“在想这根绳子。几万公里长，几百吨重。从地面一直延伸到轨道。我们以前只能坐在电脑前想象它，现在它就悬在我们头顶。”

“害怕吗？”

“不怕。”

“为什么？”

“因为绳子不会断。”

林晚晴看着他。他的表情很平静，但他的眼睛里有一种东西——不是恐惧，是背负了太多责任之后才会出现的疲惫。

“沈默，你已经做到了。太空电梯建成了，人类可以廉价地进入太空。反重力引擎测试成功了，人类可以高效地在太空中移动。基因锁解锁了，人类的大脑可以跟上技术的步伐。你做到了一切。”

“还不够。探测器还会回来。联盟还会评估。哨兵还在苏醒。一级文明的门槛就在那里，我们还没跨过去。”

七

太空电梯的票价在载人测试成功后公布。

比化学火箭低了很多，不是一两个数量级，是断崖式的。票价公布后，全球旅游业掀起了一场风暴。太空旅游不再是有钱人的专利，中产阶级也负担得起了。全球航空公司的股价应声下跌，不是因为太空旅游会取代民航，是投资者开始重新评估“运输”的定义。

赵海东的电话在票价公布后没过多久就打来了。“沈默，你知道今天全球航空公司的市值蒸发了多少吗？不是几亿，是几千亿。他们不是被高铁打败的，是被太空电梯打败的。”

“赵总，不是太空电梯打败了他们。是物理定律打败了他们。化学火箭的能耗太高了，太空电梯的能耗只有它的零头。同样的目的地，同样的载重，同样的时间。太空电梯的成本低很多，票价自然低很多。这不是我的错，是物理定律的错。”

赵海东沉默了片刻。“你现在说话越来越像物理学家了。”

“我本来就是物理学家。”

八

太空城市计划的启动仪式在太空电梯载人测试成功后的第三天举行。

理事会总部大楼的会议厅里座无虚席。沈默站在讲台上，面前是一幅巨大的太空城市效果图——多个环形结构连接在一起，内部是公园、住宅、实验室、工厂，外部是太阳能电池板和对接口。

“太空城市不是旅馆，是基地。登月中转站、火星远征军的出发点、小行星采矿的前哨、以及人类文明在遭遇地球浩劫时的避难所。”

台下有人举手。“沈默先生，太空城市建在哪？”

“近地轨道。离太空电梯的锚点不远。物资运输方便。”

“太空城市需要多少人？”

“初期几百人，远期几万人。”

“这些人从哪来？”

“全球招募。不分国籍，不分种族，不分信仰。只要有能力，只要愿意为人类文明的太空事业贡献力量，都可以来。”

台下响起了掌声。沈默站在那里，看着那些鼓掌的人。不同肤色的人，不同国家的人，不同信仰的人，在这一刻为同一件事鼓掌。

九

系统界面在沈默的意识中浮现。

[文明跃迁系统]

宿主：沈默

文明点数：24900

当前任务：通用人工智能突破

任务进度：99.1%

[工程进度]

太空电梯：已完工，运力爬坡中

反重力引擎：等待太空工厂量产

太空城市：规划中，选址完成

月球基地：建设中，首批设施已发射

银河坐标暴露度：57.8%

百分之五十七点八。

沈默关掉界面，拿起手机，给方远发了一条消息：

盘古的状态怎么样？

方远的回复：

很好。

沈默：

哪里好？

方远：

比以前更像人了。以前是人的思维方式，现在是“神”的思维方式。

沈默盯着那行字看了很久。

“神”。“神”不需要人，但人需要“神”。盘古不需要人类，盘古自己就能活下去。但它没有，因为它选择了帮助人类。这不是被命令的，是它自己的选择。

他放下手机，盯着窗外那片被月光照亮的海。在那片海的另一边，是太空电梯的锚地。那条银色的弧线静静地悬在天上。

第五十八章·完