沈时宜睁开眼，眼底一片清明。

“陆衍，”她开口，声音平静得像一潭死水，“你帮我盯着小红，别让她真的走了。她是我手里最重要的人证。”

“明白。那你呢？”

“我？”沈时宜低头看着手中的白玉葫芦，月光从窗外照进来，在玉面上流转，像一滴泪，“我要去会会苏清婉。”

“现在？”

“不。明天。”她躺回床上，闭上眼，“明天，我要让她知道——她的每一颗棋子，都在我手里。”

窗外，月亮隐入云层，天地间一片黑暗。

沈时宜在黑暗中睁开眼睛，嘴角微微上扬。前世，她是棋子。这一世，她是执棋的人。她翻了个身，面朝墙壁，却怎么也睡不着。脑海中反复浮现的，是小红躲在佛像后面瑟瑟发抖的样子。

一个十几岁的姑娘，被逼到破庙里，连家都不敢回。她做错了什么？不过是被人拿捏了软肋，不得不从命。可她受的苦，谁替她记着？

沈时宜想起自己前世，也是这样，被人拿捏，被人算计，死得不明不白。没有人替她记着，没有人替她讨公道。她闭上眼，深吸一口气。

这一世，不一样了。

——

不知过了多久，白玉葫芦又微微发烫。

“小姐姐，还没睡？”陆衍的声音响起，比白天轻了许多，像是怕惊扰了什么。

“睡不着。”沈时宜诚实地说，“在想小红的事。”

“还在想那个丫鬟？”陆衍顿了顿，“放心，我盯着她呢。我这魂体状态，穿墙遁形无人能察觉，跟在她后头比影子还贴。”

“我不是担心她有事。”沈时宜翻了个身，望着帐顶的流苏，“我是在想——这府里，像小红这样的人，还有多少？”

陆衍沉默了一会儿：“你是说，被威胁、被拿捏的？”

“嗯。”沈时宜的声音很轻，“苏清婉能拿捏小红，就能拿捏别人。厨房里的厨娘、守门的婆子、跑腿的小厮——只要她有把柄，或者只要她出得起银子，到处都是她的人。前世我死的时候，身边没有一个人帮我。不是因为他们不想帮，是因为——他们不敢。”

陆衍沉默了很久。

“时宜，”他忽然开口，声音比平时认真了许多，“你信不信，等这件事结束了，这府里会有很多人感激你？”

沈时宜一怔：“感激我？”

“嗯。那些被威胁的人、被拿捏的人、被欺负的人——他们不敢反抗，不是因为他们不想，是因为他们没有你这样的勇气。你做了他们不敢做的事。等真相大白的那天，他们会感激你的。”

沈时宜没有说话。她握着白玉葫芦，感受着那微弱的温度，心里涌起一股说不清的情绪。她做这些事，不是为了让人感激。她只是想活下去，想让那些害她的人付出代价。可陆衍的话，像一颗石子投进湖里，在她心里荡开了一圈又一圈的涟漪。

“也许吧。”她轻声说，“也许到时候，他们会觉得——原来，这侯府，也不是不能变。”

“会的。”陆衍的声音带着笑意，“我相信你。”

窗外，月亮从云层后探出头来，洒下一地清辉。沈时宜闭上眼睛，听着自己的心跳，一下，一下，沉稳而有力。

——

李管家来送库房账册时，沈时宜正在窗前看那枝桂花。

“夫人，”他将账册放在桌上，犹豫了一下，“老奴还有一事，不知当讲不当讲。”

沈时宜抬眸看他：“李管家但说无妨。”

李管家垂下眼，声音压得很低：“老奴在侯府三十八年，见过不少事。侯爷年轻时……曾订过一门亲事，是承恩公府的二小姐。只可惜，后来没能成。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“老奴斗胆说句不敬的话——夫人您，颇有当年那位小姐的几分品格。”

说完，他躬身一揖，不再多言，退了出去。

沈时宜独坐窗前，望着他的背影消失在院门口，许久未动。

承恩公府的二小姐。侯爷年轻时订过亲的人。她有几分她的品格——这话从李管家嘴里说出来，不像是随口的奉承，倒像是某种提醒。

她将这念头暂且压下，起身换了衣裳，去荣安堂请安。