她确信廖敬没有为她“抓不住机会”而不高兴，这好像很难解释，但她就是知道。

秦悦宁却不知什么时候，已经“自然而然”地坐到了主桌的边角，坐在她导师李教授的旁边，时不时起身给嘉宾斟茶、递纸巾，一副尽职尽责的模样。

席间，吴弘偶然提起今天的会务安排，称赞组织得很周到，秦悦宁立刻接了话：“是是是，我们筹备了很久，就怕出岔子——”

她话音还没完全落下去，廖敬就轻轻搁下了茶杯，瓷底碰到桌面，发出“当——”的一声，恰好落在她那句话的末尾。

“今天的会能办得这么顺，要特别谢谢两个人。”

他抬手，向远处那一桌示意。

“司仪邱诗敏同学，大方得体，把控流程。还有郦书遥，从场地、设备、嘉宾对接、餐食，到程序表、会务分工、摄影、善后，几乎所有的实务都是她一手张罗的。她们两个都是岑老师的爱徒，也都算是领域内的同行，这次辛苦她们组织。”

廖敬这番话，句句都落在实处，不仅给岑老师脸上增了光彩，还更衬得秦悦宁格外空洞。从头到尾，他没有看秦悦宁一眼，好像她根本不存在。

除了她之外，一桌人的目光都向几个会务的方向投去。

郦书遥握着筷子的手指微微收紧了一下。

她反应过来，廖敬替她把她做过的事，一件一件摆到了桌面上，不仅是说给在座其他人听的，也是在说给秦悦宁听的。

原来真的有人懂我的隐忍，而且一直站在我的身后。

被点了名的郦书遥，到底还是有点手足无措。她最怕这种被推到台前的时刻，但随之而来，一项被动技能也觉醒了。

她端着茶杯，拉着邱诗敏走了过去，脸颊微红，虽然有些机械僵硬，但还是脱口而出了一套“标准答案”——

“啊…哈哈没有没有，会务组的同学们，啊，都特别尽心尽力。会议能顺利举行，就是我们会务组最大的成就感了。嗯…会务组也敬各位老师一杯，欢迎你们来香江，希望你们在这里，度过美好的几天。”

郦书遥心里暗暗吐槽：公务员省的老毛病又犯了。

几个本科生听见郦书遥这样说着，也笑嘻嘻地跑过来和老师们碰杯。

廖敬挑了挑眉。

他原以为习惯了隐身的小姑娘，大概会红着脸摆手推辞，然后不说什么。

可她也只是愣了一瞬，随即说了一段滴水不漏的场面话。

在廖敬看来，现在的郦书遥，其实浑身上下都透着一种紧绷。

她很紧张，可依然很稳，训练有素的分寸感。

这种本事，一定不是天生的。

本性内向敏感的小姑娘，为什么会把这样一套圆熟的应酬，内化本能反应？

什么样的环境、什么样的家庭，才会让一个人把“变得得体”这件事，刻进了骨子里？

这样的“懂事”，背后究竟是怎样的来处？

他萦绕心头的好奇又深了一层。

——这个小朋友身上，好像还有很多他没读到的故事。

会后，几位嘉宾意犹未尽，在包厢外的茶座又坐了一会儿。

廖敬很自然地把郦书遥也带了过去。

“这是郦书遥。”他向那几位教授介绍，语气郑重，“她现在做的方向，正好和你们之前的工作相关。书遥，你不是一直对一些理论问题有些想法吗？正好当面请教。”

郦书遥起初还有些拘谨，可一聊到学术，那个紧绷的郦书遥就慢慢退场了，她眼里的光逐渐亮了起来。

谈到最后，吴弘还提了一句，明年的理论语言学会议会在英国剑桥举行，即将开始征稿，鼓励郦书遥也来投稿。

剑桥。理论语言学会议。那个她只在论文页脚里见过的大会。

“我可以——”

“我”字刚出口的时候，她忽然意识到，那句“我可以吗”的疑问惯性已经被刹住了。

以前，她会反复确认“我真的可以吗”，会在那个问号里蹲很久，等别人来推她一把。

可此刻，疑问句还没来得及成形，就在喉咙里消散了。

“好，我会努力写一篇摘要出来试试。”

吴弘笑着点头：“那我们等你。”

廖敬在一旁偶尔补一两句，看着小姑娘越来越有底气的样子，他的笑意比今天任何一个时刻都要深。

* * *

几位嘉宾各自被车接回了酒店。

郦书遥送走最后一辆车，长长地舒了一口气。牛马终于下班了！

“廖老师，那我先去趟超市了，您也慢走。”

“正好，我也要去买点东西。”

郦书遥下意识地提醒他：“老师，您住的那边楼下有一家很大的超市，东西很全的，学校这个小超市，您要买的说不定这儿没有。”

廖敬被她这么一说，语塞了一下。

“……学校的卡，”他清了清嗓子，语气一本正经，“刷校园卡可以打九五折，更划算，我其实就随便买点吃的。”

郦书遥眨了眨眼，为了九五折，舍近求远，专程绕到学校的小超市来。

这话从一位著作等身的学术大佬嘴里说出来，怎么听起来这么可爱。

她没忍住，开玩笑地说：“看不出来啊，廖老师您还挺贤惠的。”

贤惠？是这么用的吗？

廖敬哑然失笑，但也没有反驳：“过日子嘛，能省一点是一点。”

郦书遥拿了点洗漱用品，廖敬则慢悠悠地挑着面包，仿佛真的只是来随便买一点吃的。

两人随便聊了点会议的事，廖敬偶尔点评一两句。

可是走到货架尽头，郦书遥忽然停了下来。

她盯着面前一排花花绿绿的货品，沉默了一会儿才有些迟疑地开口：“廖老师，我能问您一个……可能有点奇怪的问题吗？”

