“……不，如果真轮到我呢？”安妮喃喃，接着她下定了某种决心，乞求艾瑞丝，请她教导自己和汤姆，让他们学会从蛛丝马迹中，看穿死神耍的把戏。

艾瑞丝爽快地答应了。她愿意将自己的经验悉数传出。

第一天上课前，汤姆好奇地问：“死神真的存在吗？”

“当然。我和他斗了好几年，试图救下那些人，可惜……”艾瑞丝神情黯然，很快她走出消沉，面庞又焕发出光彩，“我还有家人，保罗和两个孩子。不管怎样，那家伙别想让我屈服。未来几年、几十年，我会斗到底！”

她忽然鼓励地看来，“小汤姆你也是。倘若有一天，你要直面死亡，别害怕。死神只会耍小把戏，一切都有迹可循。”

接下来，艾瑞丝告诉汤姆，一枚硬币在死神的操弄下，如何引发一系列意外而导致死亡。她翻开厚厚的写满笔迹的牛皮本，上面记载了迄今为止‘天空之景’幸存者的死亡。她逐个教导。

“小心突然刮起来的风，它很可能昭示死神的到来。告诉你得打起精神了，那混蛋要下手了。”

“注意看到的、听到的一切，像数字180、13，往往预示你在走一条找死的路。所以看到它们，无论你在做什么，停下！”

“1968年，我们在大堂和餐厅内，听到关于燃烧、坠落的歌，后来都应验了：餐厅起火，建筑垮塌。除了坠落，我们无处可逃。”

“还有别人说的话，这也可能昭示死亡。空中餐厅的一名侍者曾说，‘你让我很为难（You’re tearing me apart.）’，最后逃生时，他被电梯卡住，撕裂成两瓣。”

汤姆听着听着，一股纯粹的恐惧油然而生，死死纠缠住他。有什么看不见的令人绝望的东西从四面八方涌来，淹没他，吞噬他。快喘不上气来了！

他的身体僵硬，一如硬木板，被艾瑞丝担忧地轻轻一碰，再也撑不住，嘴巴一撇，眼泪夺眶而出。

他哭惨了，上气不接下气。每听艾瑞丝上一次课，他会连做几晚的噩梦，小脸憔悴，一点风吹的动静都叫人害怕，哭红了鼻子躲进母亲的怀里，反复念叨，“死了，我要死了，快死啦。不学，我不要学了……”

母亲的新新男友心软得不行。这不是陪着母亲搬家的那位，那人在汤姆面前抽烟，被安妮逮到了还狡辩。安妮把他踹了，没多久又找了新人。此时，这名新欢讨好地对安妮说，“要不就听孩子的……”

安妮瞪了他一眼。被死神盯上的又不是你。把人看得羞愧低头，她才头疼地看向儿子。

汤姆这些天的憔悴，她看在眼里，心口也闷得发疼。自己何尝不希望孩子有个快乐的童年！可万一死神找上门，她也死了，汤姆怎么办？总得让他学点手段。

安妮这么想着，逼自己狠下心，“不可能。”她严肃地说，“给我好好学。哭没用。”

汤姆哭得更凶了，抽抽噎噎，疯狂地抹眼泪。

艾瑞丝看了都要于心不忍，虽然后来她老拿这事来笑汤姆。

已经长成少年，并在多年的捶打下，对血腥场景面不改色的汤姆脸皮一红，嘟囔着：“小孩子嘛，害怕多正常。霍华德和达林不也……”他顿住，懊恼地看着艾瑞丝脸上一闪而过的悲痛。他明白说错了话。

霍华德和达林是艾瑞丝的孩子。丈夫保罗去世，又死了几位幸存者后，艾瑞丝知道，轮到自己了。

自那时起，她神经紧绷，时刻担心死神找上他们。为了安全，她将两个孩子关在家里，不让他们上学，处处警惕，把孩子和危险的人、物隔绝。

这番行为虽然极端，但安妮一家见识了死神手段，完全理解艾瑞丝的小心。可是对于寻常人来说，艾瑞丝太异常，太像个疯子。

最后社区和政府介入，儿童保护机构的人抱走了霍华德和达林。孩子们眼里霎时绽放出的光芒，令艾瑞丝痛心得喘不上气。

之后艾瑞丝失去孩子的踪迹。她找过几次，可没等她高兴多久，孩子们很快会搬家离开。她便知道了：霍华德和达琳在躲她。

从那一刻起，艾瑞丝想，不会再有事更让她心碎了。所以眼下汤姆提到他们，艾瑞丝只笑了笑，“我现在想明白了，我不该拘束孩子们。只要我活得好好的，他们自然不会有事。”

汤姆意识到她将要说一件重大的决定。过了一会儿，他听到艾瑞丝用她温柔的嗓音说：“我会找个地方，独自生活。”

汤姆第一反应是劝她：“不行。你一个人怎么行。死神他……”

“放心，还有威廉。他现在是名验尸官，他会帮助我的。你好好上学。”艾瑞丝说，“别以为你母亲去旅游，你就可以放纵了。安妮叫我看管你呢。”

威廉是空中餐厅驻唱女歌手的儿子，女歌手已经在几年前死去。按照死亡顺序，如今‘天空之景’事故的幸存者只剩下艾瑞丝一家、威廉和汤姆一家。

而母亲安妮跟着艾瑞丝学习时，不知怎的，她突然醒悟，人生既然迟早都会死，不如趁着艾瑞丝还在，她尽情享受去，便跑世界各地探险去了。隔几个月给汤姆和艾瑞丝寄明信片和礼物。

艾瑞丝又好气又好笑。汤姆还问她，照片上挨着安妮的男人们是谁。“你母亲的新男友。”艾瑞丝每次都这么回复。

后来，艾瑞丝还是一个人离开了。她找了处远离城市和人群的荒郊，在威廉的帮助下，建了一栋小屋。从那以后，她再也没出来。

几年过去了，汤姆读大学。他找到一家公司，在销售部实习，认识了一对好兄弟，皮特和萨姆。