午餐时分如期而至。

往日里宽敞的公共用餐大厅摆满粗麦面包、营养粥、海味腌菜，分量充足，人人都能吃饱。

而今日，众人排队取餐时，才真切感受到波特巫师所言绝非虚言。

餐盘里的食物直接少了整整一半。

半个粗麦面包、小半碗稀粥、一丁点腌菜，寥寥无几，勉强垫个肚子，根本达不到饱腹的程度。

近百名少年拿到午餐，个个面色复杂。

有的人默默沉默接过，眼底满是不安；有的贵族少年眉头紧锁，满脸难以接受；还有人低声抱怨，却不敢高声违抗巫师的命令。

第一天，食物减半的冲击尚在众人承受范围之内。

少年们虽都吃不饱，但还能勉强忍耐。骨子里的教养、克制、底线还没有被饥饿彻底撕碎。

贵族子弟依旧保持体面，即便饥饿，也不屑于主动抢夺他人食物；平民少年大多安分守己，默默吃完自己那份，不惹事、不争抢；少数性子冲动的人虽心生躁动，却也碍于规矩与颜面，不敢公然动手。

整个用餐大厅还算平和，没有争执，没有打斗，最多只是低声抱怨、面色郁郁。

雷伊和兰斯排队取了属于自己的减半食物，没有多言，安静找了个角落坐下，慢慢食用。

雷伊吃得很慢，细嚼慢咽，刻意延长饱腹的错觉。他很清楚，这仅仅只是第一天的平静假象。

饥饿是最能撕碎人性的东西。

第一天尚能克制，等到第二天、第三天，饥饿感越发浓烈，理智会被一点点吞噬，体面、教养、分寸都会被抛之脑后，抢夺、争斗、拉帮结派都会随之爆发。

兰斯小口吃着面包，微微蹙眉，小声道：“真的少了好多，根本吃不饱。”

“忍过第一天而已。” 雷伊神色平静，“明天只会更难，从现在开始，我们每一顿都要省着吃，留一部分藏在房间，以备不时之需。”

兰斯立刻点头听从。

两人吃完，刻意没有当场吃完所有食物，各自留下小半块面包，悄悄藏进衣袖，带回狭小客房存放。

船上其他少年心思各异。

有的依旧抱着侥幸，觉得只是巫师随口考验，熬两天便会恢复正常伙食；

有的不以为然，觉得大家都是巫师种子，彼此之间不会真的动手抢夺；

也有心思活络、心性本就强势的少年，已经开始暗中观察，物色弱小目标、拉拢同伴，准备等到饥饿难耐时，直接动手抢食。

圈层之间的隔阂，也在悄然发酵。

贵族子弟依旧抱团，自持身份，不屑与底层平民争抢，却也隐隐抱团自保；

部分出身市井、性子泼辣的少年已经开始暗中串联，打算结成小团体，依仗人数优势抢夺食物；

那三名独自孤僻的平民少年最为危险，无依无靠，极易成为第一批被掠夺的目标。

艾琳娜依旧保持高冷姿态，自持天赋出众、家世优越，依旧不屑与人争抢，只安分吃自己那份，心底笃定不会有人敢招惹自己。

一日时光缓缓过去。

晚餐依旧维持减半分量，大厅依旧保持表面平静，没有爆发任何冲突。

可所有人心底的那根弦，都已经悄悄绷紧。

饥饿感开始滋生，腹中空空落落，隐隐难耐。不少少年夜里躺在床上，翻来覆去难以入眠，脑海里想的全是食物。

平静，只是暂时的。

所有人都知道，第二天，一切都会不一样。

翌日清晨，早餐准时发放。

当少年们再次来到用餐大厅时，所有人的心瞬间沉到谷底。