“嗯？”

“您会不会觉得……我这个人，其实挺虚伪的？”

“何出此言？”廖敬被这个问题吓了一跳，转头看她。

——这么好的小朋友，怎么会有人舍得说她虚伪呢。

但郦书遥的目光还是直直落在货架上，像是在对着那些瓶瓶罐罐说话。

“就是……像今天晚上那样，像平时的很多场合一样，明明心里不一定那么想，可话到嘴边，就自动变成一套漂亮的客套。就算我心里其实有想法……但当面，基本上还是只会笑着说，好。”

“我就是想让所有人都舒服一点，场面好看一点。可会不会其实是我自己怕事、怕得罪人、怕麻烦……说到底，是为了我自己舒服。这样的话，那些好听的话，是不是就成了一种虚伪？”

这个问题，她大概在心里盘问过自己很多遍了。

有时候是深夜躺着睡不着，复盘白天的表现，有时候是回完一条消息，忽然觉得那句话说得很漂亮，漂亮到连自己都觉得陌生。

可它从来没有被说出口过，那些反复的自我盘问，从来只属于她自己一个人。

今天她说出这些来的时候，几乎没有特意组织语言。

像是这些话在她心里已经放了一段时间，只是今天才发现，它应该在一个人面前落下来。

而那个人，是廖敬。

从什么时候开始的呢？她好像，已经不那么害怕在他面前说错什么了。

好像对廖敬说出某些她从来没对任何人说过的话，是一个很自然的、不需要顾虑和计算的选择。

她也不在意他会不会回答，她只是想和他说，而已。

超市的制冷机发出低低的声响，廖敬放下手里的面包，认真地想了一会儿怎么让她听懂，才开口：

“你说那些让人舒服的话，或者用你的话说，‘虚伪’的话的时候，有没有为了让自己得利而去坑骗别人？”

郦书遥坚定摇头：“没有。”

“那有没有，因为想让场面好看，把不该揽的功劳揽到自己身上，或者把锅甩给别人？”

郦书遥大概猜到，廖敬是在影射秦悦宁……更加用力地摇头：“没有，我不会那样。”

“那就不是虚伪。”廖敬的语气很笃定。

“你没伤害任何人，反而是在替别人考虑。没错，你是怕得罪人、怕麻烦，有自己的私心，可你的方式是，权衡之后，把不舒服的那部分自己咽下去。”

“所以这不叫虚伪，这叫善良。”

郦书遥没说话，她低着头，看货架上某罐饮料的标签，像是要把上面的字一个个认出来，可她却无法凝神辨认任何一个字。

她的父母告诉她，这种圆滑是生存的技能，是必须学会的东西，江定寒告诉她，这很虚伪，很让人害怕，这是没骨头没棱角。

久而久之，她也不知道自己到底是对还是错。

可廖敬说的这番话，和他们都不一样。

“再说，”廖敬话锋一转，“你今天对秦悦宁和颜悦色，可你心里清不清楚她是怎么回事？”

郦书遥点头：“……清楚。”

“那天对姚相宜她们，你没再留面子，你是不是也有自己的考虑？”

郦书遥再次点头：“……是的，对她们，我没必要再忍了。”

“那就对了！谁是怎么回事，你其实门儿清，你只是选择了得饶人处且饶人，也很清晰地知道自己什么时候该反击，这就是你的处事方式，无论别人怎么评价你，那都是他们的事，你做好自己、相信自己的选择，就足够了。”

郦书遥低着头，怕被人看见自己有点发热的眼眶。

“很早之前我就发现，你总是欠一点肯定，学习也好，研究也好，包括很多你自己的选择，你在心里明明都有答案，可好像总在等一个人跟你说一声‘可以’。”

“……您怎么都知道。”

“猜的，而且好像猜对了。”

廖敬停了一下，然后放缓了语气：

“所以以后，放心大胆去做吧。”

“会有人接住你的。”

两个人慢慢往收银台走。

一包纸盒装的茉莉奶绿被递到郦书遥面前——

“喝这个吧！你们小朋友应该都喜欢。”

“才不是小朋友啦！”她小声说。

今晚，她没有说“谢谢”。

那两个字曾到过嘴边，但被她咽回去了，好像说出来就显得生分了，可明明以前都是要说的。

她把那盒茉莉奶绿握在手里，纸盒的边缘有冷藏柜带出来的凉气，正一点一点被她的手掌焐暖。

* * *

回到宿舍，郦书遥虽然有点困，但还是打开电脑，把今天拍的照片导了出来，一张张地筛选。

她把每个人的照片分门别类地存进文件夹，上传onedrive，准备发给大家。

划到廖敬的照片，他的照片比任何一位嘉宾都多。

侧光里的轮廓，讲到兴起时微扬的眉，那个虚画的瞬间……每一张，好像都拍得格外用心。她没有跳过任何一张，像在翻一本她忍不住一读再读的书。

她挑了一张存在手机里，就是那张他侧身看向窗外的。

这张并不算完美，构图有一点偏，可她就是觉得这张好看。

然后她又选定了最完美，最professional的，打算等下在微信上问他要不要原图。

还没来得及问，廖敬的消息先弹了出来。

手机屏幕还亮着，他的头像叠在她还没来得及关掉的照片上方——像他忽然出现在了她面前。

她的指尖莫名抖了一下，然后点开微信：

Liao：【书遥，之前我说过的那篇即将见刊的文章上线了，欢迎批评指正～】