乔绾厌恶地瞪了一眼永昌侯，准备和母亲先走，就见镇国公一脸晦气的走过来说：“你们上过香了吗？那走吧！”

永昌侯连忙过来挽留，说吃了饭再走。

镇国公一甩袖子，客套话都懒得说，只道：“不必了！”

他也不骑马了，钻上母女俩的马车，骂永昌侯：“就没见过这么下作的人，能在老妻的灵堂上笑出来，还说什么续弦的事，真不要脸！”

顾氏也替永昌侯夫人不值，乔绾皱眉道：“我现在担心的是，淑华还不知道永昌侯夫人过世的事，周家好像没往天津送信。”

镇国公骂道：“这也太无耻了！老王八猪油蒙了心，不是个东西！不行，你和周家闺女是好友，不能瞒着她。”

顾氏知道自家老爷虽没什么建树，但有颗侠义之心，却也担忧：“淑华还怀着身子，要是知道这事动了胎气，岂不是阿绾的罪过？”

三人商议了一番，由镇国公出面，写信给周淑华的舅舅，再由她舅舅决定怎么处理。

周淑华的舅舅是天津卫指挥同知黄胜，牵线做媒把外甥女嫁给了同僚的儿子，小夫妻俩十分恩爱，婚后半年淑华就有了身孕。

黄胜在两日后收到了京城的加急信，信是镇国公写的，他一面奇怪自家与镇国公家并无来往，一面打开信看起来。

这一看整个人又怒又气又伤心，险些背过气去。

“老贼，欺人太甚！”他一巴掌把信拍在桌上，上好的水曲柳桌面被拍出一道裂缝。

他虽是个粗人，但粗中有细，和夫人商量过后，去了周淑华家中。

得知周淑华的胎相稳固，他才说了长姊病逝之事，但并未说永昌侯隐瞒，镇国公报信之事。

周淑华哭得不能自已，当即和丈夫随同舅舅、舅母启程回京。

顾及周淑华的身体，黄胜先行一步，快马加鞭到了永昌侯府，先拜过姐姐，再一记老拳把永昌侯打成了乌眼青。

“永昌侯府的热闹都传遍了，都说黄胜打得好！可惜我不在场，不然也能趁乱给他两脚。”镇国公摩拳擦掌地说道。“等淑华到了，怕是还有的闹，你先别去惊扰她，等她家事了再去。”

乔绾叹息：“我是担心她。”

镇国公哼了声，说：“京城勋贵的眼睛都盯着他家，要是让大着肚子的女儿在家里出了事，永昌侯这辈子别想好了！”

永昌侯家的热闹一直持续到春闱，永昌侯被小舅子打了，自然不肯罢休，隔天就到御前告了一状。

皇上不是傻子，知道他是个混账人，便只罚了黄胜半年俸禄。

接着周淑华到家，才知道这混账老子竟然想瞒下母亲过世之事，提着刀要去砍他。

她丈夫怕她伤着自己，连忙把她手里的刀夺下来。

永昌侯边躲边叫：“女儿打老子，天理不容！”

一记老拳又揍了过来，黄胜骑在他身上一拳又一拳。

永昌侯的牙被打掉好几颗，又要进宫告状，皇上疑惑：“不是才罚了黄胜？怎么又来，是觉得朕判的不公允？叫永昌侯不必来了，好好在家治丧。”

身为永昌侯，竟也体会了一把求告无门的苦楚，只得打落牙齿和血吞。

黄胜这才算解气。

永昌侯府的闹剧收场，乔绾下了帖子，带上补品去看周淑华。

周淑华出嫁前的院子早就分给两个庶出妹妹了，家中已无她的立足之地，因此两人只得约在附近的茶楼见面。

在乔绾的印象里，周淑华不管是穿衣打扮还是性情言语，都是爽利的。可今日她面前的淑华却一身素服神色憔悴，眉间带着哀愁。

“淑华，你受苦了。”乔绾握住她的手。

周淑华扯了扯嘴唇，声音沙哑：“还好，没让那老狗得到什么便宜。”

她出嫁时，母亲把全部身家都给她做了陪嫁，永昌侯府相当于是一副空架子。

被舅舅打了两顿之后，永昌侯又填补了些银钱治丧，母亲总算能风光大葬了。

乔绾把一堆补品给她，说：“这里燕窝阿胶人参灵芝都有，你拿回去捡有用的补身子，我知道你心里难过，可伯母在天之灵不会希望你哀毁过度。”

周淑华反握住她的手，含泪道：“我听舅舅说，是镇国公写信给他，他才知道……阿绾，多谢！”

“我们之间，不说这个。”

周淑华转而问起乔绾的婚后生活，得知她过得好，就叹了口气说：“你过得好我就放心了，当日听说你嫁给了武定侯而不是陆成礼，我很是惊讶。可又听说了陆成礼的混账事，只觉得他活该！”

乔绾笑道：“可见上天安排自有深意，若我嫁进陆家，未必有今日的安逸。”

周淑华点点头，说：“是啊，宣平侯府是继母当家，还有二房一家子。那个常住的表妹，更是膈应人！”

两人说了会儿话，乔绾怕她不好久坐，就送她回去，等她回天津前再见一面。