林悯渐渐厘清了处境——自己此刻正身处京城毗邻的玉城。左向柏身为皇子，与她这未婚妻于灯会上遭人掳走。此事一出，朝野震动。皇帝震怒之下，当即调遣大批禁军与暗卫，四下搜捕追踪掳走二人的凶徒。历经多日周旋与波折，众人终得获救，只是每个人身上都带着轻重不一的伤势，只得在玉城寻了一处雅致别院暂居养伤，待伤势痊愈，方能启程返回京城。
得救半月有余，别院后花园中，秋意已悄然初显。风过林梢，捎来几分清冽凉意，枝头绿叶渐染微黄，疏疏落落，添了几分时节的萧瑟。
一抹月白身影在院中翩然舞剑，身姿俊朗挺拔如松，剑势飘逸灵动似风。广袖翻飞间，带动头顶枝叶轻摇，泛黄的秋叶簌簌飘落，与剑光交织，衬得这秋景愈发清寂悠远。这般萧瑟秋景配着俊美少年，画面唯美得令人失神。
林悯静立在不远处的廊下，身着素色襦裙，望着那道挺拔灵动的身影，竟不知不觉失了神思，眼底满是怔怔的暖意。
舞剑之人，正是左向柏。自获救之后，他便从未松懈，每日清晨直至午后，都会在院中勤练武功、打磨剑技，一来是为了精进自身，二来也是为了能更好地护林悯周全。
许是二人之间自有灵犀，左向柏陡然收剑归鞘，动作干脆利落，随即转身望向廊下的林悯。素来清冷无波的眼眸，在触及她身影的刹那，瞬间染上几分柔润的宠溺，嘴角缓缓漾开一抹浅淡却真切的笑意，驱散了周身的清冷之气。
“阿悯，你怎么来了？”左向柏随手将长剑递予身侧候着的暗卫，大步朝林悯走来，步履轻快，眼底的暖意未曾散去，语气里满是温柔。
林悯在他收剑的刹那便已回神，脸颊掠过一丝浅淡红晕，随即浅笑着应答：
“没什么，只是想着过来看看殿下，瞧瞧你伤势恢复得如何了。”
左向柏闻言，抬手轻轻揉了揉她的发顶，指尖触到她柔软的发丝，笑意愈发深邃。这般亲昵又自然的举动，让林悯心头暖意翻涌，竟生出几分不真切的感动——自她记忆缺失以来，世间万物于她而言皆是陌生，从未有人这般疼惜她、珍视她，这般温柔包裹周身，竟似坠入温软梦境，让人忍不住贪恋。
她微微抬眼，目光落在左向柏脸上，瞥见他额头与脸颊沁着细密的汗珠，鬓角的发丝亦被汗湿，贴在光洁的额间，更添几分少年意气。林悯当即从身旁侍女托盘上取过一方素色软巾，微微踮起脚尖，便要为他拭去汗珠。
左向柏微微一怔，显然未料到她会有这般举动，随即默契地微微俯身，目光定定落在她认真的眉眼间，眼底掠过一丝讶异，随即轻声道：
“阿悯，似是与前几日不同了。”
他能清晰察觉到，林悯眼底的怯懦渐渐褪去，多了几分沉静与坚定。
林悯性子敏感，左向柏这细微的语气与神色变化，皆被她悉数察觉。她抬手，轻柔细致地拭去他额间、脸颊的汗珠，指尖不经意触到他温热的肌肤，心头微微一颤，随即微微俯身，凑到他耳边，声音轻细却清晰：
“殿下，人总要学会长大的。”
左向柏又是一怔，眼底满是诧异，周身的气息都柔和了几分，静默着，静静等待她的下文，眼底藏着几分期许。
“殿下，我不想再像从前那般，只懂侍弄花花草草，只会傻傻坐在门前，任人摆布，成为你的累赘。”林悯缓缓抬眸，眼底彻底褪去了往日的怯懦与茫然，只剩一片澄澈的坚定，直直望进左向柏眼中，语气里满是决绝。
“阿悯。”左向柏轻声唤她，声音里藏着不易察觉的动容，似有千言万语，终只化作这二字，指尖轻轻拂过她的脸颊，满是疼惜。
