门锁转动的声音像是某种生物的骨骼摩擦。
林野从门缝里挤进来，脸色苍白，手腕上的编号还在跳动——059，060，061——但速度变慢了，像是进入第9节车厢后，某种力量被削弱了。
"你的编号。"贺宇舟说，不是疑问。
"第10节的规则。"林野喘着气，靠在车门上，"每30分钟处理一批乘客，编号超过100就会……"
他没说完，因为看见了贺宇舟身后的景象。
第8节车厢的门敞开着，无影灯的白光倾泻出来，在地板上投下一块惨亮的区域。手术台上，那个机械假人还在，齿轮和发条裸露在外，但姿势变了——它坐起来了，正歪着头，看向他们的方向。
而在手术台下方，何宁蜷缩在那里，一动不动。
"她死了。"贺宇舟说，声音没有波动，"我进来的时候，她还能说话。然后她看见了手术台上的东西，违反了'不可触碰手术台'的规则。"
林野看向那个机械假人，看向它胸前打开的舱门，里面有一团模糊的血肉，还在微微蠕动。
"那是什么？"
"上一批'智者'。"贺宇舟从口袋里掏出那支水笔，笔帽的裂缝里渗出一点黑色的墨水，"或者说，是他们想要制造的'完美乘客'。用机械做骨架，用玩家的血肉做填充，可以模仿任何人，可以……"
他顿了顿，看向林野的眼睛：
"可以代替任何人离开副本。"
林野感到一阵寒意。
他想起那个假江哲，想起它融化后露出的无数张面孔。如果那些东西真的能代替玩家离开，那么现实中的"贺宇舟"、现实中的"林野"，还是他们自己吗？
"不能过去。"他说，"第8节是陷阱，前面每一节都是陷阱。那些假人，那些换乘邀请……"
"但规则要求我们必须前进。"贺宇舟指向车顶的广播喇叭，"任务目标是'抵达列车头'，不是'在第9节存活'。停留太久，屠夫会到，或者其他惩罚会启动。"
他看向那扇敞开的门，看向手术室的深处。那里有一扇更小的门，通往第7节，门缝里透出暗红色的光，像是某种警告，又像是某种……邀请。
"而且，"他说"我发现了一道暗门"
"什么？"
贺宇舟的声音变轻了，"在手术台的下面，有一个通风管道，通往……"
他看向那个蜷缩的人影，看向何宁尸体指向的方向——手术台的底部，确实有一个格栅，大小刚好能容一个人爬过。
"但她违反了规则，触碰了手术台，所以没能进去。"
林野皱眉："这可能是另一个陷阱。假出口，真死亡。"
"可能。"贺宇舟承认，"但在这个副本里，'可能'就是我们需要的信息。每一节车厢都有两个选择：明面上的门，通往下一节；隐藏的路，可能是捷径，可能是死路。"
他举起那支笔，在空气中虚画——不是写字，是画地图。
"第15节，屠夫起点。第14到11节，未知，但屠夫正在经过。第10节，编号规则，终点陷阱。第9节，换乘陷阱，智者标记。第8节，手术室，机械假人，通风管道。"
笔尖停在"通风管道"四个字上。
"如果这是无限列车，"他说，"那么通风管道就是'无限'的另一种形式。不走车门，走暗道，可能绕到列车头，也可能……"
"也可能绕回第15节，屠夫的老巢。"林野接话。
两人沉默。
手术台上的机械假人开始动了，齿轮转动，发条收紧，它缓缓转头，看向他们的方向。没有眼睛，只有两个黑洞洞的凹槽，但林野能感觉到那种被注视的寒意。
"它要激活了。"贺宇舟说，"30分钟的间隔，不只是屠夫前进，也是这些假人'换班'的时间。"
他拉起林野，走向手术室的角落，远离那台手术台，远离那个通风管道，远离所有看似是出口的地方。
"我们不去第8节，也不去通风管道。"他说，"我们去第9节和第8节之间的连接处。"
"那里有什么？"
"有规则没提到的东西。"
贺宇舟在连接处的墙壁上摸索，指尖划过金属板之间的缝隙。
第三次进副本他学会了一件事：副本里的"背景"不是背景，是信息。墙壁上的划痕，地板上的污渍，天花板上的水渍，都可能藏着……
找到了。
一块松动的金属板，后面是空的。
他用力一按，板子向内凹陷，露出一个狭小的空间——不是通风管道，是维修通道，只能容一个人侧身通过，方向是……
向上。
"列车有15节车厢，"贺宇舟说，"但没人说必须水平移动。如果每一节车厢的高度不同，如果维修通道连接的是车顶……"
"我们可以在车顶走到列车头？"林野问。
"或者，"贺宇舟看向那个漆黑的通道，"走到某个不存在于地图上的地方。"
他先进去，林野跟上。通道很窄，金属壁冰凉，带着机油和铁锈的气味。他们向上爬了大约三米多的高度，然后通道变平，向前后两个方向延伸。
贺宇舟选择了前方——列车头的方向。
爬行很艰难，膝盖和手肘在金属壁上摩擦，发出刺耳的声响。但比起面对那些假人，比起相信那些"换乘"的邀请，这种明确的、物理的疲惫反而让人安心。
至少，这是他们自己的选择。
"贺宇舟。"林野在身后突然开口，声音压得很低。
"嗯？"
"如果……如果我们中的一个人，被假人替换了，你能发现吗？"
贺宇舟爬行停顿了一瞬。
"能……吧？"
他回头，在黑暗中看向林野的方向：
"真正的你，会在害怕的时候找话说。假人不会知道这一点。"