“离青崖书院还有十七八里，进城也要十五里，只是玉京城门已关。”周平答道。

“多谢告知。”沈砺并没有贸然请求萧元昭一行人捎带他一程，周平也没有擅自接话。

外面没了声响，周平收拢缰绳，策马往前继续行进。

萧元昭等了几息，才掀开帘子往外看。

“殿下小心。”青荇自从春猎之后，时刻注意着萧元昭的安危。

隔了十几步，一个挺拔瘦削的背影正卸下肩上行囊。他扶着身旁的老妇慢慢地坐下，抖开了一张毯子，先将妇人裹住。

虽然已至四月，春夜的气温还是偏低。行人要是露宿在野外，极易着凉，更何况其中还有一名看起来行动有些迟缓的老人。

沈砺还在考虑是否要将被褥也拆出来，又担心夜露重，打湿了被子，犹豫间，忽见刚才路过的马车又折了回来。

“我家主人说了，可以捎你们一程。先去庄子里，明日你们可自行前往青崖书院。”周平开口道。“我们的庄子，离书院也就五六里地。”

萧元昭的马车大，青荇在车厢中间挂起一道帘子，将空间一分为二，自己陪着萧元昭坐在最里面。

沈砺原想推辞，话到嘴边，却又哽住。

母亲佝偻着坐在路边，嘴唇有些发青。他们被人从半路抛下，已经凭双足往前走了一段距离。

带的饼子在变冷后，又硬又干，没有热水的情况下，他倒是能克服，但母亲的身体经不住折腾。

他深深作了一揖，在周平的帮助下，扶着母亲上了车辕。

沈砺没有随母亲一起进车厢，而是与周平一起坐在了车架上。

沈母坐在软垫上，尽力缩着身子，生怕自己身上的灰尘沾到车内的东西。

她向马车的主人道谢，回答她的是青荇。萧元昭自始至终，都未开口。

隔着帘子，青荇在萧元昭的示意下，递去一些软糕，又取出铜暖壶，倒了一碗热水。

沈母推辞不过，小心翼翼地用手捧着软糕吃下，身上有了些力气。她将剩下的糕点和水一起递给了坐在车外的儿子。

几人一路无话。到了田庄，周平带着沈砺和沈母一起去安顿，萧元昭则回到了自己的院子。

“明天让人去查一下，这个沈砺是什么底细。”她对着青荇道。

老顾没有让萧元昭等太久。

第二日的下午，阿顺便驱车将他送到。

同行的还有老顾的儿子和儿媳。两人先行下车，伸手想要扶着老顾，被一巴掌拍开。

“我还没到七老八十。”老顾气呼呼地跳下了车。

他没有穿那件发白的官袍，换了一身常服，还是拿萧元昭给的布新做的，整个人显得精神了不少。

“现在有点晚了，先找人来给我说说你们开荒的进展。”老顾还没坐下，就开始安排任务。“我只在衙门告了三日假，看完了山头，还得回去点卯。”

周全之前都在地里帮忙，忠武侯府的赵勇来了之后，萧元昭便让他多指点指点这几个年轻侍卫的武艺，自然也不再派他们去地里。

老顾要见孙庄头，周全便领人去找。青荇则是去和厨房交待了一声，今日有贵客到，晚上做的菜式要多一些。

“我虽然是要回去的，但这两人可以留在庄子上。”老顾用下巴指了指自己的儿子和儿媳。

“他俩也种了十几年田，虽说本事没有学到家，但也能应付庄上的活计。”

萧元昭自然不会拒绝任何一个帮手，当即便让人给他俩安排住处。

老顾在等孙庄头的时候也没闲着，溜达着去庄子前后的几畦菜地看了一眼。

“菜种得还不赖。”他点了点头。

这菜园中有一部分蔬菜要送到永宁宫去，萧元昭不能亲自见母亲，便让人对菜园好生照料。

菜地加起来还不到三亩，就拨了两人专门打理。庄上的小孩若是帮着来捉虫，还能得到一小块饴糖，因此来得也勤快。

等萧元昭同老顾都用完了晚膳，周平才带着孙庄头匆匆赶来。

“大家都想着多翻些荒地多赚些钱，天黑了还不肯停手。”孙庄头解释道。他连日奔波，身上的肉也掉了不少，整个人也晒得更黑，看着与田里的农人并无二致。

老顾看他的样子，满意地点了点头。

若来的是甩手掌柜，他恐怕问不出多少东西。

孙庄头把这几日开荒的进度报了一遍：一千八百亩地，已经翻好了一百二十亩有余。

来的人多，干活又都卖力，距离全部完工的时间比先前预想的快了不少。

“这开好的荒地，要不要现在就点上豆子？”听说老顾是个极懂行的农官，孙庄头问。

“不急这一时半刻。”老顾答道。“翻起来的地要先晒上一两天，等晒透了，草都晒死了，再种豆子。免得后面野草死而复生，光拔草也得费一番功夫。”

孙庄头应下。

他又问了几个问题，老顾却没有立刻回答他。

“等明天我去地里看了再说。”