第二日午后，天色阴沉，冷风卷着零星细雨飘洒。申时街上车马行人往来不绝

徐潇然准时抵达，一身常服，怀中紧紧裹着账册，唯独胸口位置空空荡荡。

推门而入时，目光第一时间落在颜婷晔手边，那块玉佩静静搁在桌面，被一盏烛火映得温润透亮。

“来得倒是准时。”颜婷晔单手支腮，漫不经心把玩着茶杯，“玉佩揣了多日，一日离身，徐大人浑身不自在了？”

徐潇然落座，视线黏在玉佩上片刻，轻轻颔首，坦然承认：“习惯了。”

他将厚厚账册平铺推开，收敛儿女情长，神色重回凝重。

“王崇借庄子修缮之名蚕食银两，绝非只为区区几千两银子。

我暗中打探，近半年，通宝钱庄频频收拢各地闲散赃银，暗中拉拢朝中不得志官员。颜府这笔钱，是他刻意安插的把柄。”

颜婷晔指尖点在账本密密麻麻的流水上。

“意在拖垮我爹。王崇与朝中一派勾结，若借着颜府账目发难，丞相身陷污名，朝堂格局便会顺势颠倒。”

“正是。”徐潇然指尖圈出一处日期，“每年冬月银两流动最为频繁，再过半月，便是他们准备动手之时。

眼下最大破绽，是钱庄经手的中间人，一名姓刘的账房，此人贪财胆小，是唯一突破口。”

窗外雨声渐密，敲打着窗沿。

颜婷晔垂眸思索片刻，抬眼看向徐潇然：“此人交由我来拿捏。颜府商行遍布京城，寻一个账房，易如反掌。”

“凶险。”徐潇然眉头紧锁，“王崇生性阴狠，一旦察觉有人追查中间人，定会斩草除根，郡主不必亲身涉险。”

颜婷晔微微前倾身子，烛火落在她眉眼间，凌厉又鲜活。

“徐潇然，方才说好一同查案，转头便要独揽所有风险？你日日借着对账守在我院中，怕也是早就清楚此事凶险，不愿将我拉扯进来。”

徐潇然喉结滚动，一时无言。心事被直白戳破，藏不住半分。

连日来风雨无阻登门，一半是追查账目，一半，确是想将她护在颜府高墙之内，远离这场朝堂纷争。

“我出身丞相府，自小便知晓朝堂从不是干净地方。”颜婷晔伸手，将桌上玉佩轻轻推回他手边，“你孤身寒门步步走到状元之位，周旋险境，凭什么觉得我只能躲在闺阁，做个被护住的闲人。”

徐潇然指尖触到玉佩，暖意顺着指尖蔓延。

“是我狭隘。”他低声退让，眼底漾开柔和，“凡事商议而行，步步稳妥。”

二人低声核对全盘线索，直至夜半，茶楼街巷彻底寂静。

收拾账册准备离开时，雨势陡然变大。徐潇然下意识脱下外袍，轻轻披在颜婷晔肩头，布料带着他身上清浅墨香。

“下雨湿寒。”

颜婷晔没有推脱，拢了拢身上衣袍，并肩与他走出茶楼。长街空空，雨水打湿两人发梢。

走到岔路口，颜婷晔停下脚步，侧头看他。

“往后不必再寻对账由头登门。商议案情，可在府中前厅暖阁相见，我随时恭候。”

徐潇然心口猛地一松，连日紧绷的心神尽数化开，眼底笑意真切滚烫。

“好。”

街边马车早已等候，车夫掀开车帘。颜婷晔缓步踏上车厢，临入内前回头一望。