三花看了他一眼，嘴角动了动，似乎想说什么，最后只是点了点头。

从那天起，他们每隔一两天就会在夹道里碰一面，说不上几句话，就是交换一点吃的用的。

三花隔三差五给他带糕点，有时候是绿豆糕，有时候是茯苓饼，都是顶饱的东西。

他没什么能给她的，偶尔从御膳房顺两个果子，用袖子擦了递给她，她也接过去吃了。

日子就这么过了十来天。

孙路以为这样的日子还能继续下去。

三月廿二那天，他照例在长巷里洒扫，快到午时的时候，两个太监忽然从拐角处走了出来，一左一右站到了他面前。

两个人都穿着体面的袍子，腰间挂着腰牌，一看就是哪个主子身边有头脸的人。

“你就是孙路？”左边那个年纪大些的太监上下打量了他一眼，目光像是在看一件货物。

孙路心里咯噔一下，但还是老老实实地跪了下去：“回公公，正是奴才。”

“带走。”

两个太监一左一右架住了他的胳膊，力气大得出奇。

孙路被拖着往前走，扫帚掉在地上，发出一声脆响。

他想问自己犯了什么事，可那两个人脸色沉得像锅底，他张了张嘴，又把话咽了回去。

他们把他带到了丽贵妃的宫里。

正殿的地上已经跪了一个人。

三花。

孙路被按着跪在了她旁边。

他用余光去看她，三花的脸色很白，嘴唇抿成了一条线，可她跪得很直，脊背没有弯下去。

她似乎感觉到了他的目光，眼皮抬了一下，飞快地看了他一眼，又垂了下去。

那一眼里没有慌乱，只有一种很冷静的、计算着什么的沉默。

丽贵妃坐在上首，手里端着一盏茶，茶盖在杯沿上轻轻刮着，发出细碎的声响。

她身边站着那天在偏殿前骂人的那个嬷嬷，还有几个太监宫女，一个个都板着脸，像是一排泥塑木雕。

“说吧，”丽贵妃的声音懒洋洋的，像是在说一件微不足道的事，“你们俩是什么时候勾搭上的？”

孙路的脑子嗡了一下。

“奴才不明白贵主儿的意思——”他开口想要辩解，可话还没说完，身边那个嬷嬷就一脚踹在他肩窝上，把他踹得整个人歪倒在地。

“让你说话了吗？”嬷嬷的声音尖利得像刀片。

丽贵妃摆了摆手，嬷嬷便退到了一边。

贵妃低头看着自己涂了蔻丹的指甲，漫不经心地说：“本宫也不是不讲理的人……有人举报你和婉答应宫里的宫女私相授受，本宫不过是秉公处置罢了。”

“你们俩要是识相，自己交代清楚，本宫可以从轻发落。”

私相授受。

这四个字砸在孙路脑袋上，震得他眼前发黑。

他什么都明白了。

根本不是什么举报，是丽贵妃要对付婉答应，他和三花不过是顺手被捡起来的棋子。

太监和宫女私下来往，说大可大，说小可小，可要是“婉答应宫里的宫女”和“外男”有私情，那性质就完全不一样了。

婉答应御下不周，一个管教不严的罪名是跑不掉的。

而他和三花，是死是活，根本没有人会在乎。

丽贵妃放下茶盏，目光在两人身上来回扫了一遍。

“去请皇上来，就说有人私相授受，败坏宫闱，让皇上亲自来处置。”

三花的脸色变了一下。

皇帝来得很快。

不是因为他重视这件事——恰恰相反，他明显不耐烦。

走进来的时候眉头皱着，连坐都没坐，站在那里扫了一眼跪在地上的两个人，语气像在说一件琐碎到不值得他花时间的杂务：

“就这点事？杖毙了便是。”

