建祯二十三年。

京城夏日的午后尚有灼烫的温度，街上只有蝉鸣的声音聒噪着空气。

今日休沐，吏部侍郎初学清在自己房中，手中拿着一个桃子，端看了半晌，终于拿起来，咬了一口。口感鲜美，果肉细腻而多汁，甜中带酸，的确是好吃。

可她其实无福消受，她桃子过敏，一会不知道脸上会变成什么样子。

她不是贪吃，只是想让自己有个正当的理由带上帷帽，毕竟，昨日才从恩师处得知，定远侯裴霁曦要来京了。

那个名字带给她的忐忑还没有消失，七年多了，这七年来，也听过他的事迹。他的定远军已经变成了大宁的一堵坚不可摧的城墙，他手下的将军们也个个都让西北诸国闻风丧胆。

其实她曾想过，既然选择了为官这条路，早晚也会再遇见裴霁曦。可是心中澎湃着的热血让她无法顾及这些，只能抱着侥幸心理。

所幸七年多了，他来京述职时她尚在樟安做知府，她调为京官后他一直久居边境，从未回京。庙堂之高和边境之远，拉开了他们两个的距离，也让她渐渐在繁忙的公务中忘记了那段过往。

她看着铜镜中的自己，装惯了男人，她眉宇间也投着一股英气。如扇的睫毛下是仍旧清澈的眸子，唇上有伪装的淡青色胡茬，脖颈上有贴上的假喉结。

她清了清嗓子，发出略带磁性的声音，她的声音也和从前没有半分相似，她吃了药，改变了嗓音。

可她总觉得，无论她变成什么样子，裴霁曦一定会认出她来的，一定会的。

因此，她才忐忑地吃着桃子，妄图掩饰自己的面貌。

少顷，有一道娇小的身影进入房中，来人着鸦青长袍，乌发高挽，发间插着一个海棠青玉簪，这已经是她身上唯一的装饰了。

她边走边抱怨着：“你说人们为何都觉得医师要穿得这么朴素呢？一会去医馆又得穿这身长袍，我那些艳色的衣裙都没机会穿了。”

来人正是初学清名义上的妻子，桑静榆，她现在也是京城炙手可热的医师了，虽则女医出来开医馆的就她一个，难免有些人说三道四，可初大人身为正头夫君都没说什么，再加上她的确医术了得，渐渐名气也散了开来，尤其是那些个贵妇人，都喜欢找她来看病。

她杏眼里含着委屈，朱唇轻轻噘着，眼睛随意瞥向坐在镜前的初学清，看见她身着常服的背影，接着道：“我一会去医馆，这几日中暑的病患可多了，你把束胸弄松点，千万别中暑了。”

桑静榆转到初学清跟前，却见她面部和颈部长满了红色疹子，手中还拿着吃了一半的桃子，桑静榆吓了一跳：“你怎么吃桃子了！过敏可是会要命的，不就是怕那人来京，你伪装下不就行了，还真去吃桃子了！”

初学清无辜道：“我是看看吃一个桃子会过敏到什么程度，到时也可以更好地伪装。”

桑静榆都快被她气笑了，可见初学清真是怕了那个定远侯，真不知他们从前是怎样的孽缘，遇见她时，只知道她是定远侯的通房丫鬟。更具体的，她问过初学清，初学清对此讳莫如深，她也就不忍心再去揭她伤疤。

桑静榆急忙拿过药膏，边往她脸上涂着，边嗔道：“过敏很危险的，你尽量不要出门，非要出去，让宋久跟着你，你看哪个三品以上的官员没个小厮跟着的？”

药香散开，药膏的清冽缓解了初学清脸上的痒意，她拒绝道：“宋久还要考科举，况且宋家四口人只是被雇来我们府上帮衬的，他又不是家奴，何必整日占着他。”

桑静榆叹口气：“我知你不愿奴役别人，咱家现在除了我爹硬塞过来的丫鬟小蝶，一个下人都没有，你也不能太怕麻烦别人，若遇到特殊情况，连个帮手都没有。”

桑静榆嫁到初府时，连点嫁妆都没有，桑老爷也不让丫鬟跟过来。

彼时初学清只是一个一穷二白的书生，桑静榆非要毁了自小的婚约嫁给初学清，便与桑家闹翻了。

后来初学清考取探花，行事颇得圣意，在翰林院没多久就被派往樟安做知府，任职期间政绩斐然，任职期满又被调回京城，如今才二十三岁就做到了吏部右侍郎的位置，桑老爷慢慢接受了这个女婿，才派小蝶来接着服侍桑静榆的。

初学清只回道：“小蝶的奴籍在你娘家，我管不到，但在我这里，不会有奴仆。”

“我知道！”桑静榆瞥她一眼，“宋大叔平日接送我去医馆，宋家母女帮衬后厨与杂事，宋久虽要考科举，但也不能一味学傻了，跟着你长长见识也好。”

