时光匆匆，又是数月流转。

江南水患彻底平息。

北静王水溶完成奉旨南下的差事，从江南返回京城。

一回京，水溶就上门蹭饭。

“江南那边，总算是熬过来了。”

水溶端起热茶喝了一大口，满足的点头：“林大人夙兴夜寐，日日操劳。好在江南的士族经过本王雷霆整治，也安分许多。”

林黛玉连忙追问：“家父身体如何？书信里面父亲总说一切安好，我心中放心不下。”

水溶叹了口气，也不敢隐瞒：“大人心思太重，公务堆积如山。日夜操劳，睡眠很少。江南刚经历大灾，时疫小范围爆发，他还要时刻提防疫病。圣上已经看过我的奏折，念及林大人劳苦功高，下旨召他结束江南差事，择日返回京城。”

听到这个消息，林黛玉脸上终于有了喜色。

“太好了。总算可以盼着父亲回来了。”

萧非宴也松了一口气：“总算熬到头了，岳父也该回京好好休养。”

水溶又讲起此前见闻，灾后百姓的处境，地方恢复的种种细节。

说完江南，水溶神色有几分怅然，说起荣国府的结局。

“宝玉被除去功名，无家可归流落街头，有时候乞讨度日。偶尔有旧时贾府的婢女，偷偷接济他一口吃食。”

萧非宴看向林黛玉，本以为她会出手帮一把。

却不想林黛玉摇了摇头：“表兄太固执，总是逃避现实，身为男子毫无立身的本事。”

“路是他自己一步步走出来的。旁人帮不了太多。”

水溶点头同意：“世事盛衰，大抵如此。”

得知林如海即将回京的消息，林府上下都满心欢喜。

林黛玉特意让流月前去林府帮忙，和林管家一起安排收拾修整林府宅院，把一切打理妥当等候老爷归来。

小世子越长越伶俐，已经能说简单的短句。

萧非宴日日教着儿子识字，儿子却只会喊母亲。

不日，林如海身边的亲信满身风尘登门。

竟是林如海染上了时疫，一病不起。

如今高热反复，卧病苏州，短时间之内无法启程回京。

“时疫……”

林黛玉心中震惊，差点晕倒，被萧非宴一把揽入怀中。

萧非宴接过亲信送来的信，快速读完，脸色沉下来。

“怎么会染上疫病？江南那边的大夫怎么说？”

亲信躬身回话：“大人心中挂念公务，不肯安心静养。病情反反复复。苏州本地名医用尽办法，只能勉强稳住，却不见明显好转。属下冒险赶来京城，一是送来消息，二也是希望王府能够派遣良医，携药尽快赶往苏州。”

林黛玉强压下心中慌乱，强迫自己冷静思考。

“雪雁，立刻拿王爷的牌子去请太医院最擅长治时疫的御医，备好药材马车，尽快动身赶赴苏州！”

“是！”雪雁连忙领命退出去安排。

林黛玉看向萧非宴，泪眼婆娑：“父亲不肯放下公务安心养病。就算御医赶过去，若是他依旧日夜操劳，病情很难好转。怎么办，阿宴？”

萧非宴很少见林黛玉哭，此刻更是慌乱心疼。

他思索片刻道：“我即刻把岳父染病的实情奏明陛下。请皇上下旨严令岳父将剩余的差事交给副手接手，安心回京养病。”

“好。”林黛玉点头。

当下，萧非宴连夜入皇宫。

林黛玉又写一封家书，派人随同御医一道送往苏州，苦苦规劝父亲，千万以身体为重。

一封家书，一道圣旨，快马疾驰奔向苏州。

夹子音安慰林黛玉：“宿主，林大人当前生命体征偏低，但尚有转机，痊愈概率很高。”

林黛玉叹气：“但愿如此。”