林悯深吸一口气，鼓起毕生勇气，一字一句，清晰地说道：
“殿下，请人教我琴棋书画，再教我一些简单易学的武功，可好？我想学着保护自己，也想学着，不拖你的后腿。”
“好。”左向柏几乎没有半分犹豫，当即应下，语气干脆而坚定，只是眼底闪过一丝不易察觉的闪烁，随即轻声问道，“可阿悯为何非要学武功？有我在，便会护你一世周全，不会让你再受半分委屈与伤害。”
林悯心中了然他的顾虑与疼惜，脑海中不自觉浮现出那晚被掳时的血腥与危急，想起左向柏为了救她而受伤的模样，心底仍有一丝余悸萦绕，语气认真：
“我学点武功，便不会再傻傻站在原地任人宰割，更不会再让殿下为了救我，身陷险境、身受重伤。我想与你并肩，而不是一味被你保护。”
左向柏闻言，心底翻涌着惊涛骇浪，面上却依旧平静无波，只是伸出手，将她紧紧拥入怀中，力道轻柔却带着不容错辨的珍视，似要将她揉进骨血之中，声音低沉而温柔：
“好，都依你。”
阳光洒在二人身上，映出一幅未婚夫妻情深意笃、彼此珍视的温馨画面。
自那以后，林悯便踏入了日日勤勉学习的时光。左向柏不负承诺，为她寻来两位技艺卓绝的师傅，名唤倾舞与玉秀。二人皆是二十有余的模样，柳叶眉、杏核眼，小巧尖下巴，容貌清丽可人，自带一股我见犹怜的温婉之态，且琴棋书画舞样样精通，技艺精湛。只是性子皆偏清冷，素来不多言多语，待人接物皆是疏离有礼。
林悯初见二人时，亦惊艳于她们的容貌与气质，相处日久，便也渐渐习惯了她们的冷淡。从前她记忆未失时，曾在宫中做过公主伴读，学习琴棋书画的时日不短，本就有不错的基础，只是记忆缺失后，这份功底被暂且封存，连她自己都未曾察觉。如今得此机缘，重拾技艺，竟上手极快，进步神速，这让林悯心中暗自纳闷，却也并未深究，依旧耐着性子，潜心修习，不敢有半分懈怠。
左向柏时常会悄悄站在林悯居所“溪园”的院中，透过枝叶的掩映、窗棂的缝隙，望着那个端坐窗前、潜心学习的窈窕身影——有时是轻拨琴弦，眉眼沉静；有时是挥毫泼墨，神色专注；有时是跟着师傅练习基础拳脚，身姿认真。他眸中的宠溺，几乎要溢出来，眼底的温柔，藏都藏不住。
时光荏苒，寒来暑往，转眼便是大半年过去。
林悯的琴棋书画已然精进良多，基础武功也能应对寻常危险，整个人褪去了往日的怯懦茫然，多了几分温婉从容，气质愈发沉静出众。
这日，左向柏见林悯连日修习辛劳，便特意抽出身，带着她出府逛集市，散心解闷。
集市之上人声鼎沸，叫卖声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。二人逛了许久，左向柏见她始终只是默默观赏，未曾添置一物，便开口问道：
“阿悯，有没有看到喜欢的东西？看中了便买下，不必拘谨。”
林悯一边左右打量着周遭的热闹景象，眼底满是新奇，一边笑着应答：
“我什么都不缺，能出来看看这般热闹，便已很好了。”
“买些胭脂水粉可好？”左向柏望着她素净无华的脸庞，肌肤莹白，眉眼清秀，轻声提议，在他看来，女孩子总该添些妆饰，衬得愈发娇俏，“挑几盒你喜欢的颜色，平日里也能添几分气色。”
“我不用这些的，”林悯轻轻摇了摇头，语气轻柔却坚定，“脸上清爽些，反倒更自在。”
话音刚落，她随即转念一想，又补充道：
