清水愣住：“不，小原爱子。”

“……”叫爱子的女孩很多，也许只是同名而已。秦跃转念一想，花魁毕竟不是随随便便就能见到，他没说什么：“那我们先检查这些女孩。”

沈烟让她们摊开双手，一目十行地扫过去。

秦跃还在挨个查看，沈烟已经找完了：“没有。”

秦跃纳闷，问清水：“仆人们也在这里了吗？”

屋子里乌泱泱地，挤了三四十个女孩，大家的表情都很不安，你拉着我我拉着你，低声说话，时不时有人偷眼打量沈烟，议论纷纷。

“都在这里。”清水回答：“阿部大人，除了爱子小姐。”

“爱子在置屋吗？”

“在的，她一直在自己房间里，在准备下个月的花魁游街。”

“我们可以见她吗？”

清水犹豫：“我想这一点，需要请问母亲大人。”

伊藤同意了，亲自带他们去爱子住的房间，她没有敲门，直接拉开房门：“小姐，伸出你的双手。”

爱子背对他们跪坐在梳妆镜前，两只手紧紧拢在和服袖子里。

秦跃与沈烟对视一眼，心有灵犀地从对方眼中看出答案，就是她。

伊藤厉声呵斥：“小姐！”

小原爱子转身，就着跪地的姿势朝伊藤跪下去，脑袋磕地，咚咚地敲了两声，害怕得发抖：“母亲，我烫伤了手，抱歉。”

她抬起头，哀求乞怜，望向伊藤。

她抬头时，秦跃心脏猛跳，分明是和皆川爱子一模一样的长相！

秦跃忍不住上前，脱口而出：“Alina？”

小原爱子愣住，视线茫然地转到他身上，她跪坐起身，双手笼进袖口，在男人面前，京都町的花魁总是维持着体面和优雅：“阿部先生？你在叫什么？”

“……”秦跃从她的神情可以看出，她不是皆川爱子。

“没什么。”秦跃再进一步：“爱子小姐，我的朋友是阴阳师，我们能看看你的手吗？”

小原爱子微蹙眉心，目光迟疑地投向沈烟，她两只手笼得更紧，沉默着，一言不发。

伊藤干脆拽住她的手腕，将她拖出来，抖动她的手腕：“小姐，你和那个年轻军官见过面后，就茶不思饭不想，你以为我不知道你在想什么吗？！”

小原咬紧下唇，有男人在场，她强忍着喊叫和求饶，神情十分坚强。

拉扯间，她的右手掉出袖口，沈烟一步上前，在她收回前，一脚踩中她的手腕。

猝不及防，小原爱子因突如其来的疼痛而惊叫：“啊！”

她五指摊开，五根指头全都烧焦了，指骨都露了出来。

“天呐——”伊藤失态地退后，捂住了嘴巴：“这是什么？”

“蛇珠，不止是蛇珠，对吗？”沈烟若有所思地问道：“你把它放在哪里了？”质问时，他踩着爱子的手腕，脚尖轻轻下碾。

这家伙完全没有怜香惜玉的意思。

爱子被精心地教养大，从未受过这样粗鲁的对待，当即失声痛呼起来，她因为痛苦而落下眼泪，因为没化妆，脸色更加苍白，十分地我见犹怜。

秦跃拉了拉沈烟：“师父，到底是个女人。”

“雅子也是女人。”沈烟头也不回，冷酷地回应。”

秦跃沉默，叹了口气：“爱子小姐，因为这枚珠子，千代和雅子都死于非命，您难道想重蹈覆辙吗？您拿走它，又是出于什么样的目的呢？”

爱子失声痛哭，朝着伊藤的方向再次磕头：“对不起母亲大人。”

伊藤脸色骤变：“难道，是为了那个男人？”

爱子哭泣辩解：“母亲，不止是为了他，我这么做是有原因的。是为了我们的国家！”

秦跃和沈烟面面相觑，沈烟松开她：“你最好老实交代。”

爱子实在怕了这个面若娇花心如蛇蝎的阴阳师，她把烧焦的右手再次笼回袖子里，充满畏惧地说：“斋藤告诉我…他告诉我，他们是为了创造更美好的世界。”

事情暴露，小原爱子不得不一五一十地交代。

斋藤是一名年轻军官，出身于贫民家庭，是皇道派的一员。

在当时的日本政坛上，皇道派和统制派斗争激烈，皇道派主张北上对抗沙俄，统制派主张南下攻打中国和东南亚，皇道派以出生贫寒的年轻人为主，统制派中传统权贵相对较多。

伊藤叹气：“我早就和你说过了，小姐，斋藤这帮年轻人杀了永田铁山将军，天皇对他们非常不满。”

“可他们也是为了天皇陛下！”小原爱子激烈地抗争：“母亲大人，我知道您常常和田中将军见面，可是这些人挑起战争欺压贫民百姓，他们的所作所为会让天皇陛下蒙羞！”

“……”伊藤愤怒地盯着她。

秦跃和沈烟冷眼旁观，现在秦跃也没有什么怜香惜玉之情了，他骤然间意识到，像爱子这样的平头老百姓，也会通过各种各样的方式参与战争和侵略。

他们从来都是敌非友，现在是1935年，而后年…七七事变。

秦跃咬牙，心里升起一个大胆的想法。

“小姐，”伊藤不妨把话说得直白些：“你就是个卖身的，没有恩客，你连生存下去都很艰难。你卖身的钱会给政府缴纳一半的税负，然后他们用这些钱购买武器，杀死其他国家的平民百姓，你知道他们在满洲杀了多少人吗？小姐，搞清楚你自己的身份！”

爱子坐起来：“母亲大人，你劝我，是因为你也出身于满洲吗？那不是我们国家的人，我为什么要怜惜他们？！斋藤他们需要这枚蛇仙珠，只有这样，才能让天皇陛下…相信，他们才是对的。”

秦跃忍无可忍：“别在那里开口满洲闭口满洲，那叫东北，东三省。”

伊藤深呼吸，爱子望向秦跃，倨傲地抬起下巴：“我们英勇的官兵已经占领了那里，我们叫满洲，那里就是我们的满洲！”

沈烟一直沉默，直到爱子疯狂叫嚣，他拔出弓箭，只一转眼，便刺穿了她烧焦的右掌。