出马尔福庄园后，莱拉驾驶着汽车离开了这里，车子启动时还算平稳，但很快，她踩油门的力度越来越失控，引擎也发出近乎嘶吼的轰鸣。另一辆车刻意的阻拦着她，那辆车猛切到她前方，一个急刹——莱拉猝不及防，方向盘剧烈扭动。车身瞬间失控，冲出车道，猛地撞向路边一棵老树！

一阵剧烈的眩晕袭来，世界仿佛都在莱拉眼前摇晃、分裂、模糊。

车头开始变形，焦糊味混杂着温热的机油气息弥漫车厢，几缕灰烟也从引擎盖的缝隙中幽幽钻出。

她听见有人在敲玻璃，一声比一声急促。然后是哐啷一响——副驾驶的车窗被砸开了。布兰登的手伸进来，摸索着解锁了车门。他很快绕到驾驶座这一侧，拉开门，伸手想要抱她出来。

莱拉的眼睛无力地转动了一下，躲开他的触碰。她用尽全身力气推他，手腕抖得厉害。布兰登踉跄着后退两步，却没有离开，仍固执地上前。

她再次推他，甚至挥手打在他的胸口。

“不要……跟着我！”她嘶哑地吼道，声音里满是抗拒。

她挣脱出来，跌撞着向前走去。一股深彻的无力感从脚底爬升，迅速淹没至胸口，每一步都像踩在虚空里。她的呼吸变得浅而急促，喉咙发紧，像是被死死扼住。

她终于停下脚步，夕阳斜照在她苍白的脸上，绝望也像潮水一样涌来。

布兰登一直静静的，沉默的，跟在她的身后。等她似乎稍稍平静，他才上前，小心替她整理散乱的发丝和裙摆，嘴里边轻声说她今天穿的格外美丽，不该这样的。

莱拉为了今天的行程，特意早早起来装扮自己，想以更美的姿态见到自己的亲人。这一点在布兰登得知莱拉今天要回家后，一下便联想到。

她麻木地站在原地，疼痛的几乎无法呼吸，她没有嚎啕，也不见啜泣，但她的眼里噙满泪水。

布兰登紧紧搂着她，温柔的安抚着她。她开始哭泣，他任她哭泣，一遍一遍地抚过她的背，声音又轻又稳：“没事的…没事的…”

“她没有爱过我…”莱拉哽咽的诉说着。

布兰登低下头，唇几乎贴在她的耳际，说得极轻，落进风里：

“你还有我…”他低语，“我爱你…很爱……”

在莱拉的记忆中，她从未在卢修斯和纳西莎那里得到过爱，她又该怎么去爱自己的孩子？没有人教过她，该如何去当一位母亲。

可莱拉无法拒绝来自祖父阿布拉克萨斯的要求。

她有些无力与疲倦。

从马尔福庄园离开之后，布兰登一直陪着她，像在照顾一个孩子。比起接吻与性，布兰登清楚的知道，莱拉更需要拥抱。

而布兰登总会在拥抱她时，温柔的、耐心的与她说些悄悄话。有时是在昏暗的卧室里，有时是盛满泡泡的浴缸里，偶尔也会在车上，周身被他的味道包裹住。

她挺高的，又软软的，将莱拉圈在怀里时，布兰登深刻的意识到，她的身躯其实很单薄。

“他们好像和好了，看起来就好像什么也没发生过，他们重新回到同一个房间里了，不再分居两地。”布兰登和缩在自己怀里的莱拉轻声细语的说着话，对于父母和好这件事，他感到有些无奈。

“巫师会离婚吗…”说到这里，布兰登想起来什么一样，摇了摇头，“我忘了，你说过巫师就像活在上上个世纪…”

莱拉与布兰登会经常交流，相比起路易斯来说。

其实布兰登和莱拉一样，很久没有回过家了。尤其是在发现一切都变了之后，恩爱的父母、和谐的家庭都成了回忆。幼时因为上学，一家人住在肯辛顿的记忆，也开始模糊。他回西萨塞克斯郡的次数也开始减少。

惟一让布兰登感到不好意思的是，凯里一家也在肯辛顿，好在莱拉并不喜欢去那里，哪怕是圣诞节与复活节这种节日。布兰登碰到他们的概率并不高，偶尔遛狗时碰到了也只是打个招呼。

夏洛特对他依然亲切，这不由得令他有一丝羞愧，这是他在父母弟妹面前都没有露出过的。

莱拉看起来好了一些，在布兰登的陪伴下。他们像往常那样一样跳舞，跳累了就坐在壁炉边上烤火，吸着同一根寿百年，坐着同一张扶手椅，然后亲吻。

路易斯下班了，他在去往厨房找水喝的时候路过此地，目不斜视，只是朝着他们的方向打了个响指说了句：“不要在客厅做起来。”

