凤凰楼三楼的雅间内，黑袍男子将这一幕尽收眼底，嘴角缓缓勾起一抹玩味的笑容，眼底闪过一丝算计，语气带着几分戏谑：

“二十二皇子，倒是对他的这位皇子妃，极端爱护啊。”

心底却已快速盘算开来：越是珍视，便越是软肋。左向柏这般毫无保留的宠溺，反倒给了他可乘之机，只要能拿捏住林悯，不怕左向柏不束手就擒。

“回少爷，京中几乎人尽皆知，二十二皇子对皇子妃情根深种。他成婚一年以来，从未有过半点倦怠，对皇子妃更是呵护备至，宠冠皇子府。”旁边的小厮尽职地禀报，将自己打探到的关于二人的情谊，一一告知主子。

“那二十二皇子，可有侧妃或侍妾？”黑袍男子又问，语气依旧漫不经心，却带着不容错辨的探究。他指尖依旧轻轻摇晃着酒杯，心底暗自思索：若左向柏有其他姬妾，或许还能挑拨离间，可若只有林悯一人，那便只能死死盯住这唯一的软肋。他同时也在盘算，林家这般低微的家世，是否能成为牵制左向柏的棋子，或是用来挑起其他皇子猜忌的由头。

“回少爷，应当没有。”小厮仔细回想了一番，恭敬回道，“属下查到，二十二皇子与皇子妃成婚一年，感情始终深厚和睦。皇子妃性子沉静温婉，不喜热闹，平日里多待在皇子府中，闭门不出，擅长琴棋书画，也喜爱侍弄花草。除此之外，她打理家事亦是极其精通，将皇子府打理得井井有条。至于皇子妃的娘家，林家并不算显赫，她的大伯不过是五品京官，父亲这两年也只是一个守城小吏。林家的姻亲虽还算体面，但也无甚权势。林家子弟倒是有几人正在苦读，准备考取功名。”

“嗯。”黑袍男子满意地点了点头，眼底闪过一丝了然。他的心思早已脱离了手中的美酒，飞速运转：林家无权无势，虽不能直接用来牵制左向柏，却可暗中动手，假意扶持林家子弟，或是设计陷害林家，引左向柏入局，既不会打草惊蛇，又能慢慢拿捏住他的把柄。

旁边的小厮见他杯中酒已空，连忙上前一步，抓起身旁的酒壶，小心翼翼地为黑袍男子斟满，动作轻柔，生怕惊扰了他。

黑袍男子端起酒杯，又就着杯沿，慢慢抿了一口，神色慵懒，眼底却藏着不易察觉的算计。他指尖的摩挲愈发缓慢，显然是在细细筹划着下一步的动作。

“二十二皇子的软肋，应该就是她了。”黑袍男子低声呢喃，语气听似带着几分怜悯，眼底却闪过一丝锐利的光芒，“可惜啊，林家的官职太过低微，没什么权势。即便抓住了这软肋，想借林家大做文章，怕是也要浪费不少时间。”

话音落下，他眼底的算计愈发明显，脑海中已快速浮现出几套方案：要么暗中布局，让林家卷入是非，逼左向柏出手相救，再趁机抓住他的把柄；要么耐心等待，等林家子弟考中功名，再从中作梗，将林家与左向柏牢牢捆绑，届时便可一举牵制住这位风头正盛的皇子。

小厮垂首立于一旁，心中亦有计量。这二十二皇子妃，平日里深居简出，极少在公众面前露面。外人只知二十二皇子娶了一位林姓女子，出身寻常，却不知其具体模样。若非有心打探，又恰好撞见，即便在街头偶遇，也很难将这对低调的夫妻，与身份尊贵的皇子、皇子妃联系在一起。

