狂风在橡树间怒号，大雨噼里啪啦地砸在爱德华昂贵的呢子猎装上。

衣料早已湿透，沉重地裹在身上，带走了他些许的体温。

“威廉！走这边！”

远处传来庄园主人亚力斯特先生的喊声，夹杂着比格犬受惊的吠叫和同伴们的马蹄声。

大部队正在借着闪电的微光，疯狂地往森林外撤退。

爱德华本也紧跟其后，然而，一道刺目的闪电劈开夜空、正巧击中他们身侧一株山毛榉的瞬间。

“咴儿儿！”

爱德华心中一惊，听到跨下的纯血栗色马发出了一声惨叫。

它高高地立起，几乎要将他掀翻下去。

任凭怎么勒住缰绳，这匹平日里温顺的战马早已失去理智，在大雨中尥蹶子，猛地载着他冲进了偏离主干道的充满荆棘的密林深处。

“嘶！”

风雨瞬间吞没了同伴们的呼喊声。尖锐的灌木枝桠抽在爱德华的脸上和身上，划出一道道血痕。

随之，在一次闪避中，战马的前蹄被一根树根狠狠地绊了一下。

巨大的抛物线将爱德华整个人，从马背上甩了出去。他甚至来不及做出防护，便重重地摔在了泥泞的陡坡上。

剧痛从肩膀和肋骨处瞬间炸开，眼前的世界在剧烈旋转后陷入了刺眼的亮光。

当爱德华强撑着从泥泞中直起身体时，那匹惊马早已不见了踪影。

他喊了几声马儿，未有回应，只有无尽的风雨无情地砸在他苍白的脸上。

他咬紧牙关，握着受伤的手臂，跌跌撞撞、身形摇晃地在黑暗的雨幕中，凭着直觉朝着庄园亮着微弱灯光的方向，一步一步，直到他看到了灯光越来越近，还有达西先生他们在主屋中争论谈话的样子，然而——

他本该走向那里，温暖的主屋。

视线却犹豫了几秒，爱德华看去了另一边。

那边是离厨房很近的柴房，在这个雷雨天里不会有什么人靠近。能靠近的只可能是不相识的人。

这样想着，他推开柴房的门，艰难地让自己走了进去，随即闷哼一声，将柴房简陋的门尽量关上，挡些雨。

他深深吐出口气，靠在冰冷潮湿的土墙上，脱力的身体顺着墙面一点点滑坐下去。

在这狭小、昏暗、且堆满了劈柴的角落里，爱德华终于撑不住，闭上眼发出一声压抑的低喘。

失温让他牙齿忍不住打颤着。

他的尊严与教养，不允许他以这样一副沾满泥泞、狼狈的模样，出现在前厅，出现在达西先生和那些体面的贵族长辈面前，这并不是一种要面子，而是从小被教育于此。

无论如何，他肩负着威廉家族的荣誉。

为此这个无人问津的柴房，却比那里成了他此刻唯一的庇护所。

就在爱德华打算在这片黑暗中咬牙挨过时，柴房的木门，突然传来咔哒几声轻响，像被人晃了晃门。

紧接着，是一阵细微、轻快的脚步声。

在这雷雨交加的夜里，这声音突兀得让爱德华绷紧了脊背。

他下意识地想站起来，想维持住身为威廉先生应有的威严与风度，可麻木的四肢却根本不听使唤。

门缝里漏出来一缕昏黄、温暖的光晕，珍妮裹着粗呢披肩的身影，就这样毫无防备地撞进了爱德华骤然紧缩的灰蓝眼眸里。

珍妮原本来查看柴房在这大雨里的窗户是否关好。

她的鼻尖，还萦绕着浓郁的红胡椒香气，然而，当她进了柴房，走近橡木柴堆时，一股刺鼻、冰冷、带着强烈侵略感的血腥气与泥土味，瞬间冲散了鼻尖前的甜美。

珍妮警惕地停下脚步。

“谁在那里吗？”她问。

没有回答，只有一声极轻、极力隐忍的沙哑闷哼。

珍妮疑惑起来，大着胆子上前半步，将手里拎着的那盏防风油灯，微微地向前探去。

暖黄色的火光瞬间撕裂了黑暗，也照亮了角落里那个极其狼狈的身影。

那是……爱德华·威廉。

她看见，爱德华原本白皙高贵的面容此刻苍白如纸，额角被灌木划出了长长的血痕，殷红的血混着雨水，顺着他凌厉的下颌线一滴滴砸在湿透的衣领上。

“威廉先生？！”

她几乎惊叫出来，随即走过去，就急促地蹲在他的面前。

随着她的靠近，她身上那股属于厨房的、带着红胡椒与黄油的温暖香气，劈头盖脸地将爱德华包裹了进去。

他抬头，说：“珍妮小姐……是你吗？”