“还有，路口有两个小孩。其中一个应该是你的亲戚，莱拉。”

确实是莱拉的亲戚，因为有个小孩是斯科皮。斯科皮正和自己最好的朋友阿不思·波特站在路口，试图寻找莱拉，他也不想做什么，他只是想向阿不思证明自己有一个和自己长得很像的姑姑，一个漂亮优雅的姑姑。

莱拉让可可去接斯科皮。

斯科皮刚见到莱拉还有些害臊，直到他发现莱拉好像并不那么欢迎他后，斯科皮艰难的遏制住难过的情绪，有些忐忑的说：“刚好路过这里，但是我不知道你住在哪里…就等着…看看能不能碰到你…我和阿尔等下就走…”

最后，他说：“提前祝你圣诞节快乐，莱拉。”

在斯科皮与阿不思就要离开的那一刻，莱拉无奈的叹了口气，仿佛只是随口道：“你们吃饭了？”

回话的是阿不思：“没有，夫人。”

“吃个饭再走。”莱拉说。

斯科皮高兴的点头，雀跃的就像一只小喜鹊。尽管他到最后也没有弄清楚布兰登到底是谁，阿不思安慰他道：“想开点，说不准他是你姑姑的男朋友。”

这让斯科皮更晕了。

斯科皮和阿不思的到来还给莱拉引来了一个大麻烦。

莱拉刚和布兰登去参加了某个晚宴，路上有一个黑头发黑眼睛的女巫意图袭击她，好在有布兰登的新实验的物件，以及可可的帮助下，女巫失手了。

可莱拉还是受了伤，这让她的脑袋有些疼，好在不严重。布兰登强压着怒火，将她小心抱回车内，才转身绕到后尾箱处，最后走向那个被可可禁锢在地的女人。

他的怒意早已积攒多时，这一刻终于得以宣泄。

莱拉靠在车座上，闭目蹙眉，倦意像潮水般缓缓漫上四肢。直到一声闷闷的枪响，紧跟着一道灼目的火光蓦地映入眼帘，她才微微抬眸，静静地注视着远处被烈焰包裹的而翻滚的女人。

直到布兰登快步回到车旁。他正通着电话，莱拉可以猜到对话的另一端是路易斯——他大概正在说，郊外某处死了一个女人。路易斯或许会问起缘由，而布兰登也会平淡地告知：他刚刚烧死了一个女巫。

挂断电话后，布兰登俯身再次仔细检查她额角的伤和周身状态，声音放缓：“还有没有哪里不舒服？”

莱拉偏过头，轻声答：“没事。”

回去时，车子行驶在莱拉熟悉的街道上，夜色如水，流淌过车窗。她似乎有些疲倦，忽然轻声说：“不回去。”

布兰登没有多问，只是换了个方向，朝骑士桥驶去。

莱拉对路易斯始终心存隔阂。他的存在无时无刻不在提醒她，她是一个哑炮。而今天这个女巫的袭击，像是一次恶意的印证——她确实是巫师世界中的异类、残缺的存在。她忍不住想，女巫口中的羞辱，何尝不是父母深藏于心、从未说出口的耻辱。

德拉科的态度虽与父母略有不同，但也不至于让一位女同学来替他“打抱不平”。可可说过，那是德拉科的前女友，因观念不合分开，却仍保持着相对良好的情谊。想到德拉科的前女友刚刚被烧成了一具焦尸，莱拉心中莫名涌起一股近乎战栗的亢奋。

可那些恶语终究刺进了心里。第二天清晨，她仍有些低落，直到在电梯里遇到熟人闲聊几句，情绪才稍缓。她似乎完全忽略了身后的布兰登，这让他隐隐不满。直到她垂下左手，向后轻轻摸索，触到他的手指，然后握住——他这才心满意足。

布兰登懒洋洋地倚着电梯壁，目光始终缠绕在她身上。他看她的眼神总是那样，温和而缠绵，仿佛心上正弹奏着音乐，泛起微微涟漪。

“我两个月没来月经了。”

当他气喘吁吁倒在莱拉身侧，笑着亲吻她的额头和鼻尖时，莱拉很突兀的告诉了他这件事。

布兰登愣住了。紧接着，狂喜如潮水般冲刷过他全身。下一秒，却是后怕——刚才是否太过激烈？喜悦退去之后，某种虚无般的空茫又悄然蔓延。他陷入沉默，只是凝视她的睡颜，指尖轻抚过她精致的脸颊。