掀帘看清里头场景之后唐笙就后悔了。

秦玅观手持念珠，跪于佛龛之下，膝下压着什么，唐笙并未看清。

礼佛者是极端厌恶被人打断的，唐笙双脚打结，就差连爬带滚退回帘幕外了。

她想装作什么都没发生，秦玅观却没有要放过她的意思。

帘幕里，秦玅观扶案缓缓起身，身形晃动得厉害。

唐笙心里有两个小人在打架，一个神色担忧地劝说她要赶紧上前扶住秦玅观，一个笑容戏谑，告诫她不如安安稳稳地跪着认罪。

小人打得难舍难分之际，不知从哪里冒出来的婢女搀住了秦玅观的小臂。

唐笙的脑袋垂得更低了。

等到秦玅观面南落座，婢女收拾完秦玅观先前膝下压着的东西搁于桌案上，便退下了。

里间传来秦玅观清泠泠的声音：

“滚进来。”

唐笙膝盖一软，掀帘就是一个滑跪，跪得比站得有气势多了。

秦玅观刚要开口，唐笙就开始跟捣蒜似的磕起了头，张口闭口都是奴婢知罪。

这一连串的动作看得秦玅观偏头叹气。

唐简这个妹妹着实胆小，胆小到她不忍心多说些什么了。

“谁教你的。”秦玅观揉着眉心道。

唐笙抬头，眨巴眼睛，一副听不懂的模样。

秦玅观没来由的窝火，指尖重重敲击桌案，脚边跪着的那个也跟着哆嗦了下。

“少说话多磕头。”秦玅观斜倚圆枕，忍耐性已经到了边缘，“谁教你的。”

唐笙头抢地，弱弱道：“奴婢自个参悟的。”

“朕得夸你聪慧？”秦玅观敲击桌案的手握拳，又是一击，吓得唐笙又哆嗦了下。

唐笙：“奴婢不敢当，不敢当。”

秦玅观：“……”

殿内安静了片刻，秦玅观阖眸又睁眼，浅吸了一口气道：

“君子不重则不威，学则不固。或卑或贱，不得移其傲骨。”

唐笙竖着耳朵听，听出这里前半句是论语里的，后半句则是秦玅观对她的劝诫。秦玅观告诫她：无论身处何处，即便身份低贱也要不卑不吭，保持傲骨。

话是这样说，可当一个人真的生于卑贱之中，连性命都能被随意拿捏时，尊严只能是身外之物了。不过秦玅观能对她说这样的话，也从侧面反应出，她不是一个不懂尊重的掌权者。

唐笙想在心里，嘴上只道：“谨遵圣训。”

长夜清寂，院外传来的梆声分外清晰。唐笙被秦玅观叫起身后，便一直安静立于墙角。

暗淡的光线里，秦玅观正缓慢展开卷轴。

唐笙这才注意到，秦玅观的眼眶是有些泛红的。

“将火盆端来。”秦玅观出声。

唐笙以为她冷，特地跑去外间端来了最大的火盆。

火盆上还安着一圈铜制护罩，顶端镂空。秦玅观起身，明亮的火光映亮了她的面庞，火焰的倒影将她的眼眸映成澄澈的琉璃。

唐笙的视角里，秦玅观泛红的眼圈更明显了。

“揭开。”秦玅观道。

唐笙照做。

桌案上半展的卷轴随着秦玅观的抛掷彻底展开。唐笙看清了上边的图画——那是一身戎装执剑策马的秦玅观。

画上的人神采奕奕，气宇轩昂，正是少见的号令千军万马的女将军的模样。

只可惜……

如今的她再难亲征蛮夷，平定八荒六合了。

今日校场射箭，不过一把三力弓而已，秦玅观费尽心力也就只射出了一箭。指节离弦时，秦玅观的右臂不可控制地颤抖起来。

飞矢冲天，一片喝彩声中，只有秦玅观的心在一点点下沉。

她已是个废人，秦玅观在心中给自己下了定义。

炽热的火光愈发明亮。

画卷扑起来火盆中燃尽的尘埃，火焰被短暂地压下，旋即窜得更高了。

秦玅观的眼睛也在火舌舔舐完落款后沾染了血丝。

庆熙年间，瓦格大举入侵，边塞的烽火燃烧了数个昼夜，京都百姓都能望见。防卫不过半月，边关六郡全部沦陷，无数齐人葬身瓦格铁蹄之下。军中士气低迷，眼看整个北面就要失守，宗室和不少朝官都主张迁都。

