驴车碾过最后一段土路，踏入府城城门的刹那，市井喧嚣扑面而来。青石板路平整宽阔，两侧店铺鳞次栉比，茶肆的吆喝、布庄的挂旗、往来行人的笑语，混着沿街糕点的甜香，鲜活又热闹。

沈父坐在车前驭车，望着眼前繁华景象，笑着回头看向妻女：“果然还是城里热闹开阔，比咱们村里强多了。”

沈母坐在沈婉身侧，看着街边人来人往，轻轻叹了句：“热闹是热闹，就是人多杂乱。往后你俩出门，都仔细着点，别乱跑。”

沈婉扶着母亲的手臂，看着街边往来的路人，温声道：“爹娘放心，咱们安安分分住着，不惹是非。”

沈父早已托旧日相熟的商户提前寻好住处，车夫熟门熟路，引着一行人往城西南的文清巷而去。文清巷紧邻府学，住的多半是书生、教书先生，街巷清静，不似闹市那般嘈杂，最合沈父开馆教书、静心治学的心意。

巷子不宽，青墙黛瓦错落排布，巷口老槐树浓荫蔽日，透着几分文雅安宁。驴车在巷中段一间小院前停下，院门是原木朱漆，不算阔气，却干净整洁，看着十分舒心。

“就是这儿了。”沈父掀帘下车，抬手推开院门，院内景致尽数映入眼帘。

小院不大，格局规整。正房三间，一明两暗，足够一家人起居、看书；东西各一间偏房，东房宽敞透亮，正好拿来当私塾讲堂；西房小巧，可堆放杂物。院角一方青石小池，池边几株兰草，墙角一丛青竹，风过竹影轻晃，隐隐带着几分青竹村的味道，让人心里安稳踏实。

沈母走进院内，四处打量一圈，眉眼舒展，笑着道：“这院子真好，清净雅致，住着舒坦。”

沈婉扶着母亲踏入正房，屋内素木桌椅，窗明几净，陈设简单却整洁敞亮。众人卸下行囊，简单归置妥当，一路奔波的疲累，都被这方小院的安宁抚平大半。

接下来几日，一家人各司其职，慢慢收拾规整新家。

沈父每日出门前，都会嘱咐两句：“我今日去府衙把备案办利索，再去木料坊把课桌椅定下。你们在家慢慢收拾，别累着自己。”

沈母随口应着：“晓得，你路上慢点，早点回家吃饭。”

沈婉帮着母亲叠好被褥，轻声提议：“娘，咱们今日去市集转转吧？买点锅碗灶具，再扯两块布料，做几身新衣裳。”

“也好。”沈母点头，笑意温和，“正好认认附近的路，以后买菜采买也方便。”

文清巷周边多是书肆、笔墨庄、针线铺子，往来皆是读书人，市井烟火里裹着淡淡的书卷气。逛到针线铺，沈母拿起一匹干净的月白棉布，回头问沈婉：“你看这块布怎么样？素净耐看，给你做件襦裙正好。”

沈婉指尖轻轻抚过绵软布料，笑着应声：“好看，娘挑的定然不差。再挑点浅粉、浅蓝丝线，我闲来无事也能绣些帕子打发时辰。”

几日后，私塾讲堂尽数收拾妥当。东偏房打扫得干干净净，整齐摆好书案，墙上挂好《论语》字帖，笔墨纸砚一应俱全，窗明几净，清雅端正。沈父亲手写了一块木牌，上书“文清私塾”四字，笔力温厚沉稳，低调朴素，稳稳挂在院门旁。

沈母站在讲堂里，看着整齐规整的屋舍，笑着对沈父道：“这下像样多了。等开了馆，定有不少孩子愿意来你这儿读书。”

沈父轻轻捋须，神色温和：“但愿如此。我既然开了这私塾，必会尽心教孩子们读书做人。”

新家渐渐打理妥当，日子过得安稳规律。白日里，沈父忙着筹备开馆琐事，沈母操持家务，沈婉或是帮忙整理书卷、擦拭讲堂，或是坐在院中竹下做些绣活，日子平淡舒缓，分外踏实。

这日午后，日头和煦温暖，沈婉提着竹篮对沈母道：“娘，我去巷口笔墨庄买点宣纸、墨锭，留着爹开课用。”

沈母放下手里的针线，随口叮嘱：“去吧去吧，路上看着点人，快去快回。”

“知道啦。”沈婉应下，提着竹篮出门。

笔墨庄铺面不大，雅致干净，满屋墨香。掌柜是位和善老者，认得常来的客人，见沈婉进门，笑着招呼：“小姑娘又来买笔墨呀？”

沈婉微微屈膝行礼，眉眼温顺：“是啊掌柜，劳烦给我拿两刀宣纸、两块松烟墨。”