凤凰楼三楼的雅间内，屏风后的女子依旧在抚琴，琴声悠扬，却渐渐多了几分缠绵之意。

黑袍男子依旧斜倚在软榻上，只是此刻闭上了双眼。他长长的睫毛垂落，在如白玉般的脸颊上投下淡淡的阴影，轻轻颤动着。即便闭着双眼，他脸上依旧流露着一股魅惑邪气，周身的气场愈发疏离诡谲。

旁边的小厮紧张地悄悄吞了一口唾液，身子绷得笔直，不敢有半分异动——他清楚地知道，自己这位全身充满魅惑与邪气的主子，此刻并未熟睡，而是清醒着，正闭着眼细细盘算：太子体弱、皇子争储，左向柏又有软肋在身，这正是他浑水摸鱼的好时机。只是何时出手、如何出手，还需再仔细斟酌，绝不能露出半分破绽。

他不敢忘记自己的职责，沉默了片刻，斟酌着语气，小心翼翼地开口禀报：

“少爷，京中有几位世家贵族，似乎有意与二十二皇子结亲，想将自家女儿嫁与二十二皇子为侧妃，不过都被二十二皇子拒绝了。除此之外，属下还打探到，二十二皇子在民间的名声越来越好，百姓对其赞誉有加。这似乎引起了太子殿下与其他几位皇子的忌惮与不喜。暗中已有皇子准备搜集二十二皇子的把柄，伺机弹劾他。”

“哦，是吗？”黑袍男子缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝玩味的光芒，语气里带着几分兴味，“倒是越来越有意思了。”

他心底却已暗自盘算：若是太子哪天失势，皇子争储，左向柏既有民心，又有软肋，必然会成为众矢之的。他无需主动出手，只需坐山观虎斗，等各方斗得两败俱伤，再伺机出手，既能除去左向柏这个潜在隐患，又能坐收渔翁之利，何乐而不为。

“属下还听闻，太子殿下近日身体欠佳，子嗣也颇为稀少。朝中对太子身体健康的议论，也渐渐多了起来。”小厮继续禀报，声音压得更低，“未来局势难料，若是太子殿下有个万一，日后太子位空缺，二十几位皇子之间，怕是会掀起一场激烈的夺嫡之争。”

“若是那样，”黑袍男子嘴角邪魅地微微勾起，眼底闪过一丝兴奋与算计，语气带着几分戏谑，“那可就有好戏看了。”

他指尖轻轻敲击着软榻扶手，脑海中已浮现出后续的布局：先暗中观察各位皇子的动向，收集他们的把柄，同时紧盯左向柏与林悯，一旦找到可乘之机，便轻轻推波助澜，让皇子争储的局势愈发混乱。他则隐居幕后，掌控全局，静待最佳的出手时机。

“那我们是否要做些什么，趁机推波助澜，或是从中牟利？”小厮试探性地问道，眼睛时刻警觉地偷偷注视着黑袍男子的神情，生怕自己说错话，触怒了主子。

“不用。”黑袍男子微微抬手，语气平淡，示意小厮退下，“静观其变即可，不必急于出手。时机未到，贸然行动，只会引火烧身。”

他眼底的算计愈发深沉，心底早已定下主意：此刻出手，只会暴露自己，不如耐心等待，等太子与其他皇子斗得不可开交，左向柏也被卷入其中、自顾不暇时，再出手拿捏他的软肋，一举达成目的，这才是最稳妥的计策。

与此同时，屏风后的琴声戛然而止。只见那名抚琴的女子，身着一身艳红的轻薄衣衫，衣料通透，微微露出雪白的肩头与纤细的脖颈。她身姿窈窕，袅袅娜娜地从屏风后走出，仪态万千，眉眼间带着几分媚态，一步步朝黑袍男子走来。

“公子——”酥软婉转的声音响起，带着几分刻意的娇柔。女子柔若无骨的娇躯已轻轻贴上了黑袍男子的身体，双手更是大胆地探向男子衣襟微微敞开的胸口，指尖轻轻摩挲，眼底满是魅惑。