江望离开不归城的当日便抵达了平芜城。
整座平芜城的体量与不归城相仿，可刚入夜，街巷便已冷冷清清，没什么人了。唯独城主府此时灯火通明、酒乐喧天、丝竹之声不绝于耳，远远便能听见。
江望在城主府前递了身份，很快便有城主亲自出来相迎，满面堆笑地将他引入席间。
酒香浓郁，舞影翩跹。裴烁此时坐于上首，此时已经喝得醉意十足。他身侧坐着裴煜和韩庭。韩庭脸上一副泰然之色，只是裴煜低头垂眸，看着酒盏，不知道在想什么。
江望一眼便知，这是城主府给裴烁一行人的接风宴，只不过一连摆了三日。他在半边城呆了两日，又在不归城转了一圈，平芜城的宴席还没完。
裴煜见江望到来，正欲唤裴烁起身相迎，可裴烁已喝得不知今夕何夕。江望抬手示意裴煜不必多礼，先与韩庭见过礼，又婉拒了裴煜让出的座位，在裴煜身旁安然落座。
他与裴煜之前在仙盟共事多年，也算是旧识，席间不免多聊了几句。
裴煜将此次熙平新政在西域的布局简要说了一遍。以平芜城作为首座城池示范，接下来将围绕镇武强边、选贤任能、减赋宽民、明律正法、重教兴学六个方向推进。
当然，不用裴煜说明，江望也清楚：镇武强边、抵御天圣宗才是重中之重，其余几项不过是附带的。
事实也确如他所料。接连三日的接风宴结束后，整座平芜城就动了起来。
先是设立改革推进机构，以裴烁为司长，成立“改革督办司”。裴煜、韩庭与平芜城城主秦牧分任副司长。
紧接着，设立边防武备处。在原有“城备军”的基础上加入在灵造院进修过的修士，并在平芜城招收新的修士，组建“常备军”。
第三，成立“矿务总局”。全面推进新型灵器在灵矿开采上的应用。对首批报名灵矿开采的凡人予以奖励，最终达成低阶修士与凡人在灵矿开采上互补的格局。
第四，改革税制。凡对新政推行有贡献者，不论是城内修士家族或是从事灵矿开采的凡人，皆可按规章提报赋税减免，减税额度依贡献大小划分不同等级。
第五、修订平芜城律令。明令禁止城内修士与凡人以任何形式投靠天圣宗，言论文书亦须恪守仙朝立场，不得有损国本。
第六，设立“新式学堂”。广泛招收平芜城修士、有灵根的孩童，加大力度培养阵道人才，并定期派遣学堂修士赴盛京学习深造。
.......
以“振兴”和“强盛”为纲领，熙平新政在平芜城推进伊始，裴烁等人就接连颁布了上百道诏令，涵盖军政、财税、法度、教育等诸多领域。一场自上而下的改革，就这样轰轰烈烈开始了。
平芜城外，一处巨大的灵矿旁，新落成的灵器制备所占地极广。府邸内，平芜城所有的炼器师与阵师尽数汇聚于此，炉火昼夜不熄，敲打声与灵纹刻画的嗡鸣交织成一片。
盛京来的高阶炼器师坐镇炉前，领着本地炼器师打造凡人可用的灵器雏形。另一边，江望则立于长案前，俯身指点阵师将阵纹一笔笔刻画在灵器上。待阵图刻毕，再由炼器师做最后的祭炼收尾。一件凡人能用的灵器，才算真正落了地。
这座由裴烁倡建、裴煜监管的灵器制备所，一落成便备受瞩目，短短时日便跃升为整个西域规模最大的灵器锻造之处。
不到一月的时间，所有工序就已跑通。平芜城最大的灵铜矿场，数千名凡人同时挥镐上阵，场面蔚为壮观。
新型灵器投入使用后，消息甚至传到了知归宗。《仙界日报》以头版头条刊文报道，盛赞神武仙朝此番革故鼎新，实为灵矿业数十万年未有之变局。
这篇报道，将神武仙朝的熙平新政彻底推上了天元大陆的台前。外界有人冷眼旁观，也有人说神武仙朝或将兴起，就像当年凭一己之力抵御魔域一样，未来也能将天圣宗牢牢锁在魔域之内。
天元大陆与魔域相撞，接壤万年，修士在提及天元大陆时，大多将魔域一并算入其中。然而时至今日，依然有不少修士固守旧念，认为一盟三宗三仙朝所在的天元大陆才是修真界正统，魔域始终是外来之物。
