落叶宫。
萧素玄站在那棵干枯的槐树下，缓缓洒下两杯酒，“老师，文兮，我给你们报仇了。”
长忠端着药碗走了过来，“殿下，喝药吧。”
萧素玄皱着眉喝完了苦到家的汤药。
长忠很心疼，“殿下，都已经弄伤手臂，干嘛还要在浓烟里待那么久，您看您又病了。”
萧素玄放下碗，“做戏做全套，丽妃逝者已逝，便是有什么破绽被人看出来，多半也不会自找麻烦，我就不一样了，这宫里可不缺向着木桪想要扳倒我的人。”
长忠觉得自家殿下就是爱多想，现在整个皇宫全都乱了套，哪里还有人盯着他们。
这边萧素玄大仇得报，那边安和帝也醒了。
张公公来问他贵妃和丽妃的身后事该怎么办。
安和帝怔怔地握着那个碧云锦做的荷包，许久后，道：“追封丽妃为贞娴皇后，以皇后之礼下葬，贵妃……目无君上，贬为庶人。”
“皇上，要是成了庶人，那该葬在皇陵的何处啊，您是不是……再考虑一下？”
“她心心念念的都是中周，如何配入我东齐皇陵，那个毒妇，把她的尸体扔到乱葬岗去！”
“皇上，这……”张公公还想再劝，那毕竟是宸王生母，要是宸王知道可怎么好？
可安和帝已经什么都听不进去了，“滚！”
张公公见皇上这暴怒的样子也不敢再多嘴，只能退下，“是。”
丽妃的丧仪风光大办，可安和帝却一病不起，连朝都上不了。
如今宸王不在，后宫里的妃子又都是些常年见不到皇上的，于是侍疾只好由大皇子前来。
萧素玄事必躬亲，表现得很孝顺。
这天喂药的时候，安和帝突然问了一句，“素玄，你想当太子吗？”
萧素玄拿着汤匙的手顿住了，没有回答，而是道：“父皇，儿臣一直有一个问题想问您。”
“什么？”
“十年了，为什么您从没有对我笑过？”
安和帝被他这话说得有些发愣，他……没对素玄笑过吗？
萧素玄看着碗里仅剩一点的汤药，没有抬头，“父皇，我也是您的儿子，不是吗？”
“朕……”安和帝想说些什么，可又不知该从何说起。
可萧素玄却放下了药碗，起身道：“您好好休息吧，儿臣告退。”
安和帝看着他离去的背影，心情复杂，细细想来，他好像真的从来都没有对素玄笑过。为什么？或许连他自己也不知道为什么，明明那是他的长子，明明该很重视的，可他总是会不自觉地就忽视过去。
其实，素玄做太子也挺好的，那些大臣们不会再担心东齐变得跟北梁一样，虽然他资质平庸，可只要不糊涂，做个守成之君也已足够。就算他真的因为身体太差而早早去世，到时候再由木桪即位……兄终弟及，也是一段佳话。
第二日。
张公公来落叶宫传下旨意，立大皇子萧素玄为太子。
送走了张公公，长忠跟苍狼都很高兴，可萧素玄看着手中的圣旨，却面无表情。
长忠觉得他的脸色有些奇怪，“殿下，您当上太子了，不高兴吗？”
“高兴啊，怎么不高兴。”萧素玄嘴上说着高兴，可脸上还是没有笑容。
“那您怎么这副表情？”
萧素玄合上圣旨，“你说，他这是突然想起来还有我这个儿子了，还是因为恨着贵妃，厌屋及乌？”
长忠不知该如何接话，转头看了一眼苍狼，苍狼耸耸肩，什么也没说。
——
太子已定，既然皇上病重，那么朝中那些无法擅自决断的事，便都上报给了萧素玄。
姜丞相和太子的接触也多了起来。
挑了个风和日丽的下午，萧素玄邀姜丞相去茶楼小聚，顺便提起自己和夙月的婚事。
姜丞相险险地咽下口中茶水，差点没直接喷出来，“殿下这是何意？”
萧素玄好似说了什么再寻常不过的话一样，没有半点不好意思，“怎么，姜丞相是想背弃婚约？”
