（八）
“矿工粮饷不能保证？难道说当初征地，朝廷发放的村民安置、搬迁、颐养费用，及之后矿场各项运作维持费用，并未足数到位？”
“不不不。征地安置费当时就均分给了村民；矿上领到拨款，按制先用于供养矿监卫兵，再有往来运送、起屋造具各项开支，等轮到矿工身上，确是剩不下几个。县太老爷也为难，实在到手的统共就这些，再分得巧，也变不出无米炊来。”
展昭听了暗忖：朝廷对官矿给养向来充足，已为定制，理不当紧缩至此。若这武进县当真是个清水衙门，那便是拨款下发，中途出了盘剥。
想罢又问：“不知本地矿务是由哪家衙门总管？”
王琪听了不由低头：“矿山是出在常州，但收了官就由两江总管，人员调配、文书往来、实物运送，一应事务都是应天府统理。县衙只管传声跑腿，裁处纠纷。因此那日将这些矿工捉了下狱。不过终归要放回去的，误了工须吃罪不起。”
展昭忽又想起：“展某记得，凡官矿产出，每年除定量上缴实物税赋至库部兵部，其余便由当地自行买卖，民间流通。为何前日刘铁匠言道，常州地从不用常州铁？”
王琪抬起头来看他：“展爷，莫提此事。这矿山自打开工，锻出铁来一屑不留全都上缴了去。为了库部催缴税银，年年县里绞尽脑汁。”
一听此言，展昭吃惊不小：一屑不留？若然如此，无物流通，库里税从何来？可想而知，必是民生里方方面面克扣了。
他不禁气愤：“产出全缴，税赋依旧，朝廷何时有过此项规定？这是谁人弄权，如此无视法理！”
王琪摇头：“小小县衙，离朝廷太远。莫说卑职们，县太爷也只是依令而行。所谓官大一级压死人，州府如此说，焉敢不遵？”
展昭面蕴薄怒：“王大哥此言差矣！明知有人私矫法令，为何不上报朝廷以求匡正？官压官，压到最后仍是百姓。百姓向何处叫屈？若连父母官都不敢为民请命，刍荛之苦，如何能指望上达天听？畏首畏尾，推诿塞责，要这父母官有何用处？朝廷设衙，百姓养官，又所为何来？难道为的是让百官们不稼不狩，只无故的衣轻车肥？”
王琪听得发呆，实料不到谦谦儒雅的展昭也会如此尖刻。但这年轻人说出的，又何尝不是自己的多年积郁？他心里一时激动，一时又觉得委屈。心想你说得很好，同样的道理莫说我，即便是个大贪官，恐怕也心知肚明。可道理归道理，实践起来哪有那么简单分明？其中多少牵涉多少内耗，千丝万缕，环环相扣。真是说上几年也说不清，理了一世也没理顺。
他长长地叹了一声，感慨万千：“展爷，我也想政通人和，国泰民安。可我有多大能耐？自己能做的，比不上夜里一点流萤尾光。”
展昭深吸一口气，平定了情绪：“王大哥休要误会。我说这些，并无意针对谁。如今我们还是就事论事。展某食君之禄，既然插手此案，定然彻查。你若帮我，可会后悔？”
王琪不由顿了顿---我会不会后悔？眼下日子虽然乏味，可总能平平安安混下去。摆在面前的却可能是浑水。趟还是不趟？
展昭缄口静待。
终于王琪抬首，平视他温和却不容置疑的眼神，缓慢地摇了摇头。
走出县衙大门，王琪一眼看见天高地阔。
湛湛青天，是百姓从他们的井底惟一能看见的东西。还是需要维持一些信念，使他们能有所期待地过活。哪怕依然只能坐在井底。
春阳蹀躞，光薄四海。王琪有些久违的感动，如同他看见的是与以往不同的全新太阳，熠熠折射希望。
这一类短时的天真萌动，甚至很可笑。却在某些特定的时刻汪洋似海，不可阻挡。足以让人在当时甘愿无视将来或有的灰心与懊丧。
心情的改变未必是来源于那个年轻人和光同尘的影像。一个人的内心有了光，也就有了反映。展昭带来光，于是心开始发挥作用。
一切都会好的，这感觉真实不虚。王琪的心思又陷入刚过去那一刻，难以自持。
同样是走在阳光下，展昭的步履却略显沉重。政通人和，国泰民安。王琪没这个能耐，展昭就有吗？
----知其不可而为之，也许是自己过于天真了。
沉思着走过街市，竟没注意到有个人影一溜烟到了跟前，兴高采烈地对着他叫：“展昭！我正想着你呢！”
展昭一惊，猛地顿住。眼前出现宁薰表情生动的脸，笑得比阳光还灿烂。
展昭揉了揉眉心，无奈地质疑：“想我？为什么？”
见他有些没精打采，宁薰瘪瘪嘴：“冷冰冰的，都不像你啦。”但她很快恢复了兴奋，得意地宣布：“我要搬家了！正想着怎么通知你呢，咦，就看见你来了，这下好，不用跑那么远去你家里说了。”
展昭再忧心这下也笑了出来。搬家？她居然有家可搬？他有点好奇：“干嘛要通知我？”
宁薰眨眨眼睛：“我每次搬家都告诉朋友的。昨天差不多通知完了，就剩你啦。”
‘朋友’二字经她突兀说出，展昭不禁心生异动。他暗暗感慨：朋友是说说那么简单的吗？
但朋友的确不是以外在而论的。
他看着宁薰，心开始柔软。微笑也回到脸上：“不知姑娘……你要搬去哪里？”
宁薰歪着头一笑：“叫花子四海为家。你说我要搬去哪里？”
展昭略想一想，笑问：“莫非你要离开常州？”
宁薰又‘咦’了一声，赞许地点点头：“你不但长得好看，人也挺聪明的嘛，一点就通。我该去别处看看朋友啦。”
展昭差点笑出声来，一时却找不到话回答。展兴说得对，她不像叫花子，说起话来比大爷还大爷。