然而，就在裴烁以为这场改革将势如破竹、锐不可当之时，短短三个月，平芜城便接连爆发危机。
“常备军”中旧“城备军”与新加入的修士对立；灵矿场中低阶修士与凡人壁垒分明；矿物总局与灵器制备所各自为政。月末裴烁要给所有人发放薪酬俸禄时，却发现仙朝原本批复的灵石只到账了一半。
原来仙朝又重启“裂空大阵”的研究，这次甚至请来了万法宗的一位合体副宗主坐镇。给各地的拨款不得不做削减，尤其以消耗最多的裴烁这边被砍得最狠，灵石都被截留在了盛京城中。
裴烁不得已，只能将目光转向城内各大修仙世家与城主府，试图筹措款项。然而一纸募捐令发出去，这些人无动于衷。
此时，他才察觉，那些平日里让自家子弟踊跃参与灵器制造、充任“常备军”、入读“新式学堂”的家族，实则将这场改革当作一场彻彻底底的腐败工具。
灵器材料掺假，报损率极高；“常备军”数量虚报，不少修士在吃空饷；“新式学堂”更沦为城内小有名气家族的子弟镀金之所，其教育逐渐偏离了初衷，并未培育出真正有用的人才，反而催生了“忠于神武仙朝、反对天圣宗”口号喊得震天响的一群人。
更何况，城主府和城内这些修仙世家，还以为推进熙平新政出人出力为由，已向督办司申请减免了大批赋税。
灵石的问题没办法解决，灵矿场那边同样也不容乐观。
在神武仙朝皇权专制下，灵矿场历来由皇室垄断，各地城主府代为管理。平民不得插手其中，无论矿脉利益如何丰厚，都不曾分出一粒芝麻落到他们手里。
这样会导致什么样的结果呢？挖灵矿的凡人干了同样的活，得不到和低阶修士同样的待遇，因为他们本就是凡人，怎么能奢求和修士一样的报酬呢？而低阶修士因为凡人的涌入，失去了他们独有的劳动优势，干同样的活，拿到手的灵石却愈发单薄。
仙朝本以为投入的资源已经铺就一条天衣无缝的路，现实却发现，明明现在的律法更加严苛，偷跑的低阶修士反而更多。而那些起初因灵器新奇而干劲十足的凡人，也在日渐繁重的体力劳动下，逐渐沉默了下去。
裴烁咬紧牙关，雷霆手段处置了一批城内修仙世家的子弟，又强逼他们捐了一笔灵石，勉强填上了这个月的薪俸缺口。但很快，在他看不到的地方，新的腐蠹正在悄然滋生。
不断出现的问题像缠身的洪流，拖拽着他每一步向前的脚步。熙平新政在平芜城的内耗中阻力一日大过一日。
江望平静看着这一切。或许裴烁日夜苦思冥想，也不明白事情为什么会变成这个样子？为什么平芜城这些人如此自私？但江望是清楚的。
熙平新政诞生于巩固神武仙朝的统治的前提下。无论是学习魔域的阵法、炼制新型灵器、推动凡人采矿、修建“新式学堂”，甚至是改革税制，这一切都是为了化解仙朝皇室内外交困的危机，而不是为了让皇室以外的人过得好。
当所有改革都建立在维护仙朝皇室利益的前提下，便注定了它的限度。技术可短期内跃升，但若制度缺乏公正性，再叠一层封建垄断的枷锁，做的再多，也无异于沙上筑塔，再伟大的改革举措也终将停滞。
因为他们终将会撞上一道永恒的命题：一个群体进步的根本动力，永远只能根植于社会活力与制度公正之中。
真正的改革之路，始于思想解放，成于系统变革。
就在裴烁陷入危机，步履维艰之际，仙历五十二万七千六百零七年的最后一日到了。江望在神武仙朝灵造院为期一年的任职，也于此日结束了。
他是为数不多真正为灵造院、为裴烁和裴烈父子做出贡献、又极令人省心的修士。告别那日，裴烁眼底浮起不舍，望着江望沉默了片刻，终是叹了一口气：“江长老，若是所有的修士都像您一般，该有多好。”
江望轻轻笑了一下，笑意很快就消散在风中:“裴小公子，江某相信你说的是肺腑之言。如此，便先告辞了。”