成庙有了亲子后，身为嗣子的姬阆，处境愈发尴尬、艰难。

终于，在齐王六岁时，姬阆被废为庶人，与家眷同被圈禁在南苑行宫。

被圈禁在南苑那年，姬阆尚未及冠，万皇后也刚才满十六。

他们从高高在上的储君和皇储妃，突然变成庶人。一举一动都要受到严密的监管，甚至随时都面临着生命危险，姬阆和万皇后惶惶不可终日。

南苑是世庙晚年时所修建的行宫，里面豢养着无数奇珍异兽，以此作为享乐之所。成庙继位后，因不喜奢靡，南苑由此废弃。

到了姬阆和万皇后来到南苑的时候，这里因年久失修，早已破旧不堪。

因为衣食短缺，他们不得不在南苑中开垦荒地，纺纱织布。

所幸本朝为防外戚干政，后妃皆是选自民间。万皇后和十指不沾阳春水的姬阆不同，她知道该如何耕地播种，知道如何织布成衣。

在万皇后的努力下，两人的日子虽然过得清贫，却也能靠着她用刺绣换取生活用品勉强度日。

一年后，万皇后有孕，虽然没有太医，也没有产婆。但所幸，她还是顺利地生下了两人的长子。

也是此时，姬阆向万皇后许下了承诺，承诺此生绝不负她，誓无异生子。

然而，那个孩子来的快，离开的也很快。因为南苑新来的宦官克扣衣食，仅仅是半年后，他就在严寒的冬夜中夭折了。

南苑的冬风如刀割般刺骨，万皇后抱着那个小小的身躯，哭得肝肠寸断。

那一刻，万皇后觉的整个世界都崩塌了，她的长哥儿，就这样没了。

从那以后，万皇后再未有孕。或许是那次生产伤了元气，或许是南苑的清贫生活让她身心俱疲，身体一日不如一日。

姬阆看在眼里，纵使心痛如斯，却也无计可施。

对于长子的离世，姬阆悲痛不已，泪水模糊了他的双眼，再也抑制不住心中的愧疚与无助。

在此之后，他决心摆脱这牢笼般的禁锢。

承平三十二年，成庙病重，朝中局势再次发生动荡。

就在藩王入京朝见时，终于给了姬阆机会，让他成功联系上亲生父亲梁王。

就在成庙重病缠身，缠绵病榻时，梁王趁机发动了政变，登基称帝，改元天顺。那场宫变血流成河，成庙气绝身亡，史称辛酉之变。

梁王继位后，立即将姬阆和万皇后放出来，恢复了两人所有名誉。他们再次高高在上，但那个孩子，却永远回不来了。

仅仅不到三年，天顺帝就驾崩了。

姬阆顺利继位，改元大安。

继位后，起初姬阆对万皇后也是百般宠爱，又为她重修了坤宁宫，将坤宁宫打造的金碧辉煌，如梦幻般美好。

并且，姬阆下旨追封他们夭折的长子为皇太子，谥“悼怀太子”，并在他们的万年吉壤旁修建坟冢。

万皇后表面上接受了这一切，可那个孩子的早逝，却如一道永不愈合的伤疤。

姬阆的誓言，最终也没能守住。

他继位不到一年，年轻貌美的女子就如潮水般涌入宫廷。

起初，姬阆还只是应付朝臣的压力，纳了几个妃子。可渐渐地，那些狐媚子们的娇嗔，让他忘记了南苑的苦难，忘记了那句“誓无异生子”的承诺。

万皇后看着姬阆夜夜流连在其他宫殿，心痛如刀绞。

她曾质问过姬阆，为什么背弃了他们的誓言？姬阆却以皇家需开枝散叶为由搪塞过去。

万皇后笑了，觉的自己在南苑数年的付出只是一个笑话。

她彻底明白了一个道理，那就是男人在登上权力巅峰后，只会剩下野心。

从那时起，万皇后利用自己的权势，掌控着整个后宫。她不允许有其他嫔妃怀孕，不允许她们生下孩子。

那些怀孕的妃子，无一例外小产滑胎。

不知过了多久，昏暗的殿宇中传来一道幽幽的女声：“姬阆，是你违背了我们的誓言！这是你的报应！我们都该一同坠入地狱……”

坤宁宫的烛火在风中微微颤动，仿佛也在畏惧殿中那道低沉的呢喃。