李大夫有些怜悯地看着她：“姑娘，毒药会留下痕迹，像砒霜、乌头，在尸身上也会有征兆。但南沙参久煎析出的寒毒，不会在脉象上留下明显的破绽。它只会让人一天比一天虚弱，最终像是油尽灯枯一般。若没有人细查煎药的过程，谁也不会想到中间出了问题。”

屋子里安静了片刻，窗外传来一声不知名的鸟叫。

“姑娘，”他站起身，背起药箱，神色已经恢复了平静，“我该走了，府上还有几位要请脉的。”

沈令仪也站了起来，恭恭敬敬地行了一个礼：“多谢李大夫。”

李大夫走到门口，忽然回过头来，看了她一眼。

“姑娘，”他的声音很轻，“令堂是个好人。”

说完他头也不回地走了。

沈令仪站在正厅里，看着他的背影消失在暮色中的回廊尽头，心中翻涌着复杂的情绪。不是药方本身有问题的话，就更加难办了，时间过了这么久，也不可能抓她个现行。

三天之后，发生了一件事。

那天是沈令婉的生辰前夕，柳氏在正厅里张罗着准备家宴。正厅被打扫得一尘不染，地上铺了新换的毡毯，桌上摆了鲜花，丫鬟们进进出出地搬着碗碟食盒，银器的光泽和瓷器的釉色在灯光下交相辉映。空气里飘着厨房送来的饭菜香气，混着新插的百合花的甜香。

沈令仪奉老夫人的命去正厅帮忙。她到的时候，柳氏正坐在厅中指挥丫鬟们布置席面，穿了一身家常的淡紫色衫子，头上的钗环不多但样样精致，看上去温婉端庄，一副慈母为女儿操持生辰的模样。她身旁站着她的心腹张嬷嬷，手里拿着一张单子，在和柳氏核对菜品。

沈令仪行了礼，在一旁帮忙摆放碗筷。她一边做事，一边不动声色地观察着张嬷嬷。

张嬷嬷是个五十来岁的妇人，身材瘦高，面容刻板，颧骨高耸，嘴角两道深深的法令纹，让她看起来总是不太高兴的样子。她穿着一身深青色的衫子，袖口磨得有些发毛，头发梳得紧紧的，在脑后挽了一个利落的髻，只用一根黑木簪子别着。

忙了一会儿，柳氏有事出去了一趟。厅里只剩下几个丫鬟和沈令仪、张嬷嬷。

沈令仪装作不经意地走到张嬷嬷身边，笑着说：“张嬷嬷，这单子上的菜可真不少。二姐姐的生辰年年都这么热闹吗？“

张嬷嬷抬头看了她一眼，语气淡淡的：“三姑娘有所不知，二姑娘是嫡女，生辰自然要办得体面些。“

“那是自然。“沈令仪笑了笑，“二姐姐有福气，有母亲疼爱。我小时候可没这么热闹过。“

这话说得半真半假，带着一丝恰到好处的自嘲。张嬷嬷听了，嘴角微微动了动，不知道是想笑还是想说什么。

沈令仪趁热打铁，又加了一句：“说起来，我小时候身子也不好，多亏老夫人照看才养过来的。听说我娘那时候也是，生了我之后就总生病，吃了好多药也没好。张嬷嬷在府里年头久，可还记得那时候的事？“

“那时候的事，老身记不太清了。“张嬷嬷听她提起此事，立马低下头继续核对单子，语气也比刚才生硬了一些。

沈令仪没有追问，转而说起了别的话题。

张嬷嬷在之后的时间里有些心神不宁，核对了三次单子，中间有一次差点把菜名念串行。

当天晚上，周嬷嬷来找沈令仪，“姑娘，今日下午我去厨房取老夫人的点心，碰到了张嬷嬷身边的小丫鬟。那小丫鬟叫杏儿，和我倒有几分交情。她悄悄和我说了一件事，张嬷嬷今日下午在房里喝闷酒，嘴里嘟嘟囔囔地说什么‘不该提那些旧事’、‘三姑娘怎么忽然问起那些’。”

沈令仪的眼睛微微眯了起来，张嬷嬷心虚了。这说明她确实参与了当年的事，而且至今想起来还会不安。

“嬷嬷，”沈令仪想了想说，“你找机会和杏儿多走动走动，如果有机会的话，再从她那里套些话出来。”

周嬷嬷应了。

又过了几日，事情有了一个意想不到的转折。

那天周嬷嬷去城东的一家布庄买布，老夫人要做几件秋天的衣裳，特意嘱咐要用松江的细棉布，穿着软和。城东的这家“瑞丰祥”布庄是洛京老字号，布料齐全，价格也公道。周嬷嬷到的时候正是午后，布庄里客人不多，柜台上摞着一卷卷五颜六色的布匹，空气中弥漫着染布用的靛蓝和浆洗的气味。