“陛下忧心朝局，已下圣旨急召所有皇子即刻回京，共商国事、稳住朝堂。王爷，您必须即刻启程，片刻不得延误！”

言罢，他从怀中取出一封密封明黄圣旨，双手高高奉上，神色愈发急切，额间冷汗涔涔滑落。

左向柏接过圣旨，指尖微颤拆开。纸上字迹潦草仓促，确是帝王亲笔，言辞恳切，命他即刻回京，不得有违。

他紧紧攥住圣旨，指节泛白，神色凝重到了极点。

他转头看向林悯与怀中幼女，眼底满是愧疚与为难。京中杀机四伏，夺嫡凶险难测。若带着她们母女同行，无异于将二人推入险境；可若是独自离去，将她们留在南城，他又全然放心不下。朝堂争斗波及甚广，难保不会有人借机对她们下手，断他后路。

林悯将他眼底的纠结为难看得通透，强压下心底的不安与不舍，轻轻握住他微凉的手，语气温柔却分外坚定：

“王爷不必为难。京中事急，关乎朝局安稳，你先行独自回京便可。我带着明蕙留在封地等候，待你在京中稳住局势、安顿妥当，再派人来接我们母女便好。”

她深知此刻不是儿女情长之时。左向柏身为皇子，回京平乱是本分责任，而她能做的，便是守好女儿、稳住王府，不叫他分心牵挂。

左向柏望着她温柔却倔强的眼眸，看着她眼底强忍未落的泪光，心底愧疚翻涌，反手握紧她的手，声音微哑：

“阿悯，委屈你了。你放心，我回京后必会尽快平定朝局，安顿好一切，即刻派人来接你与明蕙，绝不让你们受半分委屈伤害。你在府中好生照看自己与孩子，紧闭府门，万事谨慎，切勿轻易外出。”

“我晓得。你也务必珍重自身，凡事三思，切勿意气用事。” 林悯轻轻颔首，泪光在眼底流转，却强忍着不曾落下，指尖紧紧攥着他的手，不肯松开分毫。

左向柏俯身，温柔抚过她的面颊，又轻轻摸了摸左明蕙的头顶，柔声哄道：

“明蕙乖乖跟着母妃，等父王回来，给你带京城最甜的桂花糕。”

左明蕙似懂非懂点头，胖乎乎的小手紧紧拽住他的衣袖，软糯咿呀唤着父王。

左向柏心头一软，险些动摇，却知事态紧迫，只能狠下心，轻轻掰开女儿的小手，沉声吩咐身旁侍从：

“你们务必寸步不离守护王妃与郡主，加固王府戒备，严加值守。若有任何异动，即刻快马传信于我。若是出了半点差池，本王绝不轻饶！”

“属下遵旨！” 众侍从齐声应命，神色恭敬坚毅。

左向柏最后深深望了林悯与女儿一眼，将满心不舍与牵挂尽数藏于心底，转身匆匆离去，只留一道坚毅仓促的背影，渐渐隐入院门深处。

林悯抱着女儿立在廊下，望着他离去的方向，泪水终究忍不住滑落，滴落在女儿柔软的发间。

往后两日，林悯强敛心绪，一边打理王府内务，一边替左向柏整理回京行装。她心底的不安却日渐深重。她表面沉静从容，处事条理分明，夜里却常常辗转难眠，脑海里反复浮现他离去的身影，一遍遍思虑京中的凶险。心底渐渐漫起愧疚与悔意 ——当初不该故作大度答应让他孤身回京，哪怕前路风雨难测，她也该陪在他身侧，与他并肩共渡。