他不知道的是，这只白猫是太后的爱宠。

他更不知道的是，太后已经找它找了半个月。

事情的败露在一个午后。

孙路正在小屋里烤鸡，白猫照例蹲在炭火旁边等着。

窗外忽然传来一阵杂乱的脚步声，不是一个人两个人的脚步声，而是一大群人，正朝这个方向涌过来。

白猫的耳朵猛地竖了起来，浑身的毛炸开了一瞬，然后它飞快地跳上窗台，想要翻墙逃走，可已经来不及了。

门被推开了。

门口站着一个五十多岁的嬷嬷，身后跟着七八个太监宫女。

那嬷嬷穿着一身深蓝色的袍子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情又硬又冷。

她的目光扫过小屋，扫过炭火上冒着油光的烤鸡，最后落在窗台上还没来得及跳下去的白猫身上。

“找到了。”

白猫蹲在窗台上，身体绷得紧紧的，尾巴卷在身侧，一蓝一黄两只眼睛死死地盯着门口那群人。

它没有跑，不是跑不掉，而是它知道跑也没有用。

嬷嬷看了孙路一眼，那目光像是在看一件东西，而不是一个人：“你是哪个宫的？”

孙路的腿已经软了。

他扑通一声跪下去，额头磕在地上：“奴才关雎宫掌事太监孙路，见过嬷嬷。”

“关雎宫？”嬷嬷的眉毛挑了一下，目光在炭火和烤鸡之间转了一圈，然后落在白猫身上，嘴角微微动了一下，像是想说什么又忍住了。

她转过身，对身后的一个太监吩咐道：“去告诉太后，猫找到了，就说是在关雎宫一个小太监这里找到的。”

那个太监应了一声，飞快地跑了。

嬷嬷又看了孙路一眼，这次的目光和刚才不同了。

刚才只是冷，现在多了一层什么东西——像是打量，像是在掂量他的分量，像是在看他值不值得被记住。

“太后娘娘丢了半个月的猫，原来是跑到你这儿来了，”嬷嬷不紧不慢地说，“你能让这猫天天往你这儿跑，倒也是个有造化的。”

孙路趴在地上，不敢抬头，后背的衣裳已经被冷汗浸透了。

他不知道这只猫是太后的。

他从来没想过这只猫是有主人的——不，他应该想到的，在这座皇宫里，一只纯种的、品相这么好的白猫，怎么可能是野猫？！

白猫从窗台上跳下来，走到孙路身边，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，然后蹲在他旁边，抬起头看着那个嬷嬷，发出一声不轻不重的“喵——”。

嬷嬷看着白猫蹭孙路的动作，眉头微微皱了一下，很快又舒展开来。

“既然猫喜欢你，”她说，“那你就跟我们去太后那儿吧，太后身边正缺个专门照看这只猫的人。”

孙路趴在地上，脑子里嗡的一声。

慈宁宫。

太后。

他张了张嘴想说什么，可那些字全都堵在喉咙里，一个字都挤不出来。

他能说什么？说他不想去？说他想留在关雎宫？一个太监，在这座宫城里，有什么资格说“我想”和“我不想”？

他能做的只有磕头。

“奴才谢太后恩典，谢嬷嬷提拔。”他的声音闷闷的，从地面和额头之间的缝隙里挤出来，带着一种连他自己都觉得恶心的谄媚。

嬷嬷满意地点了点头，抱起白猫转身走了。

她身后的太监宫女呼啦啦地跟了出去，像一阵风，来得快，去得也快。

小屋又恢复了安静，只剩下炭火还在噼啪作响，烤鸡的皮已经有些焦了，冒出一缕淡淡的糊味。

孙路还跪在地上，没有起来。

“……”

第二天一早，孙路去跟三花告别。

他们在圆明园里一条更隐蔽的窄巷见了面，窄巷两边是高高的围墙，头顶是密密匝匝的紫藤架，阳光从藤蔓的缝隙里漏下来，在地面上洒了一地的碎金。

三花靠在墙上，手里端着一碗糖渍荔枝茶，听他说完了整件事。

她沉默了很久。

“你这个人，”三花终于开口了，声音很轻，“怎么走到哪儿都要被看上？”

孙路愣了一下，然后苦笑了一下：“我也不知道。”

三花把那碗荔枝茶塞进他手里。

“喝了吧，”她说，“去了慈宁宫怕是喝不上了。”

孙路捧着碗，低头喝了一口。

荔枝茶凉丝丝的，甜得恰到好处。

他一口一口地喝着，把那碗荔枝茶喝得干干净净，碗底朝天。

他把空碗递还给三花。

三花接过碗，低下头，用手帕在碗沿上擦了一下，不知道是在擦碗还是在擦什么东西。

孙路看不见她的表情，只看见她的肩膀微微动了一下。

“我走了，”孙路说，“你自己保重。”

“嗯。”

孙路转过身，沿着那条窄巷一步一步地往外走。

紫藤架上的叶子被风吹得沙沙响，有几片枯黄的叶子落下来，掉在他肩膀上，又被风吹走了。

他走出去十几步的时候，身后传来三花的声音。

“路酱。”

他停下来，没有回头。

“你要是死了，”三花的声音在窄巷里回荡着，带着一种又像是笑又像是哭的调子，“我可不给你收尸。”

孙路站在那里，背对着她，嘴角扯了一下，也不知道是在笑还是在哭。

“知道了，”他说，“咪咪酱。”

他迈开步子，走出了那条窄巷。

七月的阳光落在他身上，明晃晃的，刺得他眯起了眼睛。

他抬手在额头上搭了一个凉棚，往慈宁宫的方向望了一眼。

“唉……”