十年前，温尘心出去寻找女儿，但走遍大江南北，也没寻到，途中又听到种种谣言，哪里有年轻的女子被歹人害了，哪里又被坏人卖去青楼了……但凡有这种传闻，他都千里迢迢跑去查看，有的子虚乌有，有的是实情，还好不是榴花。还有被害的女子，活不见人，死不见尸，就令他揪心，生怕是自己的掌上明珠。

时间久了，老被这种一惊一乍的传闻包围，温尘心便心力憔悴，陷入绝望，不知女儿究竟是活着，还是死了。

有一天，他正迷茫地行走在陌生的山林，突遇山洪爆发。山洪直冲山间，很快冲垮了山中的一个村庄。温尘心连忙跑去救人，但还是眼睁睁看着有些妇孺被无情的洪水卷进湍激的河流，永远地消失了。

面对这种天灾人祸，温尘心心生悲凉，恍然意识到女儿也可能不在人间了。有一天晚上，他喝得酩酊大醉，在心若死灰中，跳进河里……正好那晚，沈碧城路过，把他救了上来。

但温尘心已生无可恋，一心求死。沈碧城便给了他两个选择：第一，你现在可以毫无价值地死去，留下你的女儿在人间受苦。第二，继续想办法寻找你的女儿，或在家等她回来。第二种选择虽会令你每天心如刀割，但毕竟还有希望。你是想马上去死，寻求解脱，还是甘愿付出等待之苦？

心里有些活络的的温尘心选择了第二种，只要女儿可能还活着，自己就好死不如赖活着，不如一边寻找她，一边等待她回家。

于是在一个平静的夜晚，沈碧城和温尘心达成了交易：沈碧城帮他继续寻找女儿，温尘心则帮沈碧城留在人间。以后温尘心只能用黄心柏木雕刻木偶，沈碧城则用他做的木偶，帮他完成一个心愿。

但因温尘心帮沈碧城，是以提前加速自己的衰老为条件的，所以沈碧城作为交换，也非常诚心地帮助温尘心，特意选择在榴花消失的荒山野岭之地，开了一家客栈，冠名为“云门”。云门本是温尘心以前店铺的名字，榴花很熟悉；本意也是想让温尘心从此营生客栈，做店主，希望通过过往的旅人寻到榴花的蛛丝马迹。

但温尘心已没有心力做营生，他只想每天、每时每刻都不停地把黄心柏木雕成榴花的样子，以最便宜的价格卖给那些，他觉得将来会陷入危险困境的年轻女子，一是将来有机会解救那些女子，那些女子也和女儿榴花一样，误入歧途，走错了路，但还能救回来；

二来，那些女子也喜欢木偶，能把自己做的木偶扩散出去。说不定哪一天，躲在某角落的女儿，会在哪个姑娘那里发现自己做的木偶，能想起来回家，或给老父亲修一封家书……

一想到将来某一天父女会团圆，温木匠内心就充满了希望，每天都加紧干活，晚上也不舍的休息，多做一个木偶，不仅能救别人的女儿，也让自己的女儿多了回家的机会。

所以，他像疯了一样，彻夜工作，不是在刨木，就是在雕刻；不是在寻找柏树，就是在深夜中锯柏树，从不停歇。

沈碧城则把他精心雕刻的每一个榴花木偶，都精心上了色，再度上一口灵气。他们期望，过往的旅人，能把那一只只精致漂亮、闻着香气四溢、危险时能救命的榴花木偶带到大江南北，塞外边垂。

沈碧城说完，温润的目光看着目瞪口呆的阿锦，“我们就这样，形成了共生关系，都把对方的需要，当成自己的需要，互利互惠互助。就像你在生命危险时，李泽能出现在你身边，保住你的小命一样，从此你只会更加依赖李泽。温尘心也是这样，他从此以后也很依赖我。你我某种程度上是一样的，我们都寄生在别人手里，和别人组成命运共同体。”

阿锦此时通透了，也明白“寄生”和“和别人组成命运共同体”是什么意思了。

“可是，温木匠才四十多岁，他现在都快衰老成花甲老人了，你让他做这种选择，是不是……不太好？”阿锦谨慎选择着用词，力图不冒犯对方，毕竟对方让温木匠有勇气活了下来。

但沈碧城并不在意，只是淡淡道：“是他自愿选择的。我无所谓，少一口灵气，我自己能修炼出来。是他想让他雕的每一只木偶，都有救人的机会，其实每一次机会，只是他通过我，用他的寿命换来的。我尊重了他的选择。”

