"所以我说，别碰任何人。"宋铭佑的声音从上方传来，冷得像冰，"外环的本地人，每一个都可能带毒。善意在这里等于自杀。"

老周瘫在消防梯上，眼泪鼻涕一起流下来："求求你们，救救我……我有积分，我可以买治疗药……"

"副本内商城锁定，"江哲说，"你自己的治疗药呢？"

"用、用完了……上一个副本……"

贺宇舟沉默了两秒，从空间口袋里取出一瓶治疗药，抛给老周。

"喝下，然后自己爬去来。"

老周手忙脚乱地接住药瓶，灌下去。他的脸色稍微好转了一些，但伤口的黑气没有消退，只是蔓延的速度变慢了。

"这药只能治皮外伤，"宋铭佑说，"毒素清除不了。他撑不了多久。"

"那怎么办？"叶歆问。

"带着，或者扔掉。"宋铭佑的语气没有任何波动，"他现在是累赘，也是隐患。毒素会不会传染给其他人，未知。"

老周喝完药，呆呆地坐在消防梯上，像是没听懂宋铭佑的话。

贺宇舟看了他一眼，没说话，继续往上爬。经过老周身边时，他低声说了一句："能爬就爬，不能爬就找个地方躲起来。别拖累任何人。"

老周浑身一颤，最终咬着牙，手脚并用地跟上来。

楼顶的视野确实开阔。

铁灰色的城市在眼前铺展开来，像一幅腐烂的油画。外环的棚户区密密麻麻，延伸到视野尽头，中间偶尔有几栋稍高的建筑，像是腐烂皮肤上的疮疤。更远处，一道锈红色的围墙隐约可见，围墙后面是中环的区域，再往后，那座黑色高塔的尖顶刺破云层，沉默地矗立着。

"那就是内环高塔，"叶歆眯起眼睛，"看起来好远。"

"直线距离大概十公里左右，"宋铭佑说，"但实际路程，穿过外环和中环，至少翻倍。"

贺宇舟走到楼顶边缘，目光扫过下方的街道。他的隐形眼镜不断发热，扫过一个个行人，但始终没有"守门人"的标识出现。

"没有，"他说，"这附近没有守门人。"

"那就扩大搜索范围，"江哲说，"分头行动，效率更高。"

"分头？"叶歆瞪大眼睛，"你确定？这地方多危险……"

"两人一组，"宋铭佑说，"我和叶子往东，你们往西。老周……"他瞥了眼缩在角落里的中年男人，"跟着你们。"

贺宇舟没有异议。老周现在的状态，跟着谁都是累赘，但扔在这里等于让他等死。带着他，至少还能当一面挡箭牌——如果再次遇到本地人袭击，老周的存在能争取几秒的反应时间。

"有情况用定位器联系。"江哲说。

"我们没有你们的定位频率。"宋铭佑说。

江哲沉默了一秒，然后报出一串数字。宋铭佑挑了挑眉，显然没想到江哲会这么干脆地共享信息。

"你不怕我们坑你们？"他问。

"你们可以试，"江哲说，"但S级副本里，内斗等于找死。"

宋铭佑笑了笑，那笑容里终于有了一丝真正的欣赏："有意思。走吧，叶子。"

"好嘞！"叶歆蹦起来，朝贺宇舟挥挥手，"小心点哦，小眼镜！"

贺宇舟点点头，目送两人的身影消失在东侧的楼梯口。

楼顶只剩下贺宇舟、江哲，和老周。

风从铁灰色的天空吹下来，带着机油和铁锈的味道。远处的齿轮咔哒声似乎更响了，像是某种倒计时。

"走吧，"江哲说，"往西。"

贺宇舟最后看了一眼高塔的方向，转身跟上。

老周跌跌撞撞地跟在最后，右手背的抓痕在铁灰色的天光下泛着不祥的黑气。

第二个小时，即将过去

而他们，连守门人的影子都没找到。