姜丞相赶紧放下茶杯，道：“太子殿下，小女这婚约可是跟宸王订下的。”
“可我怎么听说这萧姜两家的婚约原给父皇订的，但丞相你没有妹妹，便延续到了下一代，我是父皇长子，夙月是你的长女，难道不该是我们两个结亲？”
姜丞相看着太子这一脸的理所当然，一时摸不清他的意思，“可是殿下，这么多年大家都默认小女是宸王的未婚妻，而且圣旨也下了。”
“既是未婚，那就能改，更何况圣旨上成亲的日子早就过了，如何作数。”
“可……”
“只要你点头，父皇那里我自会想办法。”
姜丞相没想到这大皇子也对月儿打起了主意，有点抗拒，他不想让女儿守寡呀，“您如今已是太子，想要谁家的千金都使得，何必非要娶臣的女儿，她怎么说差点就嫁给了宸王，日后传出去也不好听。”
萧素玄见他这抗拒的样子，也冷了脸，“姜大人，你该清楚令爱这样的家世注定只能嫁入皇家，如今我才是太子，绝不可能放任宸王跟兵权扯上关系，姜大小姐若做了太子妃，自是皆大欢喜，否则她就只能当个嫁不出去的老姑娘，明白吗。”
姜丞相被他这威胁的话激得有些生气，可事实又的确如此，他又能怎么办，思来想去只能先搪塞道：“能不能让臣回去考虑几日？”
“静候佳音。”萧素玄又露出笑容。
姜丞相被他这变脸速度刺激得心头又梗了梗，喜怒无常，这俩兄弟没一个好东西！
——
夜晚，京城的北门外。
萧木桪赶了好多天的路终于回到京城，望着近在咫尺的城门，他又是庆幸又是担忧，庆幸的是终于不会再有刺杀的人，担忧的是寸功未立还是无法救出母妃。
就在这时，旁边突然跑出来一群黑衣人，个个蒙面持刀，看着很不好惹。
“谁！”“护驾！”“又有刺客！”
“住手，那是本王旧识！”
认出为首的那个女子是姒画，萧木桪赶紧制止护驾的侍卫，下马走了过去。
听着姒画口中那一句句难以置信的话语，萧木桪差点没能站住。
什么叫母妃葬身火海？什么叫母妃被贬为庶人？什么叫母妃被父皇丢到乱葬岗去了？
“不可能，不可能！”萧木桪转身想要上马，“我要去找父皇问清楚。”
“殿下，皇上现在已经完全被大皇子蒙蔽了，您现在回去就是死路一条啊。”姒画哭着拦住他，“都到了这个地步您还没看明白吗？那就是一条阴狠的毒蛇，为了太子之位什么事都干得出来，现在他已经当上储君，怎么可能会放过您，娘娘已经被害，您可定要保全自己为她报仇啊。”
萧木桪觉得自己此刻就是在做梦，要不然怎么会听到这么荒谬的事，“为什么，我不过就是出了一趟门，为什么一切会变成这样？父皇那么喜欢母妃，怎么会绝情至此，皇兄一向与世无争，怎么会变成那样一个人？”
“还能为什么，生在皇家，谁会对那个至尊之位不动心，我们就是被他从前的样子给骗了！一场大火，娘娘没了，丽妃和她腹中的孩子也没了，他顺利当上太子，连皇上也不知道听了他什么谗言彻底恨上娘娘，殿下，宫里现在一定布下了天罗地网，您可千万不能回去。”
“不会的，我不信，我不信！”
“殿下，事实摆在眼前您不信也得信，我们好不容易才抢回了娘娘的尸身，您若回去自投罗网，娘娘怎么办，难道真的要叫她曝尸荒野吗？”
“母妃……”萧木桪觉得老天跟他开了一个天大的玩笑，为什么事情会变成这样。“我不回去我还能去哪？”
“为今之计，您只有回中周，咱们周国皇帝可是您的亲舅舅，他一定会帮您的。”
“中周……”
