县试放榜次日，县衙设宴。

苏清晏青衫肃挺，随李大人入府衙。满座乡绅名流、儒生士子，初多轻视，及闻其策论格局、又见县令青眼，尽皆改容，不敢半分怠慢。

席间，李大人当众拨廪膳银，助她入县学备考，又嘱衙役为她作证，追讨被侵祖产。一时之间，苏晏之名，传遍清河。

讯息传回苏家，太公与老三又恨又怕，彻夜难眠。

第三日清晨，一行人换嘴脸，携粗劣土产，堵在破屋门前。太公堆起半生不熟的笑：“清晏，如今该称苏相公了。你出息，是苏家荣光。”

苏清晏倚门而立，眉眼冷淡，不邀不入：“太公此来，为祖产吧。”

一语戳破，太公讪讪，旋即摆长辈姿态：“你父母遗业，族中本为你代管。今你既取功名，自当归还。只是你一介书生，备考繁忙，打理产业费心，不如仍交族中代管，岁给分红，岂不省心？”

“代管？” 苏清晏轻笑，声线清寒，“趁亲丧夺我田宅，逼我卖身偿债，此为代管？将我逼至绝境，几乎身死，此为着想？”

四周邻里闻声围拢，指指点点，议论渐起。

太公脸色涨红，厉声斥：“休要胡言！族中行事，何曾亏负于你？”

“亏负与否，账册分明。” 苏清晏抬眸，目光锐利如刀，“三亩水田，两间铺面，正屋一栋，皆我父母所遗。你们巧立债务，吞没变卖，我不究过往，只给一路 —— 今日将所有契约归还，一笔勾销。不然，县衙公堂相见，以侵占民产论处。”