“解得开的。”
姜棣棠应声回首，瞥见那近者之容。
一身京元云绣锦袍，月色映照之下，发丝如墨，以玉簪冠起，清姿明秀。
肃肃如松下风，高而徐引。
“夜色已深，殿下怎得还入宫来？”姜棣棠笑了下，对突然出现的谢明霁颇感惊奇，一双眼睛忽闪忽闪的，像是盛了万千星辰。
谢明霁拍了拍姜棣棠的肩，就坐于她对面，神态闲散，语带轻狂，说的话亦气人：“听闻今日陛下给你和太子赐婚了？恭喜啊，未来太子妃。”
“喜从何来？”姜棣棠捏着棋子，瞪视谢明霁，也没个好气反声呛他，“是可喜可贺，臣女但愿他日殿下手下留情，使我得以无痛而去。”
谢明霁被姜棣棠的话逗笑，他闲坐着无事，遂观其棋局，欲取盘上之白子，戏言：“依此道理，是我当称姜四娘子一声皇嫂了。你不是做梦都想当那太子妃么，今如愿以偿，岂非皆大欢喜，皇嫂？”
“别碰。”姜棣棠见谢明霁欲动棋局，无暇顾及分寸，抬手便挥向他，将那枚白子夺回并重新安放，“这棋可不是殿下这般下的。且臣女可当不起殿下这一声嫂嫂，我尚望多活数年，不愿折寿。”
谢明霁当真就收了手，并未因姜棣棠之举而恼怒，反倒是将那从不离身的折扇一撑，轻轻摇动，一边散漫地开腔：“我以为姜四娘子会高兴才是，梦寐以求的东西就要到手，怎么还恼了？”
姜棣棠乌黑的眼眸里染上一抹黯色，神情微敛，面色转冷：“三殿下明知我此时不欲嫁于谢徵。”
谢明霁悠悠地道：“所以呢，姜四娘子有何良策？”
“无解。”姜棣棠摇头，悄然窥视谢明霁之神色，见其面无异色，乃试探再言，“不过殿下若能于三月内覆了太子，或能解我困境。”
“姜四娘子倒是对我寄予厚望。”谢明霁依旧唇角微勾，是那副笑意难辨的模样，从面上瞧不出喜怒，就连声音都听不出端倪，“可我为何要助你。”
“殿下自无理由助臣女，臣女亦不寄望于殿下之援，故言此局无解。只是殿下若欲夺嫡，须趁季家未全然倒向太子之前，如此阻力或可稍减。”姜棣棠异于常态，没大谈什么理由，反似真心为谢明霁考虑，也不知道是真是假，“殿下可否有去查探姜洄所言明州金矿之事？”
“查了。”谢明霁虽前言不助姜棣棠，然此时亦不避之，择了关键部分告诉她，“谢徵这局布的挺深，景和十五就发现并开采了小部分的金矿拖到了景和十六年才上报。更遣死士扮作山匪，炸毁先前开采之矿坑，以掩人耳目。”
“欲寻实证，还是得去一趟明州。”
谢明霁话落，周遭沉寂。
姜棣棠不知作何回答，索性将目光移向水榭，月色柔和如细丝，洒落静湖之上，银色的波纹轻轻摇曳。或有银鱼跃过，激得涟漪一圈一圈地泛起，一圈一圈，朝着岸边漾开。
“我派人去调了景和五年的文卷，确如姜洄所言，崔珩之因贪墨之罪被撤职斩首，家眷被流放至边关。”
姜棣棠听了这话，才将视线收了回来，不过没看谢明霁，亦没看棋盘。她眼神散乱，视物皆如薄雾中之影，神情有些黯淡，看样子像是倦了，又像是心烦：“于我，此事实无足轻重，我并不挂怀。虽名血亲，然未曾谋面，何谈亲疏。”
还不如她同太后那样的关系。
“不在意也好，少一桩烦心事何乐而不为。”谢明霁点头称是，似肯定了姜棣棠的看法，“困了便回罢，尚有三月之期，明日之事，谁人能预知。”
姜棣棠被谢明霁的话激得清醒了些，抬眸望向对面之人，双手交叠于石桌之上，状若乖巧：“三殿下，臣女可否求殿下一事？”
谢明霁这才难得掀了眼皮抬眼正视她，将姜棣棠突如其来的情绪变换收归眼底，继而不经意地道：“姜四娘子求人，实属罕见。愿闻其详，说不定我心情好，就全了姜四娘子的心愿。”
姜棣棠直言不讳：“敢问殿下，身边可有医术精湛之医者，需胜于太医院院判。”
谢明霁眸色一沉，眉宇微锁，看向姜棣棠的眼神多了探究之意，眸光微眯，语气冷了几分：“要这人作何？”
“太后给我下了毒。”姜棣棠直话直说，未与谢明霁绕弯，声音亦冷了下去，“是一种慢性毒，我没见过，以我之力亦难解之。”
“我记着，重七乞巧，殿下尚欠我一愿未了。”
“我想多活些时日，若死，亦不愿因此毒而亡。殿下可否，圆了臣女这桩心愿。”
谢明霁略思片刻，终点头，流露出若有所思的神色，却没问什么：“自然，我言出必行，允你的心愿定然达成。”
“过几天我会寻人送进宫。”谢明霁起身，亦不知是有意还是无意，宽大的衣袖挥落了半盘棋子，白玉棋随之散落，坠地之声，清脆连连。