在他的轻描淡写中，阿锦却听出了震憾，原来那个每晚在石榴树下，认真刨木雕刻、牙齿黢黑、满脸愁容的老人，看到进出客栈的每一个年轻女子，都会伸着枯枝般的手，谦卑地请求人家买他一只木偶——那不过是乞求别人以最小的代价，给自己买一个护身符。

他自己内心虽已千苍百孔，但依然侠肝义胆，在每一个危险来临的夜晚，都坚韧地守在客栈前，像一个孤独的守望者，以防豺狼叨走猎物。

阿锦突然有潸然泪下的感觉。不过，她没忘记自己前来的目的。

“你是怎么让木偶救人的？”

沈碧城清亮的面孔上，又出现那种赏心悦目的笑容。

“你刚才不是说，每个生灵为了趋利避害，都会掌握一两项长处吗？这就是我的长处，只需给木偶渡一口灵气，在危险时刻，这口灵气就能指使木偶，在任何情况下都能帮一个女子逃脱险境。但也只有一次逃脱的机会。”

原来如此。阿锦更好奇的是，“你这么帮温木匠，只是为了在人间生活？”

“对。这就是我和温尘心交换的条件。从此我可以游走人间，也可以安心地生活在这黄心柏木造的房子里。他则用木偶，去挽救别人的女儿，希望有一天他的女儿也能得救。”

“你可以和他一起出去寻找女儿啊，为什么要费心费力做这么多木偶？”

“我们出去找过，却没找到。这是不得已的一种绝望选择。你没绝望过，你不懂。他现在是希望通过救助别人的善行，来给自己和女儿积一份德行，万一榴花遇到险境，希望有人也能伸手帮她一把，就像温尘心伸手帮那些陌生女子一样。这是一种强大的心灵慰籍。”

阿锦听了，更有一种心疼的感觉。原来温木匠的那种苍老，那种在石榴树下不停地雕刻，在深夜去树林里锯柏木，再用手推车推回来……是怀着一份多大的煎熬和希望，希望女儿能活着，能回家。

还有他曾看到自己被曹阿婆推上马车，便跟在马车后奔跑，也是想塞给自己一只木偶吧 ，多么令人悸动的父爱和慈悲。

沈碧城看着发呆的阿锦，又莞尔一笑道：“好了，该说的我都说完了。该你了，说说你自己。”

“呃，我…….”阿锦有些茫然。但现在看沈碧城，已经亲切多了。

“我早就看出来，你和李泽，看似是一对夫妻，其实貌合神离，你是貌和，他是神离，你对他倒是挺倾心的。”

阿锦苦笑，“这你都看出来了，原来你一直在研究我们？”

“从你们一出现在云门客栈，我就在关注你们，尤其是关注你。你的失意、小心翼翼和患得患失，都写在你脸上和眼睛里。你对李泽很上心，他却对你很游离，感觉你在高攀他，而且很难攀得上。”

阿锦又愣了一下，被说中了心事，一时不知如何是好。

“这当然很尴尬，不过，你掩饰得很好。你对他心存幻想，期待得到某种回应，他却好像没想好，一直若即若离。这对你是一种消耗。感情的事，最忌一厢情愿，姑娘是过于一厢情愿了。”

被人看穿了，阿锦也索性坦白了，“我确实被困住了，不知该怎么办。”

“你当然不知道怎么办，因为他是上位者，无论是身份还是感情上，他都能统摄你，而姑娘作为下位者，就已经输了。若想事成，倒有一法。”

阿锦本能问道：“什么办法？”

“以退为进，可以试着远离他一些，一是看看他对你到底感情如何；二来，也是给自己一条退路：你不是非他不可，非被他撑控拿捏，你也是有其他路可走的，比如留在我这里。我对姑娘没有爱幕，只有欣赏，若姑娘能留下做个伴，就不必再出去受苦了。”

阿锦哑然失笑，没想到他会有这种心思，心里倒涌出一股暖意。这人好歹也是关心自己，为自己考虑的。