庆熙帝主张挑选宗亲挂帅，以彰坚守之心，重整将士士气。可满朝文武，竟无一人敢挂帅出征。

秦玅观那年刚满二十，悲愤之余，也将生死置于度外，接下了大印。

这幅画就是她出征前夕画下的，又在她凯旋归来时作为贺礼呈上，一直悬挂于她的寝居。

距离她上次回潜邸是崇宁二年的除夕夜前夜。那时的秦玅观身体还未差到现在这样。今日她踏足寝殿，一眼便看到了墙上高悬的画作。

今时与旧日的冲击对比鲜明。思忖良久，秦玅观决心将它烧了——总念着回不去的物件除了徒增烦恼外没有任何益处。

眼不见，心总归就不烦了。

秦玅观垂眸注视着即将化为灰烬的纸张，喉咙和鼻腔皆涌上了酸涩的感觉。

身侧忽然掀起一阵风。

铜护罩从她身后探来，连着火苗掀走了燃烧的画卷。

秦玅观还未回神，唐笙便扑了过去，将画卷捡到了远处，又是用衣袖盖，又是用脚踩的，将火苗灭了个遍。

“放肆！”秦玅观厉呵。

唐笙抱着画跪咚一声跪下，衣服前襟也被烧了个黑窟窿。

刚刚离得近，秦玅观每点微弱的表情她都能收入眼中。

陛下分明是不想烧掉的，可手上的动作却一点也不含糊。唐笙没见过这么口是心非的女人，本不想管，但看到秦玅观泛红的眼圈又忍不住心软。

她脑袋转得飞快，寻找着说辞。

“丢进去。”秦玅观指着火盆，肩背微屈。

“陛下，奴婢看着落款了。”唐笙挤出眼泪，做出泪汪汪的模样，将怀里的画卷抱得更紧了，“阿姊留在世上的东西没几样了，您要不喜欢这画，赐给奴婢也成，何必烧掉呢？”

秦玅观不知是气的还是怎么着了，原地踱了几步背了身。

唐笙成热打铁，带着哭腔道：“奴婢保证藏得好好的，再也不让您看见，糟了您的心情。”

殿内陷入寂静，两人仿佛处于沉默的对峙。

良久，秦玅观扶着桌案，肩颈屈得更低了。火光将她的身影映在墙面上，单薄的背影显得有些落魄了。

秦玅观低低道：“呈上来。”

唐笙将烫手的画卷抱得更紧了：“您若是再丢进去，奴婢又要再捡一回了——”

“方才衣裳蒙着的雪粒子化了那火才能扑灭，眼下衣裳已经干了，您要再丢一次，火苗撩着氍毹，整个寝殿都要烧了！”

秦玅观语调微哑：“你是在要挟朕吗。”

唐笙：“奴婢不敢。”

殿内越安静，唐笙越能觉察到一股压迫感。

烛光打下的影子漆黑庞大，唐笙几次抬眸，都会注意到微微晃动的黑影。

恍惚间，唐笙觉得墙面上映照的才是真正的秦玅观。

她的灵魂被困在了这具病弱的躯体中，难以脱身。

帝王心绪，总是这样难以预料。唐笙渐渐觉得头皮有些发麻。

就这样又僵持了片刻，不远处传来一声轻笑。

皮笑肉不笑的秦玅观侧身，半张脸隐在昏暗的烛火中，语调平缓：

“是朕小瞧你了。”