马车徐徐行着。

这段路程说长不长，说短不短，地方到了也没见人下来，两人在外头没敢催，哈着热气搓手。灵均先跳下来去给里面打招呼，让近卫给陈轩的牢房通窗冲，免得大人犯恶心。

雁景虞松开沈苑的下巴，在低喘里抹唇，“把事情推到年后吧，到时我去和父皇提，给你带一队我的私骑。”

“……”沈苑手指抵了抵鼻尖，“为何放在年后。”

“你想速攻，他们也想，阿塞黑的储粮还在幕顺城内，他着急，也希望你急，既然他料定你怕他勾结幕顺，第一步就要查这批粮草去处，不会贸然去动，你可以放心让他藏，这是其一。”

“康宜在阿塞黑那里的可能性最大，因为你猜想他在北蛮防线的踪迹是故意流露，为真正南下遮掩罢了，不过我前几日从鹿北收到消息，流杉太守并不在境内。”

沈苑思忖着:“康宜若想拉拢北蛮，必然不会绕过流杉，他故意让我们以为流杉太守是为他出境，好掩藏走私北上的最后一队货物……这批货八成是军械。”

走私商队里除了马匹人口，再就是金属管制严格，如今秦山商路已毁，北蛮还没明面接纳他，能让他冒险走官营马道转运去北蛮的，只有军械。

“军械流落北蛮，得罪的是戚廖宗，戚廖宗还是大肃官，不会放任康宜如此害他，可戚廖宗走投无路，没有北蛮无法与朝廷抗衡，如今摆在阿塞黑面前的有两个选择，一个是随戚廖宗回鹿北，一个是帮康宜杀掉戚廖宗。”

沈苑道:“对于北蛮来说戚廖宗和康宜没什么不同，戚廖宗虽然姓戚却无法得太后助力，从北巡结束开始他就是外姓人，北蛮想借着他和太后攀关系也难，就看他们的首领有没有胆量和大肃对着干。”

“我知道你想趁内乱发生之前带回康宜，因为把他放在外面和北蛮接触的确危险，但阿塞黑是不会选他的。让戚廖宗自立为王，进一步北蛮有把握鹿北的机会，退一步能把戚廖宗交给大肃，保自身安全，而康宜起不到什么作用，这笔账怎么算都是选戚廖宗。到时戚廖宗得胜，他为了仁义之名也不会杀了康宜，我们可以等他把康宜放回泩南再去捉人。”

“这段时间，”沈苑顿了顿，“可以先截了运往北蛮的军械，这批军械的源头不在驻北总军里。”

“这是其二。”雁景虞道。

沈苑笑了一声，有些不解:“不论是先抓康宜，还是先查军械，事情到后面都是一样的，差不了多少，我只是想趁年关先把康宜捉回来，过个好年。你兜这个圈子劝我把视线从边沙移开……是要在西域三城做什么伏笔么？”

雁景虞这么一段话是废话，却也不是废话。他点明和康宜同样重要的一项内容，提醒沈苑分心去关注流杉与北蛮，这让沈苑决定好年后去一趟流杉与流杉太守会面，但雁景虞又多此一举，希望他将去西域三城与去流杉的行程颠倒顺序。

沈苑以为他另有安排。

“我不做伏笔。”雁景虞却沉声随沈苑笑，“只是年关应避开血气，去抓捕康宜难免舞刀弄剑，不吉利……这是其三。”

他顺手将沈苑又跑到前面来的鬓发搭在耳后，雁景虞向来喜欢这个地方，因此沈苑的耳廓依然显着血色，长发泼墨在指间，他眼帘浓密，有些柔情:“过完年再去吧，过个好年。”

暗牢阴冷潮湿，只有水滴声清晰可闻，陈轩手上挂着镣铐，在半昏半醒间看到了光。

“……”他晃了晃，缓缓抬头。

灵均将遮挡光亮的府布扯下来，听到了锁链响动的声音，他把布折叠放好，吩咐外面把守的人道:“给他清醒清醒。”

两名近卫迅速上前，提了几桶水，拧着布巾涮了几涮，就这么捂住陈轩的口鼻。陈轩被断了气息，剧烈的挣扎，额头冒出许多冷汗，快窒息时才被放开，在他咳嗽不止期间，近卫用剩下的水冲了地。

陈轩彻底醒了过来，他摇着头甩去脸上残存的水珠，急促地笑了。

沈苑捏着供词进来，听着陈轩笑，也笑了几声:“什么事儿这么高兴，说出来也让我听听？”

“……高兴，”陈轩有气无力，“我高兴是你来。”

沈苑弯唇摇头，走近了看他，才道:“吊着这条命有什么意思呢。”

水进了眼睛，陈轩用力眨了几下。

“康宜带着私骑去和阿塞黑汇合，戚廖宗举兵南下，若是谈的顺利，北蛮地区就不再是大肃管辖。”沈苑顿了顿，用刀柄抵住陈轩的下巴，“宁为太平犬，莫作乱离人。将近一百万里的辖土，陈轩，你知道鹿北将会有多少难民么。”

陈轩一愣，瞳孔渐渐失焦。

宁为太平犬，莫作乱离人。

那些高高在上位者是体会不了这句话的，只有老百姓，才会深深的明白其中的痛苦与绝望。

“大肃和鹿北割离，首先是离鹿北最近的流杉招兵买马，百姓要服兵役。当兵就有可能送命，因此百姓要活命，肯定要避开兵役。”

沈苑将供词轻轻搁在桌子上，倚靠着继续道:“前些年用兵，镇压流民，外来人口，往往不过数万，而鹿北兹事体大，动辄是十万乃至数十万之众。兵数骤增的原因，不是人口基数猛增，而且是几乎全民皆兵。太祖开国时正值中原割据，出兵往往带军百万，而其它诸雄人数也在数十万。全国将近三分之一以上的人口都去打仗，战争一起，为了躲避战乱，百姓大多背井离乡，变得食不果腹、朝不保夕。吃观音土、树皮草根都不算什么，有时候甚至是人相食，流民众多，也会引发疾病、瘟疫，一传十、十传百，数不计数。如果遇上那些想要拿无辜百姓人头充作军功的将军，或是无纪乱军，那更如同堕入地狱。”

陈轩喃喃自语:“让他们在城内，只要流杉太守投诚，就算是为了鹿北的榷场，北蛮也不会赶尽杀绝。”

“要是城池坚固、守城士兵兵强马壮、胜利在望还好，倘若是长期的攻坚战，或者城破，那结局亦是相当凄惨。”沈苑有些无奈的语气，“流杉太守单琮，是单老将军的遗孤，谏院任职之时与房相走得近，和眉沧舒亦是好友，你觉得他能投诚？”

数千年，战乱别离生死，不知流尽多少平凡无辜百姓的血与泪。陈轩手腕上的镣铐阵阵发响，怪异地拧了拧脖子。

“榷场……”陈轩瞪着眼睛，像是瞻仰最后的希望，“榷场！只要榷场还在……他不能，他们不能……”

沈苑挑着眉，嗤笑出声:“榷场？呵，鹿北走私多少年，有了你们这些硕鼠，榷场开放不再是鹿北与中原交流的纽带，而是阿塞黑与康宜赢取暴利的工具。每年走鹿北马道运送到榷场的粮食难以计数，人口，马匹，铸铁，经过你们到了北蛮人的手里，用大肃的粮食养活北蛮的兵，养活和北蛮勾结的山匪。”