四个字，轻飘飘的，像是说今天天气不错。

孙路脑子里一片空白。

他知道在这个时代人命不值钱，可当这句话真的落在他身上的时候，他才发现自己的心理准备全是笑话。

“杖毙”——这两个字从皇帝嘴里说出来的时候，他甚至觉得那声音隔了一层什么东西，像是在听一个很远很远的声音。

三花的身体也僵了一下。就那么一下，然后她动了。

她伏下身去，额头触地，声音不大，但是每个字都咬得很清楚：“皇上容禀，奴婢与这个太监是同乡，奴婢入宫前与他家是邻居，两家素有往来。”

“奴婢入宫后偶然认出他，但因男女有别，不敢声张，只偶尔说几句话叙叙旧，与他绝无私情，更没有做任何对不起皇上的事。”

她说这话的时候，脊背在微微发抖，可声音稳得像钉在地上的钉子。

孙路跪在她旁边，听见她这番话，脑子里轰的一声。

她在赌。

她在赌皇帝懒得深究，赌别的势力会插手。

他在来的路上就看见有人急匆匆地往坤宁宫的方向跑了。

丽贵妃大张旗鼓地请皇帝来，这么大的动静，皇后不可能不知道。

而皇后来了，不是为了救他们，是为了给丽贵妃添堵。

果然——

“皇上且慢。”

一个声音从殿外传来，温婉而沉稳。

皇后走了进来，身后跟着两个宫女，步子不快不慢，像是算准了时间来的。

她先向皇帝行了礼，然后看了一眼跪在地上的孙路和三花，目光从他们脸上掠过，几乎没有停留。

“皇上，不过是两个奴才的事，何必动这么大的气。”皇后转向丽贵妃，微微一笑，“贵妃妹妹也太较真了，这点小事也惊动皇上，倒显得咱们后宫里不省心似的。”

丽贵妃的脸色变了一瞬，很快又恢复了那副懒洋洋的表情：“姐姐说的是，只是这宫里的规矩不能废，私相授受若是轻拿轻放，传出去岂不是让人笑话？”

“她说他们是同乡，”皇后不紧不慢地说，“同乡之间说几句话，算不得私相授受。况且——”

她看向皇帝，声音放软了些：“皇上政务繁忙，为这点事费神不值得……臣妾做主，各打三十板子，以儆效尤，也就是了。”

皇帝看了皇后一眼，又看了一眼跪在地上的两个人，脸上的表情从始至终没有任何波澜。

他摆了摆手，丢下一句“你看着办”，就转身走了。

三十板子。

对太监和宫女来说，三十板子是能要命的，也是能留命的。

全看打板子的人手轻手重。

打孙路的是两个身强力壮的太监。

他被按在长凳上，板子落下来的时候，第一下他就没忍住，惨叫了一声。

第二下第三下连着落下来，疼痛从皮肉一直钻到骨头里，他咬住了自己的袖子，把剩下的叫声全都咽了回去。

血从裤子上洇出来，猩红的一片。

他听见旁边的三花也在挨打。

她一声没吭。

他不知道自己是怎么回到住处的。

有人在搀他，有人把他扔到了铺上，有人说了什么话，他都听不见了。

疼痛像潮水一样一波一波地涌上来，把意识冲刷得支离破碎。

他趴在铺上，不知道过了多久，月光从破了洞的窗纸里漏进来，在地上投下一小块惨白的光。

他想翻个身，胳膊撑着铺板往上抬了一下，手指碰到了枕头底下有什么硬硬的东西。

他把那东西摸出来。

是一张纸条，叠得方方正正的，打开来，里面包着一小块碎银子。

纸条上没有字，什么都没有，只有两道折痕，在月光下投下浅浅的阴影。

他把银子攥在手心里，攥得指节发白，然后慢慢地、慢慢地把脸埋进了那只陈旧的枕头里。

月光照在他身上，照着那根粗黑的长辫子，照着裤子上已经干涸发黑的血迹，照着那张空白的、没有一个字的纸条。

是谁？