这天晚上，发生了很多事。
宸王萧木桪在北城门被一群黑衣人拦截，不知和为首的一个女子说了什么，竟撇下身后的一群大臣自己骑马进了城，大约半个时辰后，又带着一辆马车从北门出来，让还不知所措停留在原地的出行队伍自己回去，然后领着那群黑衣人和马车跑了。
第二日早晨，丞相府里，姜夫人看着下人呈上来的一封留书直接晕了过去。
而姜丞相，佝偻着身子入宫了。
安和帝刚刚才听下属禀告说宸王跟一群神秘人跑了，不一会儿，姜丞相又来呈上一封姜夙月留下的信。
信上说木桪因为贵妃的去世对皇上生出芥蒂，决定去中周，她是木桪的未婚妻，夫唱妇随，也要跟过去，望爹娘珍重勿忧。
“不会的，不会的……木桪是我东齐的宸王，他凭什么去中周，这是假的，一定是假的！”安和帝愤怒地撕碎这张纸，又对张公公道，“传令下去，各州各城仔细搜寻宸王下落，他一定是被贼人劫持了！”
张公公赶紧去传旨，姜丞相也告退了。
萧素玄很快也知道了这件事，那张被安和帝撕碎的信已经被人重新粘好送到他手上，看着上面熟悉无比的字迹，萧素玄觉得整颗心也好像跟这纸一样被撕了个粉碎。“月儿，你就这么喜欢他，喜欢到连爹娘也不要了！”
长忠跟苍狼十分担心地看着他，怕什么来什么，就见自家殿下一阵急怒之后，突然吐了一口血出来，摇摇欲坠，二人赶忙上去扶住他。
萧素玄攥着信的手青筋直露，“拦，一定要拦住他们！”
可惜，没能拦住。
半个月后，嘉临关来报，宸王带着姜丞相之女强行闯关，宸王武艺高强，他们又不敢下重手，周国大将郑冬还在外接应，他们无计可施，只能眼睁睁看着他进了中周地界。
安和帝收到这个消息，一口心头血吐出来，再度晕厥。
萧素玄更是在皇宫最高处的瞭望台上吹了半宿风，最后还是苍狼看不下去强行把他拖回去休息。
京城炸开了锅，宸王这么大动静地离开东齐，姜家大小姐的身影也遮不住了，丞相府的处境一下子艰难起来。
姜夫人窦氏坐在屋中泪流满面，“老爷，这可怎么办啊，听说那中周女子生存不易，有好多奇奇怪怪的规矩，什么十二三岁还是个孩子呢就要嫁出去了，什么刚拜堂礼没成男方去世也得认下亲事当寡妇，什么继室进门不但要给公婆敬茶还得给原配牌位执妾礼……全是些奇葩礼节，我们月儿自小娇生惯养，哪能过得了这样的日子。”
姜丞相安慰她，“别担心，她又不是一个人去的，好歹还有个宸王在。”
“他能顶什么用！”窦氏半点没被安慰到，“他在自家皇宫都护不住，还指望他到了那边能护得住我苦命的月儿，那个混账东西，他自己叛逃凭什么带上我的月儿啊，呜呜呜……”
姜丞相心疼地抱住爱妻，可他又有什么办法，人都已经出了嘉临关，鞭长莫及啊。
就在夫妇二人难过之时，管家急匆匆赶来，“相爷，外面好多百姓在堵门咒骂，把我们府邸围得水泄不通，这可怎么办呀。”
姜丞相：“家里还有多少粮食？”
管家一愣，继而回道：“吃的还够，地窖存着好几年的米粮呢，菜蔬十天半个月也不成问题，可就算咱闭门不出，终归不是长久之计，躲得了一时躲不了一世啊。”
“现在群情汹涌，也只能先避避风头，关好大门，告诉家里的人最近不要出去了，让我再想想办法。”
管家见相爷如此说也只好接受，“是。”
姜丞相思来想去，用信鸽传了一封请辞信出去。
然而如今安和帝已经昏迷，太子也病了，谁也无权决定一国丞相的去留，物议沸腾，姜丞相实在无法，只好称病在家休养，不再过问朝堂事。