孙举人刚端起茶杯，闻言差点呛住，连连摆手，脸都有些红了：“李兄！慎言，慎言！孙某乃读圣贤书之人，岂会……岂会有那般龌龊心思！路见不平，仗义相助，本是分内之事！”他说得义正辞严，眼神却有些飘忽。
李令双“啧”了一声，一副“我懂我都懂”的表情，揶揄道：“是是是，孙兄高风亮节，纯粹是侠义心肠。不过嘛……”她拖长了声音，“林姑娘天姿国色，我见犹怜，孙兄你若说全然无心，那才是见了鬼呢。嘿嘿，将来若是好事成了，这拜堂、洞房的花费，你这新郎官总得多出点力吧？眼下这赎身的银子，你是不是也该表示表示？”
一旁的小茹听着自家姑娘越说越不像话，忍不住悄悄拉了拉她的衣角，低声道：“公子……”
孙举人被她说得面红耳赤，连连告饶：“李兄！什么拜堂洞房，休要胡言，有辱斯文！你看我这一身衣衫，像是囊中丰厚之人吗？我此次来到丰安县，盘缠本就不多，一路靠着替人写写状子、卖几幅字画，才勉强糊口走到此地，连回程的钱都尚无着落，哪里还有余财？”
李令双眨了眨眼，故意叹道：“唉，你至少还会写状子卖字画。我啥也不会，连磨墨都磨不好，想赚点钱都没门路。”
孙举人奇道：“李兄你见识广博，胸有沟壑，竟不会磨墨？莫要诓我。”
李令双理直气壮：“这有何奇怪？懂得多，就一定会磨墨吗？哪里的道理！燕兄，你评评理！”
燕扶一直安静地听着两人斗嘴，眼底带着淡淡的笑意，见问到自己，才温声道：“无妨。赎金之事，李兄不必过于忧心。待我回去，自会设法筹够。”
李令双只当他是个讲义气的小小把总，或许要咬牙凑钱，心中过意不去，认真道：“燕兄高义，此事本与你无关，却累你破费。”
燕扶只是微微摇头，并未多言。
这时，门外传来同僚的催促声，说有公务需即刻处理。
燕扶抱拳道：“二位，燕某有事，先行一步。林姑娘之事，既已立据，暂可安心。十日后，燕某必至。”
说罢，又对李令双略一点头，便随来人匆匆离去，青衫背影转眼消失在门外走廊。
不多时，房门再次被推开。重新梳洗过的林姑娘走了进来。
她换了一身干净的浅藕色衣裙，虽仍是朴素，但头发整齐地绾起，露出一段白皙优美的颈项，脸上洗净泪痕，略施薄粉，更显得眉眼如画，楚楚动人。
她安静地走到桌边，执起酒壶，为李令双和孙举人斟酒，动作轻柔，姿态婉约。
孙举人看得有些出神，直到李令双在桌下轻轻踢了踢他的脚，才猛地回过神，掩饰般地端起酒杯。
李令双看向林姑娘，正色道：“林姑娘，这十日你且安心。我们必尽力筹钱赎你出来。只是……”她顿了顿，“凡事需做两手准备。若是十日后，我们未能筹足银两，你可有想过如何应对？”
林釉卿执壶的手微微一颤，抬眸看向李令双，眼眶又有些泛红，却努力维持着镇定，声音清晰：“恩公，小女子虽未读过多少书，但先父在世时，常教导小女子做人要知恩图报，也要……也要懂得自持。”
“若能得脱苦海，小女子愿为奴为婢，侍奉恩公，报答再造之恩。若是……”她咬了下唇，声音更低，却带着决绝，“若是天命如此，无缘得救，小女子也绝不愿再沦落风尘，辱没先人。今生恩情，只能来世结草衔环了。”
孙应丘听得心中大恸，脱口而出：“林姑娘切莫如此悲观！孙某虽不才，但尚有一手丹青可卖！十日之内，我定当竭尽全力，多画多卖，必为你筹足赎银！”他这话说得斩钉截铁，倒有几分书生的执拗气概。
李令双心中暗笑，总算激得这位也肯出力了，目的达成，面上却故作轻松，摆了摆手：“林姑娘放心，天无绝人之路。赚钱赎人是一法，就算真凑不齐，咱们再想别的法子。总之，活人总不能叫尿憋死。”
孙应丘刚因林姑娘的话升起满腔豪情，听了李令双这粗俗的比喻，不由道：“李兄！你……你好好说话！有办法、没办法直说便是，何必举此不雅之例，实在有辱斯文！”
李令双哼了一声，浑不在意：“我本就是个俗人，说不来你们文绉绉的话。”
此时，窗外河面上传来阵阵丝竹与欢呼声，一年一度的花魁大赛正到热闹处。
画舫流光，美人竞艳，喧声透过窗户传进来，衬得屋内这小小一方天地，倒有种奇异的宁静与温馨。
林釉卿静静斟酒，孙应丘渐渐放松，与李令双一边赏着窗外依稀可见的热闹，一边天南地北地闲聊起来。
从丰安县风物聊到京城见闻，从诗词歌赋歪到奇闻异事，李令双见识广博，言辞幽默，孙举人也非迂腐之辈，时有妙语，两人竟越聊越投机。几杯淡酒下肚，气氛愈发融洽。
孙应丘本就对林姑娘心存好感，此刻美人如玉，灯火朦胧，酒意微醺，更是心神荡漾。
他痴痴望着林姑娘的侧影，一时竟将旁边的椅子当成了心上人，握着酒杯，喃喃诉说起一路追赶的担忧与见到她平安的欣慰，语气诚挚，听得林釉卿脸颊绯红，垂眸不语，唇角却悄悄弯起一点极温柔的弧度。
李令双瞧着好笑，也不点破，自顾自吃着菜，偶尔与小茹说笑两句。
小茹见她一杯接一杯，忍不住又劝：“公子，这酒虽淡，喝多了也伤身，咱们是不是该回去了？”
“不急不急，如此良辰美景，又有知己好友、红颜相伴，岂能辜负？”李令双摆手，兴致正高。她与孙应丘越聊越欢，在窗外喧嚣与屋内暖意的双重烘托下，两人竟一时兴起，差点要当场摆香炉，义结金兰。
光影摇曳，酒意氤氲。孙应丘醉眼朦胧间，仿佛看见林姑娘正对着自己，嫣然一笑，眼波流转，不胜娇羞。他心头一热，只觉得此番丰安县之行，虽然波折，却似乎……也不赖。