“说。”他没回头，“若是关于沈知荇，不必与我谈。”

沈知清双手无力垂落：“那关于父亲呢？”

“去问你母亲。”他答得干脆。

“我寻过母亲了，她在忙，打发我走。你别赶我，我就想问问你对这事究竟是怎么想的，我，好像做错了。”

沈清和适才扭头，不解：“怎会？”

她甚至分不清兄长说的是不是真心话，心中酸楚，待要再问，沈清和耐心地打断她：

“妹妹，你什么都没有做错，这些事你别管，有我和母亲。”

她停住，行礼告退，出门尚能听见沈清和与侍从交谈，把妖言惑众影响自己心智的下人处理了。

沈知清去找柳姨娘。

柳姨娘还没清醒，对着她含含混混喊星星：

“星星，你怎么这么瘦了？”

她站了会儿，风吹过衣摆，布料直往她腿上黏。

真冷。

她走了。

父亲的住处空了，有人仍在打扫，挺干净，下人们招呼：“大姑娘来了？”

她回应，进去上炷香。

烟的气味引她观察烟雾走向，据曲赋霜的玩笑，假若在无风的环境里点烟，烟气歪歪曲曲，就是有东西在吹。

烟动了。

是她手在抖，火星掉落在皮肤上，她瑟缩一下。

真烫。

最后，她站在沈知荇的房里，没人清理，荒废了，尘土飞扬。

海棠花的图画挂在博古架前，博古架旁的书桌上有些杂乱，珍珠链、金簪、帕子、两枚黑棋子、一小面被扣起来的铜镜……

堆得太满，一本折了角的旧诗集反而是她最想拿起来看的，但眼前越来越模糊，怎么努力都分辨不清内容。

然后眼泪落下来。

她将书放回去，手却抬不起来，撑着桌沿抵抗一阵又一阵的眩晕和反胃。

沈知清坐在地上，抱膝，想：

我不知道我该来吗？

我不知道她恨我吗？

我不知道做错了吗？

我不知道。

我不知道。

我不知道。

“我什么都不知道……”

没有回答。

曲赋霜没等到他开口，也知道他确实有这个意思，没和他犟，带纵言上马车。

别院内，叶岑潇不在，曲赋霜没资格到叶家要人，纵言说不如先回去，她摇摇头。

曲赋霜快装不住了，叶岑潇终于过来。

方才纵言见曲赋霜面色不对，说了点儿瞎话又使了点儿手段让别院中的侍女去磨叶岑潇。

叶岑潇还是那样子，波澜不惊的：“岁末将近，我许你告假，时日未阑，又做什么？”

快过年了，大家难得消停，曲赋霜的假期罕见没被叶岑潇的命令打扰，但她的身体不得不来打扰叶岑潇。

曲赋霜有点命苦：“还我命来。”

叶岑潇没动。

曲赋霜有些着急，她装作从容：“不会吧？小将军不守信用？”

叶岑潇仿佛有话要说，曲赋霜向纵言瞥一眼，却不是叫她离开，反而像安抚。

“回别院住。”叶岑潇这么说。

听上去很不快。

曲赋霜反问：“什么要紧事？”

叶岑潇执着：“回来。”

剑拔弩张。

曲赋霜喉咙泄出一声，像冷笑，也像在忍，纵言向前一步，没敢越过曲赋霜，对叶岑潇落下声音：

“素闻您仁厚明达，奴婢有一事不明。这药，既非嘉奖之功，又非惩戒之过，我们姑娘待您如何，您比婢子更清楚。”

曲赋霜看她，她没管，准确来说是不敢看回去：

“若有一日，姑娘为您舍身，旁人只会说您调教得好，不得不卖命，却不会有人说这是心甘情愿。”

她利落跪下，闭了闭眼，还是道：“靠药拴住的人，真是您想要的吗？”

叶岑潇不为所动。

纵言直视叶岑潇的双眼，一下，挪开了，伏低：“婢子言辞无状，愿领责罚，只是不忍见您清誉，蒙受‘以药驭人’的灰。”

曲赋霜想扯出个笑，叶岑潇还有清誉？嘴角刚一动，就被蚀骨疼痛扯得皱眉。

叶岑潇把视线转到曲赋霜身上，曲赋霜摆手，示意她别靠近，闭上眼睛，喉间颤动，把涌上来的呻吟硬生生咽回去。

叶岑潇唤红绫，那头应答，她才把注意放在纵言身上：

“曲赋霜是这么教你审时度势的？”

曲赋霜为纵言说话：“这不是我的人，但字字在理，并无过错，你不能替旁人罚她。”

“……”叶岑潇敛目，“好。”

曲赋霜顿了顿，这显得，像在欺负她，待要说什么，叶岑潇转身走了，一个人，她到了门口扭过头来，说：“耳环，好看。”

曲赋霜迷糊地摸了摸耳垂，空空如也，才发现自己找错了，它在右边。

用完药，红绫说沈家来信，她没精力看，收下后回车上时倒在座上。

她呼吸剧烈，头发乱了，发间簪子歪歪斜斜，纵言急得蹲在旁边查看情况，曲赋霜勉强睁开眼，对她笑了一下：

“你得……咳，你得庆幸你不是我的人，否则，我会把你的人头送给叶岑潇，以表忠心。”她发抖，把头埋进臂弯里，“呜，疼死我算了。”

叶岑潇给她下毒那次，也有这么疼，她当时扎了枕头，如今总不能扎纵言。

纵言道歉，曲赋霜气喘匀了，夸她：“不愧叫纵言，我都不敢这么跟她说话。”

纵言开心了：“少爷允许我们向他讨书看。”马上，她脸色转变，“此事我得……”

“我理解。”曲赋霜打断，“那么，往轻了说。”