“你说，这芳周里，应该教女子什么呢？” 公孙逸问道。

明楼茶馆里，公孙逸给苏卓斟上一杯上好的老白茶。

奈何苏卓舌头粗，品不出好坏，只想喝杯酒。

“你们男人学什么，我们女人就学什么。” 苏卓答道，“白天念念诗词歌赋，晚上教她们算数女红，无瑕也能教她们练武，岂不美哉？李蓝依已经答应了，手底下的绣娘随时来上课，若是看到好苗子，直接进绣坊，自己挣银子，大好前途。”

公孙逸沉吟片刻，答道，“女红自然是由李蓝依负责，只是白天的诗词歌赋……由谁来教？总不能是男子。”

苏卓转转眼睛，“自然不可，容易惹出事端。最好是女子——难道你们偌大的扬州府，找不出几个文采斐然的女子？”

“我所知道的，只有几个大家闺秀——”

“那就去请她们来！”

“说得容易，她们的父亲如何肯放人？” 公孙逸叹道，“女子抛头露面，教经世致用之学，于常人而言，可不是什么好名声……”

公孙逸话音未落，就被门口的叫骂声打断，公孙逸向外望去，原来是一对母女乞讨，跪到了明楼的门口。

明楼虽不是扬州城第一茶馆，却也是因其价格高昂、环境秀雅而成为达官经常聚会小憩的地方，听听乐府的歌姬吹拉弹唱，再品一品全国各地的好茶，日子就这么悠哉悠哉地过去……

谁也不想让一个乞丐扰了雅兴。

“你这腌脏玩意儿，朝别处讨钱，也不看看这是什么地方，该你来吗？”

明楼的伙计在外叫嚷着，粗话令苏卓拧起眉头，正要起身往外走去，明楼的掌柜微微一拱手——

“苏姑娘请坐，扰您兴致了，万分抱歉，我去看看怎么回事儿……”

说罢，掌柜摆摆袖子，把算盘小心翼翼放到桌子上，挑帘出门，见到一对面黄肌瘦的母女，举着白色绸布，跪在沿街。她们本不是刻意跪在明楼门口的，只是来往人员过多，十分嘈杂，难免堵住客人进出。

掌柜松了松心神，示意伙计往后退，蹲下身，问道：

“你们……有什么难处？”

当母亲的抬起头，指了指白色的绸布，痛哭道：“我的女儿病了，没钱医治，有位千金小姐叫我沿街跪行，从西街跪到东街，就施舍我点钱，可是……我都跪了两个时辰了，我找不见她了！大人啊……求求您，救救我女儿……”

年轻的母亲边哭诉边磕头，旁边的行人见状，纷纷低声咒骂着那个不知身影的千金小姐，有些古道热肠的，也会抛几枚铜板给她——

只见那白色绸布上写着：跪行三百里，求各位大侠救我女儿一命。

掌柜吃斋念佛，见到瘦弱的母女俩无依无靠，心里酸楚，当下便道：

“哪家的千金这么歹毒，竟然如此欺侮孤儿寡母！需要多少银子？我替你出了。你快起来——”

“恩人呀！恩人！” 年轻的母亲跪着不肯起，挪动双膝，匍匐在地，“这一路有太多恩人帮我，大人，我还缺三十两……”

三十两！掌柜更加愤怒，为了区区三十两，竟要遭受奇耻大辱……

“我出一两！”

一声清脆的女声从人群中传来，掌柜望去，分辨不清是谁在说话，正要开口，周遭的人群纷纷喊道：

“我也出！”

“我这儿也有！”

“简直欺人太甚！我见这对母女跪着走了一路，那个小姐呢？人呢？”

“她们也是怪可怜的，我看她们跪在东街已有好几日了，那小女娃的病，着实有些难办——”

“各位客官，不必挂心——” 掌柜站在人群中央，拱手又作揖，“鄙人开了茶馆，平日承蒙各位恩客照料生意，这对母女的救命钱，就由我来出吧——”

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苏卓坐在店内，冷眼旁观，一切尽收眼底，而后，和公孙逸对视一眼。

人间有真情不假，但此番是否太过顺利？这是明楼掌柜的做戏，还是母女卖可怜故意诓骗？

混迹江湖多年，她本能地对人怀疑多一点，信任少一点。

“掌柜信佛多年，一颗慈悲心是出了名的。” 公孙逸解释道，“那个伙计，也是他在街边捡来的。奄奄一息的小混混，就这么被救活了，跟了他很多年。”

苏卓撇嘴，朝那出口成脏的伙计看去，眉上的刀疤瞩目，其过往一定不简单。

“只是这好事，也做的太巧了些。” 苏卓说道，“天底下穷苦人多如沙砾，他哪里做的了那么多好事？”

“所以他不常来店里，平日的琐事，都又那掌管。” 公孙逸微抬下颌，苏卓再次看向伙计，这次，二人对视了一眼，苏卓率先撇开眼神。

“他不是个好惹的。” 公孙逸说道。

“也该有个刺儿头，不然这生意如何做得下去？”

“那对母女真是撞大运了，今日掌柜正好与宋家公子一起吃茶。”

公孙逸指了指楼上，苏卓顺着看过去，只看到一个侧脸，待他看过来时，苏卓已经避开眼神。

“长得不赖。” 苏卓评价道。

不光不赖，那简直是她见到过的最英俊的男人。