梁都出了命案。

若在寻常时日，依律审理便是，不至惊扰朝堂。然此际偏逢宫中风浪，周后与太后相争正盛，梁王夹在两难之间，举步维艰，稍有风吹草动，便可化作腥风血雨。梁都刑狱司与当任府尹何敬之皆属太后一党，自然要借势渲染：一则称女儿弑父，悖逆伦常，天地难容；再则指远山学堂教养不严，门生竟出此逆辈，可见女子读书，不但无益，反添祸乱。此举直指周后之政，亦以孝道为名，逼梁王有所表态。翌日，街衢巷陌，流言似火，不待审讯已然沸腾，更有百姓聚跪宫门，请诛此恶女。

太后亦亲自下场，临朝议论此案，称孝乃百行之先，父母在而子女敢逆，便是大不孝，不孝即不贤，不贤则不足以立身，立身不正之人，何以立家，何以立国。娶妻纵有才德，若不能扶持纲常，反使家门不和，教子女悖逆，此等妇人，于家于国皆是祸源。本案不仅要审沈秋筠，更要问一问那不称职的妻子、教女不当的母亲沈菡衣。殿上顿时鸦雀无声，她话里并未指名道姓，可人人皆知她说的是何人。于是这桩案子被搬上朝堂，文武诸臣在殿上唇枪舌剑，已无人再谈是非曲直，争论的早已不是父女间的血案，而是太后与周武的权力之战。

朝堂之上暗流激荡，朝堂之下人言鼎沸。

陈宝宗的家人风风火火远道而来。他们家这一支人丁兴旺，当年为了钱，欢欢喜喜卖了儿子，如今又不知受了谁的指使与馈赠，竟也拖家带口在梁都闹腾，不惜借着儿子冰冷的尸骨，换得更多的甜头。陈家人四处游说，说那沈家母女刻薄寡恩，平日里颐指气使，从未给过陈宝宗好脸色，又因钱财渐少而心生怨怼，把家道中落的苦，尽数撒在一个苦苦撑起门户的男人身上。

沈家无人，而当铺为自保早早抽身，往昔那个善于伪装的陈宝宗，死后仍旧骗过了许多人。他活着时借怜悯换来营生，死后仍在以悲苦的名头换取同情，将一切耻辱与罪名，尽数压在妻女身上。

案子还没开审，而结局似已注定。

沈秋筠第一次见到穆飞缨，是在牢房里。那时穆飞缨年二十不到，正是少年锐气未驯之时，一举一动清朗飞扬，尤是那双瑞凤眼，好似生来便会传情，即使含着，也是张扬。她在诀洛城时便读过书，在远山学堂里待过一阵。她也不傻，同身边人一比，便自知不是那块料，没多久就拍拍手走人了。她倒并不灰心，只道世人各有长短，她不必消磨在纸笔之中。她凭借着些拳脚功夫，在刑狱司看守牢狱，这算不得正经差事，却也熬出了些名堂。她会处事，更会来事儿，混在刑狱司里几年，连些个难搞的老吏都被她打点得服服帖帖。

不然，怎么见得着这风口浪尖的要犯呢？

结果一见——唉，这就是要犯？外头传得天摇地动，把这丫头描得十恶不赦，凑近一看，居然是个瘦弱的女娃娃，秀气得嘞，文文弱弱的，怎么看都不像能翻出大浪的模样。穆飞缨以为她算会耍嘴皮子的，没想到啊，这上头的贵人们啊，耍起嘴皮子来更不打草稿，更不要脸面。

她立在铁栅之前，手指闲不住，轻轻弹了弹铁锁，发出一声脆响。一开口声线清亮：“听说你力气很大？”

沈秋筠只是抬头淡淡望了她一眼，旋即低下头去，不言不语。这人多半和旁人一样，无非是想从她口中套出些什么。穆飞缨见状不再多言，腕上一转开了锁，推门径直迈进牢室，蹲下身来，与沈秋筠平视，唇角一挑：“比掰手腕吗？你若赢了，我就帮你。”

沈秋筠愣怔片刻，没做多想便伸出了手。

自被囚以来，这是唯一一个说要帮她的人。

而且，她是个女人。

两人手臂相抵，四下静得落针可闻。沈秋筠几日未进正食，气力不支，细瘦的臂膀渐渐发抖，青筋暴起，唇色惨白。她知道，对面那女子最后暗暗收了几分劲。

穆飞缨长吁了一口气，随手拂去额角汗水，点头夸赞道：“厉害。”话落，她坐到沈秋筠身旁，勾肩搭背地把沈秋筠揽到身边来，没个正形地说道：“我再问你一个，这回你得答我。方才你赢了占了我便宜，不答我可就不像话了。”穆飞缨揽住她的时候不禁一愣，这孩子这么瘦，怎么劲儿这么大。这刚使了劲儿掰手腕呢，照理说该正热和着，怎顷刻间小手就拔凉拔凉的。

沈秋筠抬眼谨慎地打量了一眼，她不知眼前人到底是谁，这人相貌出众，可态度极不正经，不像是一路读书读上来的。虽作狱卒打扮，却笑得自在，举止放旷，全然不将这堂堂刑狱放在眼里。可是以她的身份，怎当得起什么“大人物”特地乔装来看？小姑娘被关在这方丈之地，哪里晓得外头摇舌生风，把她的名字传得满城皆知。若是得知自家命案被炒成这副鬼样，她也会付之一笑吧。

沈秋筠掰开她的手，往旁边坐了一点，在与她拉开距离后说道：“你问吧。”

穆飞缨玩味一笑，死缠烂打地又往她身边坐了一点，问道：“你觉得你做错了吗？”

“没有。”沈秋筠答得干脆，也没有再往旁边挪一步。

穆飞缨听罢，心下了然，眼底闪过一抹明亮，旋即展颜一笑：“好，你叫沈秋筠是吧？你不会有事的，好好吃饭吧。”说罢，她从怀里掏出个白生生的馒头，递了过去。

沈秋筠没有接下。穆飞缨看着眼前大约八九岁的孩子，心生感慨。她不像个孩子，她表现出的那股野气、冷硬与多疑，更像是早早学会张牙舞爪的野兽。她蓦地想起自己若不是进了诀洛宫，大约也会如她一般，在这浑噩世间跌跌撞撞，用爪牙护住仅有的一点尊严。

她们都有攻击性，沈秋筠是在困境里为求生而自保，而她是在襄王庇护下，得以安全地野蛮生长。

很好，女孩子不轻易信人，是好事。

穆飞缨拿起馒头，不声不响地先咬了一口，再递了回来。

沈秋筠这才接下。

升堂那日，是穆飞缨押送的她，半路上穆飞缨忽地俯身贴近耳侧，说笑般吐出四个字：“看我好戏。”

沈秋筠那一刻觉得，她可能是疯了，而相信她的自己，也因走投无路而疯了。

当府尹何敬之让沈秋筠跪下时，穆飞缨说：“不用跪。”

一声落下，四周顷刻死寂。府尹猛拍惊堂木，喝问：“谁在放肆——”话未落音，穆飞缨已纵身而上，长靴一踩，竟登上案几，抬手就是一记耳光，重重扇在府尹脸上！满堂哗然，只听府尹声若洪钟：“来人——拿下！”

堂下百姓炸开了锅，穆飞缨却笑意不减，伸手攥住府尹衣领，猛地将他半个身子提离案几：“你们看清了！我打了他，他自然要还手！那畜生打了妻子，却说女儿不能还手？这叫王法？！”