“不过，买些回去送给倾舞、玉秀两位师傅，倒是极好的，也算是我多谢她们这段时日的悉心教导。”
“那阿悯自己，就真的不想要些什么？”左向柏又问，眼底藏着一丝不易察觉的期待，总想给她最好的一切。
“府里什么都有，不必多花这些钱。”林悯算得上节俭，从不铺张浪费，性子也不贪慕虚荣，只愿安稳度日。
左向柏闻言，静默片刻，望着她身上过于素简的装扮——一身素色襦裙，未簪半分珠翠，愈发显得清瘦温婉，终究还是牵着她的手，先后走进了首饰店、制衣坊与胭脂水粉铺。
二人一同挑选了几样别致的玉饰——林悯素来不喜黄金的张扬耀眼，偏爱玉石的温润内敛，每一件都挑得格外用心；又定制了几件素雅得体的新衣，料子柔软舒适，衬得她气质更佳；临走时，林悯还特意为左向柏选了几枚简约的玉簪发饰，样式朴素却精致，恰好合他的性子。
待二人买好东西，天色已渐暗，却未到深夜，街上的灯笼次第亮起，各式花灯摇曳，火光映得整条大街如同白昼，热闹不减反增。街边最是喧嚣热闹的，莫过于青楼门口，衣着艳丽的女子倚门而立，巧笑倩兮，眉目含情，轻声招徕着过往行人，引得不少男子驻足观望，有人半推半就随其入内，也有顾家之人，深知其中喧嚣，远远便绕道而行，不愿沾染半分纷扰。
左向柏并未急着返程，依旧牵着林悯的手，前往城中最有名的酒楼赴宴——原是他早已约了玉城官员，商议返程回京的相关事宜，顺便带林悯出来尝尝当地的特色佳肴。
晚宴过后，二人走出酒楼，街上依旧热闹非凡，人声鼎沸。林悯随意扫过周遭的喧嚣，目光忽然被酒楼旁一处阴暗角落吸引——那里蜷缩着一个小小的身影，衣衫破烂，身形单薄，竟是个小乞丐。
那孩子浑身是伤，想来是被人殴打所致。即便光线昏暗，也能隐约瞧见他身上青紫交错的伤痕。衣衫破烂不堪，沾满了尘土与污渍，脸上满是污垢，头发纠结如乱草，狼狈不堪，气息微弱，似是奄奄一息。
许是察觉到有人注视，那小乞丐缓缓睁开原本眯着的眼睛，一双大大的眼睛里满是怯懦与警惕，怯弱地回望了林悯一眼。就是这一眼，让林悯浑身一震——那孩子眼中的绝望与茫然，那般真切，那般刺骨，像极了她记忆缺失初期，茫然无措、无依无靠的自己。心底一阵抽痛，一个念头陡然升起，愈发坚定。
“殿下，将他带回院子可好？”林悯急切地拽住左向柏的衣袖，指尖微微用力，眼底满是哀求，直直望着他，语气里满是恳切，“他太可怜了，再留在这儿，恐怕活不过今晚。”
二人本在行走，林悯这一拽，左向柏便顺势停下脚步，顺着她的目光望去，清清楚楚瞧见了那个奄奄一息的小乞丐。那孩子不过十岁左右模样，浑身是伤，动弹不得。他听到林悯的话，那双大大的眼睛里，骤然射出一丝微弱却真切的希望，像溺水之人抓住了救命稻草，那般模样，实在让人不忍舍弃。
左向柏素来知晓林悯性子内敛温和，极少有这般急切哀求之事，此刻见她眼底的恳切与心疼，终究不忍拒绝。一个奄奄一息的孩子，翻不起什么风浪，也构不成威胁。再者，院子里的侍女皆是经过严格训练，谨言慎行，平日里只知恪守本分，难以陪林悯说说话、解解闷，不如将这孩子带回，给她做个伴，也能让她多几分欢喜。
念头一闪而过，左向柏回头朝身后的暗卫递了个眼色，示意妥善安置。
暗卫心领神会，其中一人快步走向角落，小心翼翼地将小乞丐抱起，动作轻柔，生怕碰疼了他，随即转身折返，静静候在一旁。