玉棠手脚麻利，不到一天就回来了。

嘉禾还以为是打听清楚了，缠着她问：“他叫什么？多大了？家住何方家里有几口……”

玉棠头疼：“姑奶奶，我是求人去悄悄打听，不是让人去上门抄家。”

嘉禾抱着她的胳膊乱摇：“那你总该知道他是什么身份吧，我配的上吗？”

玉棠目光闪烁了一下。

“没这么快，”她说，“再等等信儿。”

嘉禾还想再问，却见西边游廊里从主院方向来了个丫鬟，脚下走得飞快，神色却仍是从容沉稳的。

她过来见了礼，开门见山道：“夫人请姨娘和三姑娘去主院一趟，外边有人来找。”

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赵姨娘领着嘉禾一路穿花拂柳，到了主院。

温家祖上是有开国功勋的武安侯，虽然历经三代之后已大不如前，但到底还是有底蕴的人家。别的不说，单就这所温宅，乃是有着四进院并东西跨院的大宅邸，其间厢庑游廊，奇木怪石，葱茏秀丽，四时之景，自是不必多说，只嘉禾一路惴惴，没有半分欣赏的心思。

入了正房，只见墙上正中央一副鸿雁双飞图，图下依墙一张紫檀条案，上置百宝嵌戏狮图插屏，插屏下两把红木太师椅。一妇人身着浅米黄纱衫，下着暮山紫挑线长裙，外罩银蓝比甲，头戴翡翠抹额，耳悬珠珰，雍容富贵，只是细眉凌厉，凤眸冷淡，不苟言笑，叫人难生亲近之感，便是武安伯夫人、嘉禾的嫡母王氏了。

嘉禾和赵姨娘却同时将视线投向了王氏左侧。

那处坐着一中年男子，紫袍冠带，身形偏瘦长，面容清矍，下巴留着长约二寸的美髯，端的是古人口中“为人洁白皙，鬑鬑颇有须，盈盈公府步，冉冉府中趋”的模样。只是他身上并无半分文臣常见的孤高严肃，眉眼微微含笑，通身气质竟是偏温和文质的，正是武安伯本人，当朝兵部车驾司郎中温玉昌。

嘉禾极少见到这位父亲。

她很小的时候，温玉昌偶尔会来方姨娘这里过夜，见到她时会抱起来逗弄两句。方姨娘过身后，嘉禾住在赵姨娘的清秋院里，温玉昌来过夜时，赵姨娘很少唤她到跟前去，十天半个月见不到面是常有的事。

后来宁哥儿出世，温玉昌连在清秋院留宿也很少了，过去一年里，嘉禾也就逢年过节吃家宴时才能见到这位父亲大人的尊容，谁曾想竟在这时候见到了。

嘉禾愈发不安，请安的声音细得几乎叫人听不见，温玉昌让坐下，她也不敢坐实了，只小心翼翼虚坐半边。

王氏端着茶盅撇了撇茶沫，淡声道：“有件稀罕事说与你们听，方才，忠远侯府派了人来，说前两日在东街北头与咱们家的姑娘起了冲突——三娘，若我没记错，那日只你出府去了，有这回事吗？”

听到忠远侯府的时候，嘉禾还一头雾水，然而再往下听，听到“东街”二字，嘉禾瞬间浑身绷紧，如遭当头棒喝，头脑一片空白——昨日那马夫口中的“李府”，原来竟是忠远侯府这个李府！

嘉禾自幼养在深闺，见识谈不上广阔，对于忠远侯府的了解其实只来源于一件事，一件闺阁小事。

芷蓉及笄后，曾有传言道忠远侯侄子有意纳芷蓉为妾，此人风流浪荡，游手好闲，芷蓉和白姨娘俱是千万个不乐意，王夫人却态度暧昧，白姨娘斡旋起来十分艰难辛苦。芷蓉愁得日日跑来找她大吐苦水，她当时问芷蓉：“母亲何不索性拒了这门亲事？”而芷蓉只说了三个字：“她不敢。”

她不敢。

只这三个字，嘉禾便明白了，即便是一个血缘淡薄的远方侄子，武安伯府也万万得罪不起忠远侯府。

是以待王夫人说完，嘉禾如坐了烙铁般从椅子上弹起，扑通跪下，“父亲母亲切莫相信他们一面之词，我、我当真不是有意的，实是那马夫强词夺理……我真的没有挡他们侯府的道……”惊惧之下，愈发语无伦次，措辞颠倒，说不清楚个缘由。

王氏瞧着她跪地哀求的瑟缩模样，眉目不动，也并不挑明忠远侯府来意，只啜口茶，淡淡道：“那日发生了什么，你且事无巨细说清楚。”

嘉禾勉强定定神，磕磕巴巴将那日如何险些被撞伤，又如何被当街辱骂都一五一十说了，说到最后已话带哭腔，“父亲母亲明鉴，我当真不是有意的，我当时并不知道那是忠远侯府的马车——”

王夫人却一口打断她：“这马夫如此对你，后来事情是如何了结的？是否有人帮你说话？”

嘉禾顿了一下，垂下眼睫：“……有。”

“是什么人？”王夫人的声音陡然急切起来。

嘉禾低声道：“是一位年轻公子，我不知他身份，只知他唤了一位蓝衣公子出面，那马夫便吓得磕头求饶了。”

一直摇扇不语的温玉昌忽得唰的一声收了扇子，向前直起身来，温声道：“三姐儿，这二位公子帮了你，咱们府合该致谢的，你当时可有询问对方姓名，是何身份？”

嘉禾讷讷道：“我、我忘了。”

“那你再仔细想想，这二人是何名讳，身上是否有什么昭示身份的物件？”

嘉禾想了半响，迟疑道：“其中一人似乎叫周云熙。”

这三个字出口，屋中气氛忽然有了微妙的变化，她心中懵然，不知这个名字有何来头，只听温玉昌轻声道：“三姐儿，再想想。那人可有玉佩？是什么样？穿的衣裳是什么布？有什么纹饰？”

温玉昌向来待人和颜悦色，嘉禾从没见过他发火的模样，可不知为什么，嘉禾一同他说话便心里直打鼓，生怕自己哪里说的不够好，叫他失望。

嘉禾低着头，直憋得面色发红，最后小声道：“……女儿实在记不得了。”

她没看到，听到这句话后，王氏和温玉昌眼中皆流露出浓浓的失望之色。

温玉昌没说话，神色瞧不出喜怒，握着折扇在手心里敲了一敲，对着王氏长叹了一句：“夫人，虽说三姐儿不是你亲生的，可你终究是主母，也该让她出门见见世面罢。”

说罢，男人起身迈着方步不紧不慢出了正房，只留下王氏面庞青白一片。

王夫人冷着脸训了赵姨娘将近半个时辰，最后一指旁边八仙桌上放置的几个精致礼盒，淡淡说了一句“这是忠远侯府送来的歉礼”，总算肯叫两人回去。

赵姨娘平白无故挨了训，面色不虞，回到清秋院便要发作，抬眼一瞧，却见堂中立着的小姑娘不知何时变得面色惨白，神思恍惚，眉眼戚戚，仿佛遭了什么天大的祸事。

她一腔埋怨便憋在了心口，忍着烦躁随手翻了翻忠远侯府送来的歉礼，这一看，便暗暗吃了一惊。

赵姨娘手指摩挲着这沉甸甸的并蒂海棠赤金步摇，一句一句地回忆方才温玉昌和王氏的问话，心里慢慢地明白过来。