口闭口皆是恭恭敬敬的“邹大人”。可眼前这张与记忆里的人生得莞莞类卿的脸庞，此刻却自然亲昵的唤他“邹小郎”。

他压下心头讶异，缓缓转过身，目光落向案上那摊白灰上。

继而用指尖小心翼翼挑起薄薄一抹灰烬，先凑到鼻下细细轻嗅，随即指尖轻轻摩挲，将那撮白灰细细捻开，粉末细腻无杂，在指腹间簌簌散落。

邹连抬眸，语气笃定的开口，

“这是胡纸烧就的。胡纸质地远胜中原寻常麻纸，质地轻薄坚韧，燃尽后便会化作这般细腻偏白的粉末。昔日我在边关军营驻守时，曾数次截获西域胡人传递的密信战报，那些密信所用的，正是这种胡纸。”