“你放心，该带着他的时候，我自会带上的。”

桑静榆正抱怨着，初府小厮宋久急急忙忙过来，被初学清一脸红疹惊住了，愣了一下才急忙道：“大人，苏府派人过来，说是今日有学子闹事，让大人切莫出府。”

初学清一惊：“闹事？在何处，可严重？”

宋久答道：“有约莫近百人人，在苏府门前闹事，听说是因为变法之事。”

初学清一惊，如今她所拟的变法刚开始实行，各部反应激烈，她的恩师苏远达作为变法的发起人，如今正在风口浪尖，近几日为了避风头，称病在家。

怎知竟有学子闹到了苏府门前。

可初学清有些疑惑，变法明明对寒门学子大有裨益，为何有学子去闹事？

初学清没有听宋久的，直接往外走去，桑静榆急忙拉住他：“你要做甚，苏大人让你在家待着你就待着吧，去趟这浑水干什么。”

初学清紧蹙眉头：“不可，这变法只是恩师为我担了名，可我不能做那缩头乌龟，让恩师一人面对这些。”

苏远达虽是明面上变法的发起人，但事实上这些章程和细节都是由初学清所拟。

苏远达觉得初学清官位不够，入朝时间又太短，由他自己来发起更有权威性。但初学清也知道，恩师是要独揽骂名，这是他对学生的保护。

可初学清其实并不惧怕后果，她女扮男装入仕，连恩师都不知道她的身份，如今凭过往功绩做到了吏部侍郎，虽是如履薄冰，但若能有所建树，便不枉她冒着欺君之罪做事。

桑静榆知道劝不住她，只得拿了个帷帽给她：“那你好歹遮一遮脸，你这个样子，就算不怕吓到别人，也怕受风后更严重了。”

初学清戴上帷帽便走了，宋久急忙跟上。

初学清行近苏府，只见乌央乌央的人群挤在苏府门前，苏府大门紧闭，门前是斑驳的碎鸡蛋、青菜叶的痕迹，人群中整齐的声音叫喊着：“十年寒窗，一朝变法，满腹经纶，付诸东流！”

这么大的动静，倒是引得东城兵马司的人来维护治安，只是人数众多，又打着学子的旗号，官兵不敢轻易伤人，只是把他们围了起来，这看起来不知是在制止示威的人群，还是在保护他们。

初学清血气上涌，对身旁的宋久道：“快去羽林卫，寻指挥使吴将军。”

宋久迟疑道：“吴长逸将军？”

吴长逸是桑静榆的前未婚夫，成日给他家大人使绊子，这危急时刻去寻他，他能来帮忙吗？

初学清急道：“快去，皇城脚下发生这种事情，他羽林卫也有职责。”

宋久这才急忙去了。

眼见前方的人群越来越激动，甚至开始有人突破兵马司的人要向前撞开苏府大门，初学清一急，便努力钻过人群，站到大门前喊着：“我乃吏部侍郎初学清，诸位有何诉求可与我商谈。”

可她的话淹没在吵嚷的人群中，本来护在她跟前的官兵仿佛故意开了个口子，人群冲着她而来。

不知从哪伸出一个棍子，眼见就要冲她头顶打来，她伸出手护住头，一棍子打在她的右手小臂上，她的手立刻失了力气，只得用左手托着右臂，就在她以为下一闷棍会劈到她头上是，忽觉身前人群被一个黑影挡住。

只见一个宽厚的背影，以伟岸的身姿挡住了人群，又见几人过来将人群阻隔开，其中有一个声音大喊：“尔等刁民，在定远侯面前也敢造次。”

这“定远侯”三个字仿佛给人群施了定身咒，有人开始跪下，也有人不信踮脚向前看着，初学清透过帷帽的纱幔，定定看着眼前的的人。

陌生，他身形愈加高大，肩膀也愈加宽厚，脊背一如既往地挺直，浑身凛冽的气质让人不敢靠近。熟悉，还是那个梦里的少年郎，玄色衣袍下似乎散发着北方的风土味，遥远而安定。

人群渐渐安静，更多的人跟着跪下。定远侯对于大宁子民来说，就是一种安定生活的保障。

裴霁曦扭过头，看向初学清，眼神并无异色，伸出手欲扶起她。

可初学清还是愣着，眼前的面庞渐渐和七年前的人重叠，他的棱角更加分明，北方的风沙雕刻出的硬朗线条已然不见稚嫩的少年气，剑眉英挺，眸光深邃，眉眼在阳光的照耀下愈发好看。

见她没反应，裴霁曦只当她是吓坏了，两只手拖着她的肩膀扶她站立起来。

初学清这才反应过来，被他碰触过的肩膀仿佛颤栗起来。她掩饰住心神,右臂还疼着，虚虚抬手作揖：“下官吏部右侍郎初学清拜见侯爷。”