她干笑两声，搓着手道：“哎哟，这位公子可冤枉死老婆子了！我、我哪知道手下人是从哪儿弄来的人？”

“兴许……兴许是这丫头自己愿意，胡乱攀咬呢！空口白牙的，总不能她说啥就是啥吧？”

她越说越觉得自己有理，腰杆又挺直了些，从怀里掏出一张叠得方正正的纸来，抖开递到李令双面前，“您瞧！契书在此，白纸黑字写得明明白白，这丫头也是亲自画了押的！这总做不得假吧？”

那是一张略显粗糙的棉纸，上面写着几行字，末尾按着一个鲜红的手印。

李令双接过契书，眉头蹙得更紧，问向那姑娘：“这画押……又是怎么回事？”

林姑娘眼泪扑簌簌掉下来，声音哽咽：“他们……他们逼我的。说不画押，就要我的命。”

情况一下僵住了。没有契书，林姑娘是苦主，道理全在己方。

可这契书在手，白纸黑字加红手印，到了公堂之上，官府多半会认这“凭证”。

老鸨显然也明白这一点，见李令双面有难色，胆气又壮了几分，三角眼里闪过一丝得意：“公子，您也瞧见了。这世道，什么事都得讲个规矩、凭个契据不是？”

“空口无凭的，说到天边去，老婆子我也是照契办事，就算告到县太爷那儿，我也是占理的一方！”

一直静观其变的燕扶，听到此处，忽而开口，“这位孙举人，学富五车，于律例文书想必甚是精通。”

“孙兄，不妨细观此契，看看其中……可有何不妥之处？”

李令双立刻会意，将手中的契书往孙举人面前一递，嘴里附和道：“对对对，孙举人您是读书人，学问大，快帮忙瞧瞧，这契书写得是否周全？”她一边说，一边朝着孙举人飞快地眨了眨眼，递去一个心照不宣的眼神。

孙举人清了清嗓子，双手接过契书：“既如此，孙某便……恭敬不如从命，仔细观摩一番。”

他装模作样看着契书，口中还念念有词：“立契人……林林釉卿林氏……自愿卖身……银钱二十两……”看着看着，他另一只手似乎无意识地伸向桌上的茶壶，“……哎呀！”

只听“哐当”一声轻响，茶壶被他“不小心”碰倒，半壶温茶不偏不倚，全泼在了那展开的契书上！

“啊呀！糟了糟了！”孙举人惊呼一声，手忙脚乱地抓起自己袖子就往那湿透的契书上按去，用力擦拭，“在下失手！实在对不住，对不住！”

褐色的茶渍迅速在棉纸上洇开，墨迹遇水，立刻模糊成了一团团混沌的污痕。

“我的契书！”老鸨尖叫一声，肥胖的身躯爆发出惊人的敏捷，猛地扑过来就要抢夺。

“慢着！”李令双反应更快，一个箭步上前，伸手也抓住了契书另一边，正好与孙举人一左一右扯住了湿淋淋的纸张。她一脸“焦急”，冲着孙举人“埋怨”道：“孙举人！湿了的纸哪能这么擦？得平铺开晾干才行！你快松手！”

“是是是，兄台说得对，是孙某心急了！”孙举人连连点头，手上却“慌乱”地又用力擦了两下。

两人一个说要“晾干”，一个忙着“擦拭”，手下却都不松劲，嘴里还在互相“指责”。

只听得“刺啦”一声轻响——那本就泡软了的棉纸，竟被两人从中间生生扯成了两半！

孙举人手里攥着大半张，还在徒劳地用袖子抹着上面糊成一团的墨迹。

李令双则捏着剩下的一小半，僵在原地，看着手里残破的纸片，脸上适时地露出混合着惊愕、懊恼和无措的复杂表情，嘴里喃喃道：“这……这怎么就……扯坏了呢？”

老鸨保持着扑抢的姿势，瞪着地上几滴茶渍和两人手中已然不成模样的“契书”，张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了，一口气堵在胸口，半天没喘上来。