“你也没年轻到哪儿去。”楚饮酒回头指了指身后四人，“我带几个朋友过路，想从你这儿翻过去。”

大汉看了一眼四人，点了点头：“行，我让人带你们走小路。不过——”他拍了拍楚饮酒的肩膀，“你得留下来喝一顿。”

楚饮酒也笑了：“就知道你会这么说。”

他转身对四人说：“你们先走，我一会儿追上。”

苏灵溪正要开口，云疏拉了她一下。苏灵溪闭上嘴，跟着带路的山匪往寨子后面走去。

走出几步后，云疏回头看了一眼。楚饮酒已经和那大汉坐在寨门前的木墩上，大汉拎出一坛酒，拍开泥封。楚饮酒接过酒碗，仰头灌了一口，和那大汉碰了碰碗，笑得很大声。

但云疏看见，他喝完后，手不自觉地摸了一下腰间的酒壶，然后沉默了一瞬。

山路越走越窄，带路的山匪把他们领到一条几乎垂直的下坡路前：“顺着这条路下去，山脚就是官道了。”

苏灵溪蹲下来试着往下滑了一步，碎石哗啦啦地往下滚，她赶紧抓住旁边的小树：“白芷姐姐，你小心点，这路滑。”

白芷笑了笑，提起裙摆一步一步往下走。

云疏走在最后，一边走一边回头看——楚饮酒还没有跟上来。

下到山脚时，日头已经偏西了。苏灵溪坐在路边石头上掰手指：“码头算一次，茶棚算一次，山匪算一次。三顿酒了，他欠了多少人情？”

云疏没回答。他靠着树干，看着来路的方向。

过了大约一炷香的工夫，楚饮酒的身影终于出现在山路上。他走得很快，脚步有些踉跄，但脸上带着笑。走到近前，他拍了拍身上的土：“走吧，天黑前还能赶十里路。”

苏灵溪凑上去闻了闻：“喝了多少？”

“没多少。”楚饮酒打了个酒嗝，“就一坛。”

“一坛还叫没多少？”

“一坛对我来说，就是漱漱口。”楚饮酒笑着往前走。

云疏跟在他身边，走了一段路后，忽然开口：“楚大哥，你欠的那些人情，以后怎么还？”

楚饮酒脚步顿了一下，语气轻松：“江湖嘛，人情债还不完的。今天你帮我，明天我帮你，来来往往的，江湖才热闹。”

云疏没有再问。但他注意到，楚饮酒说完那句话后，又摸了一下酒壶。这一次，手在壶身上停留了很久，久到像是要把壶身握出印子来。

云疏忽然明白了。楚饮酒不是不在乎欠人情，他是怕自己还不起。但他还是选择了欠，因为五人需要。

又走了十里路，天彻底黑了。他们在路边一座废弃的凉亭里歇脚。白芷生了一堆火，从包袱里翻出干粮分给众人。

苏灵溪坐在火堆边啃干粮：“今天走了好多路，脚都快断了。”

“明天还要走一天。”楚饮酒靠在柱子上，闭着眼睛，“后天早上就能到药王谷了。”

云疏坐在火堆边，看着四个人。火光映在他们脸上——苏灵溪在笑，白芷在安静地咬干粮，楚饮酒闭着眼但嘴角带着笑，谢寒刃在擦剑但耳朵微微动了一下，像是在听苏灵溪说话。

他忽然觉得，这条路能一直走下去就好了。

第二天清晨，他们继续赶路。楚饮酒的精神恢复了大半，带着五人穿过一片稻田，绕过一个小镇，最后在一座山脚下停了下来。

他指着山顶：“翻过这座山，就是药王谷了。”

白芷站在山脚，看着山顶的方向，眼眶忽然有点红。

苏灵溪注意到了，轻声问：“白芷姐姐，你怎么了？”

“没事。”白芷笑了笑，声音有些哑，“就是很久没回来了。”

楚饮酒拍了拍白芷的肩膀：“走吧，回家看看。”

白芷点了点头，深吸一口气，迈步往山上走去。山路两旁的药田里种着各种草药，空气里弥漫着淡淡的药香。白芷走得很慢，伸手摸了摸路边的一株草药，指尖轻轻碰了一下叶子。

走到半山腰时，云疏忽然听见了什么。

钟声。急促的钟声，从山顶的方向传来，一声接一声。

白芷脸色瞬间变了：“出事了。”

话音未落，她已经提着裙摆往山上跑去。谢寒刃第一个跟上去，楚饮酒紧随其后。

五人冲上山顶，看见药王谷的大门敞开着。门内一片狼藉——药架倒了，药材散了一地，几只药罐碎在门口，黑色药汁流了一地。几个弟子模样的人蹲在墙角，有人在大声哭。

白芷站在门口，整个人僵住了。

云疏站在她身后，目光越过她的肩膀，看见药王谷正堂的门上有一个清晰的掌印——黑色的掌印，像是被什么东西腐蚀过的痕迹。

有人比他们先到了。