他想起自己让白猫“喵一声”来确认是否能听懂话的那天，白猫确确实实只喵了一声。
他当时只是凭直觉那么做的，没想到这竟然是水序弦已经用过的法子。
“所以你们俩早就——”
“我和它认出来比你早得多，”贤王靠在石凳上，双手交叉放在膝盖上，姿态懒散得像一个不想写作业的中学生，“但是它现在这个样子，什么都做不了。”
“不会说话，没有手，除了在太后面前卖卖乖、帮我传递点消息之外，什么都干不了。”
白猫的耳朵动了一下。它没有睁眼，但尾巴尖轻轻地拍了拍孙路的膝盖，像是在表达某种不满。
“它说它不同意你的说法，”孙路说，“……我瞎说的，它什么都没说。”
贤王嘴角抽了一下，像是想笑又忍住了。
沉默了一会儿之后，贤王的表情慢慢地沉了下来。
他不再靠着石凳了，而是坐直了身体，双手放在膝盖上，目光穿过槐树叶子间的缝隙，落在远处慈宁宫金色的屋顶上。
“朝堂的局势，”贤王开口了，声音低而沉，“你现在在太后身边，应该也能感觉到一些。”
孙路点了点头。
他虽然只是一个照看猫的小太监，但慈宁宫里太监宫女多，嘴杂，总能听到一些不该听到的东西。
太后的外戚势力正在膨胀，承恩侯手里的京营兵权越抓越稳，户部那边也被萧家的人把持着。
皇帝和太后之间的暗斗，已经不是“面和心不和”能形容的了，更像是两个人各自握着一把刀，刀锋抵在一起，谁都不敢先松手，谁也不敢先用力。
“太后的外戚势力如果继续这么发展下去，”贤王的声音压得很低，低到只有孙路能听见，“难保他们不会发动政变。”
孙路的呼吸停了一瞬。
“把皇帝搞下去，然后——”贤王顿了一下，“扶持我这个傀儡上位。”
风吹过槐树，叶子沙沙地响。
“我只想安静躺平啊……”
贤王仰起头看着天空。
孙路看着他，忽然想起了三花说过的一句话。
那句话在脑子里转了一圈，就从嘴里溜了出来：“其实也还有二阿哥可以当傀儡。你年纪大了，不好用的。”
话一出口，他就后悔了。
贤王转过头来看他，细长的眼睛微微睁大了一些，瞳孔里映着槐树叶子的影子。
“你脑子——”贤王顿了一下，“还挺聪明。”
孙路被他看得有些不好意思，挠了挠头：“不是我说的，是三花酱说的。”
“三花酱？”贤王的眼睛又亮了一下，“她也在这里？”
“嗯，在婉答应宫里当宫女，我们俩已经认出来了。”
贤王靠在石凳上，仰头看着天空，长长地出了一口气。
那口气出得很慢很慢，像是在把什么东西一点一点地从身体里挤出去。
过了好一会儿，他才重新开口，声音恢复了那种懒洋洋的调子，可那底下的沉重一点都没有少。
“我的打算，”他说，“就是继续装傻充愣，当中立派。 ”
“太后那边我不得罪，皇帝那边我也不靠拢，皇后那边我更不沾边……贤王嘛，闲王，闲着就好，谁来找我我都笑嘻嘻的，谁让我站队我都听不明白。”
“这个角色我已经演了四个月了，演得还挺顺手。”
他看向孙路：“不过，我还得需要一个人帮我。”
孙路看着他的眼睛，没有问帮什么，直接点了点头：“你说。”
“你在太后身边，帮我留意那边的动静。”贤王的声音轻得像是在呼吸，“不用太频繁，十天半个月一次就行……我不需要你冒险，只需要你做一个耳目。”
孙路沉默了一会儿，点了点头。
贤王看着他的反应，嘴角的笑意加深了一些，那双眼睛里的光也变得更温和了。
他从石凳上站起来，拍了拍袍子，低头看着孙路，夕阳从他背后照过来，把他的影子拉得很长很长，一直延伸到孙路的脚边。
“我希望，”贤王说，声音很轻很轻，“我可以清闲下去，顺便把你们一个一个地解救出来。”
孙路抬起头看着他。
十六岁的少年站在夕阳里，月白色的袍子被晚霞染成了橘红色。
很好看。
孙路点了点头。
他没有说话，因为他不知道自己该说什么。
他想说谢谢，想说你会做到的，想说我们都会好好的——可这些话说出来太空洞了，在这个吃人的地方，任何关于未来的承诺都是空洞的。
他们谁都不知道明天会发生什么，谁都不知道下一个被拖出去杖毙的是谁，谁都不知道自己还能活多久。
贤王转过身，往花园外面走去。
走到花园门口的时候，他的脚步顿了一下，没有回头，就那么背对着孙路站了一瞬。
然后他走了。
孙路坐在石凳上，膝盖上的白猫还没有醒，蜷成一团白色的毛球，一起一伏地呼吸着。
他看着贤王消失的方向，看了很久。
他叹了口气。
那口气叹得很深很深，像是要把胸腔里所有的空气都挤出来，然后重新装进新的。
可新的空气吸进去的时候，和旧的没有什么区别——一样的凉，一样的沉，一样的带着这座宫城特有的、枯萎腐败的味道。
他不知道的是，贤王走出花园之后，在拐角处也停了脚步。
他靠在墙上，仰起头看着头顶那一小片被宫墙切割得整整齐齐的天空，缓缓地叹了一口气。
毕竟他们都知道——太监和丫鬟，运气好的话，熬到年纪出宫，还能回到外面的世界里去。
可有些人在这个地方，怕是这辈子都出不去了。
妃嫔也好，王爷也好，太后也好，皇帝也好——这些人从被冠上这个身份的那一刻起，就被钉死在了这座宫城里，生是这里的人，死是这里的鬼，连骨头都要埋在这片吃人的土地下面。
他叹了口气，转过身，走进了暮色里。