“谢明霁！”方才还好声好气同人说话的姜棣棠一秒变了脸色，眉宇间聚起一丝不悦，随之起身，忘却尊卑之分，“你故意的？”
“不是说死局么。”谢明霁都未回头看她，不过是听着姜棣棠略带愤怒的娇嗔便能想出她气恼的模样，心情无端愉悦了起来，连话音都染上了明显的笑意，“现在解开了。”
他颇为喜欢那平日里装的端庄贤淑之人偶失其度。
岂不有趣。
“姜四娘子今日未醉，怎么来的便怎么归去，我便不送了。”
姜棣棠站在原地盯着谢明霁如无事人一般远去的背影，心中微有愠色，不过转瞬这情绪便消失。一人独处之时，她又复归冷静淡漠之态。
不需要演给谁看。
姜棣棠垂首，看着散落于脚边的棋子，月光之下熠熠生辉，一颗一颗，如同不慎坠落地面的星辰。
她只看了那么一眼，抬脚便越过，朝着岸边停着的木舟走去。
不是什么东西都值得她弯腰。
太后送她的白玉棋，丢了便丢了。
又不是没有。
姜棣棠乘舟循原路而归，原先那死局被敲碎，无人问津。
唯林间幽深处，有人无奈叹息，笑声隐约，听不太真切。
“收拾一下，送到我府上来。”
·
接着的几日，姜棣棠就安心呆在长秋宫内，每日与太后话家常，又伴谢辞因习学，闲暇之时则抚琴看书。总之无要事不出宫门半步，甚至连自己的房门都鲜少离之，看似是要与世隔绝。
直至八月廿二午后，谢徵遣人邀她至东宫，姜棣棠才难得在皇城里四处走走。
谢徵瞧见姜棣棠来，抬手招人过去坐他身侧，眼里满是柔情：“闻折之近日除陪辞因习课外，未曾踏出长秋宫一步？是因这宫内无甚好玩的地方，还是长秋宫里的景格外引人？”
“一成不变的景象总是看也会腻，臣女本性闲散，好静恶动，便也乐于呆在长秋宫里了。”姜棣棠端着恰到好处的笑，声音轻柔的仿佛能滴出水来，“不知殿下寻臣女何事？”
“并无大事，只是有样东西送你。”谢徵起身，取一锦盒归来，于姜棣棠面前展开，笑意依旧不减。
他总会觉得，皇城压抑，东宫冷清朝堂之上皆是明枪暗箭，内院里又尽是些只晓得同他卑躬屈膝的女子。唯有同姜棣棠呆在一处时，他方能获得片刻的安宁。
“是孤赠予未来太子妃之礼，看看喜不喜欢。”
姜棣棠瞧见那一盏凤冠，心下微惊，也未掩盖自己的真实想法，瞪着眼睛看了那凤冠半晌，然后转头看向谢徵，眼睛里似因感动泛了水光，声音又惊又喜，带有些许迟疑：“殿下赐此般贵重之物于臣女，臣女，臣女……受之惶恐。”
“你是太子妃，区区凤冠而已，有什么好惶恐的。”谢徵失笑，对姜棣棠的反应甚为满意，柔声劝着，“这只是孤送你的饰品，婚服妆饰只会比这更加华丽，也会比先前那身吉服更华丽。”
“孤倒是愈发期待了。”
“殿下！”姜姜棣棠含羞带怯地轻唤谢徵，其声婉转动人。可她心内实则忐忑不安，堵塞难舒。
她才不期待，也不敢期待。
“折之竟是害羞了？”谢徵亦惊讶了瞬，没再调侃姜棣棠，转而言他，“下月秋猎，地点异于往昔，定于南境。折之可以去南境赏览异景，应是会比呆在宫内有趣的多。”
“果真？”姜棣棠眼眸亮了瞬，喜悦之情溢于言表。
她先前才同谢隽易约好来日去南境走一遭，这便得了机会。
“自然，折之还可同皇妹们一道骑马在浅猎区逛逛，想来你应会喜欢的。”
“那臣女也是愈发期待了！”
·
在谢徵那儿用过晚膳回长秋宫后，姜棣棠一人坐在屋内，实在是觉着有些心神不宁。
今日谢徵来这么一出，姜棣棠才发觉现下离三月之期可是越来越近。谢明霁说要给她送的医者还未曾送来，太后的毒还在一日日地下，坐以待毙可非她所能为。
明知她的心思，却迟迟不曾表态，是在等她示弱不成？
姜棣棠独自去了趟蓬莱水榭，未见到谢明霁后又折返回来，一来一回，已是亥时了。
“应灼。”姜棣棠未曾迟疑，即唤应灼现身，“可有办法送我去三皇子府。”
“现下？”应灼微微皱眉，法子自然是有，“姜四娘子若有要事相告殿下，应灼愿代为传达，何必劳驾娘子亲往。”
“不行。”姜棣棠直视着应灼，难得那般坚定又有威严，“必须我亲自去。”
最终应灼还是带着姜棣棠使轻功越出了皇城，一路畅通至三皇子府，姜棣棠神清气爽，可应灼累得半死。
彼时，谢明霁亦未就寝，在院子里坐着自斟自饮，瞧见姜棣棠来，眉梢轻挑，颇为意外：“已过了亥时，姜四娘子不安寝，大费周章地到我这三皇子来做甚？”
“莫非欲逃离京城，于我此处暂时歇脚？”