一语惊起千层浪，说者无心，听者却顿感毛骨悚然。

方汀不是没有联想到疫病，但她是侍奉女帝身侧的人，女帝倘若染病，随侍者都是要问罪的。小宫娥随口一句话，便将自己和御前侍奉的一众男女老少的脑袋别到了裤腰带上。

被呵斥了的小宫娥抖如筛糠。方汀别过脸，传人将她拖了下去，掌嘴二十。

殿中霎时安静了，方汀留了唐笙还有其他几个宫娥贴身侍奉，令其余不相干的退下。

有了疫病的言论，被留下的宫娥行动谨慎了许多。唐笙起初也被牵动了情绪，但冷静一想，疫病的说辞并不成立。

古代的传染病学发展并不完善，许多理论都是通过肉眼观察和经验积累推测出来的。

相较于平民百姓，达官贵人很少去到具有疫病传染源的地方，宫中虽然人员众多，但能贴近她们的少之又少。

方汀和唐笙这样御前侍奉的都没有感染疫病的症状，秦玅观若是真的染病，那也是从太后那边得的。她与太后相处不到一个时辰，回来也不过两三个时辰，连传染病基本的潜伏期都没有。

唐笙将自己的推论简述给方姑姑听。

“依你看，陛下就是感染风寒了？”方汀问。

“感染风寒亦或是不曾适应新药。”唐笙答，“烧退了应该就无大碍了。”

“有理。”方姑姑顿了片刻又道，“但倘若真是疫病呢。”

考究的视线在唐笙身上流转，唐笙喉头滑动，停顿时有些耳鸣。

她是肉体凡胎，穿过来也没见有什么主角光环。要是秦玅观得的真是疫病，她染上了也是要死在这里的。方姑姑问她这样的话自然是要她表忠心，是再明显不过的试探了。

“我不愿强人所难。”方汀继续道，“若是害怕，便退下吧，我一人来便可。”

唐笙想说害怕，但脱口时却突然变了卦。

她也不知自己是怎样想的，回过神时话已经出口了。

“奴婢是陛下保下的，这条命自然也是陛下的。”

唐笙垂首。

方汀赞许地颔了颔首：“你随我来。”

殿中留太多人，杂音必然变大，不利于秦玅观静养。方汀和唐笙值守榻前，另两位宫娥负责递接物品。

唐笙用温水打湿帕子覆在秦玅观额上，不到半刻钟贴肤的那一面便发了烫。

榻上人无妆，唇畔干涩得泛白，面色是唐笙从未见过的憔悴。她听从方姑姑的指挥，又打湿了一方帕子擦拭起秦玅观的掌心和小臂来。

帕子拭过掌心时，秦玅观的指节无知觉地随之蜷起，碰到唐笙手背的指尖都是滚烫的。

方汀将秦玅观的衣袖收束了几卷，好方便唐笙擦拭。

秦玅观的手腕就没剩几圈肉，唐笙仅用两根指节便能轻松圈起她的手腕。

堂堂一国之主，怎么会瘦成这样？

唐笙心里的滋味很复杂，一时间鼻尖就有些发酸。

“姑姑，陛下一直是这般吗？”跪倚在榻前的唐笙回望方汀，实在是说不出“瘦弱”二字。

方汀摇头，眸底有些湿润了：“我是庆熙二年入宫的，那时陛下刚过垂髫之龄，先太子和二公主那样大时，常卧病榻，陛下倒是身强体健。如今……”

她声音压的极轻，虽然听着不甚清晰，但也添了几分叹惋的意味。

唐笙回首，取下发烫的巾帕，换上泡在温水中的那条帕子。

距离太医针灸完已有小半个时辰，唐笙想试试她的烧有没有退些，问过方姑姑后便斗胆覆上了秦玅观光洁的额头。

秦玅观也是这时醒的，唐笙对上她幽暗无光的眼睛，心猛地提到了嗓子眼。

昏暗的灯火下，虚弱的秦玅观看不大清她的神情，只注意到那双闪烁着湿润光点的眼睛。

唐笙正要磕头请罪便听到秦玅观用夹杂着闷重喘息声的语调道：“别跪了，朕又没死。”

卡在嗓子眼的紧绷感蓦地碎了，唐笙跪在榻前，不知如何是好，还是方姑姑从身后提了她一把，唐笙才起身。

“水。”秦玅观声音沙哑。

方姑姑去取茶盏，唐笙则在秦玅观的注视下垂下眼眸。

“别干杵着了。”秦玅观说话很吃力，一个字一个字地缓缓吐出，“扶朕起身。”

唐笙上前几步，前倾了身体，展开双臂托起秦玅观羸弱的肩膀。秦玅观烧脱了力，唐笙展臂之际便虚虚倒在了她的怀里，由唐笙带着她直起身。

唐笙的动作僵住了，下意识摒住了呼吸。

秦玅观几乎是紧贴着她，头顶的发丝轻柔地扫过她的脖颈。她似乎很累，连半阖眼眸的力气也没有了，虚得倚着唐笙闭目养神。

维持了这个姿势许久，秦玅观沙哑道：“你要这样抱着朕多久。”

唐笙幡然醒悟，但也不敢坐到榻边，于是嗫嚅道：“陛下，奴婢可以跪您的床榻吗？”

秦玅观嗯了声，鼻音很重。唐笙这才敢单腿半跪在榻上，一边借力给怀里歪着的秦玅观，一边去取可以倚靠的枕垫。

“就这样。”秦玅观道，“晃得朕头晕。”

唐笙果然不敢动了，老老实实给秦玅观当起了靠枕。

用完水，又要用药。

唐笙垂眸，倚着她的秦玅观似乎又陷入了浅眠，眉头已然舒展。

衣衫轻薄，秦玅观的体温不一会便染上了唐笙的衣襟。唐笙自抱起秦玅观时心跳便如擂鼓，她生怕自己打搅秦玅观安眠，但深呼吸了几次，还是一点作用没有，喉头也越来越干涩。

秦玅观的手腕搭在她的小臂上，唐笙视线扫过时，觉得脸颊莫名被烫了下，不禁偏过仰起下巴偏过脑袋不去观望。

方汀姗姗来迟，若是再晚上片刻，唐笙就能人间蒸发了。

秦玅观服完药歇了片刻才躺下。唐笙动作缓慢轻柔，像是在安置一尊易碎的瓷器。

这一夜颇为难熬。

唐笙回到耳房时，天已蒙蒙亮。

精神恍惚的唐笙觉得自己做了一场梦，还是庭中扫撒的宫娥唤了她一声，她才醒来。

“陛下病着呢，今日还回潜邸吗？”

唐笙回神，忽然意识到今日已是腊月二十七。

“我不知。”唐笙如实答。

小宫女垂下头，继续扫撒。唐笙知晓她有些失落，主子不在宫中时，留守的宫娥总归会轻松些。

唐笙回耳房睡了不到半个时辰便醒了，她睡得很不安稳，总是能梦到秦玅观病弱的模样，睡到最后居然梦到了国丧。她从梦中惊醒，凝望了片刻裸露着圆木的屋顶便决定起身。

方姑姑那边传来御命，回潜邸的准备照常进行。

前几日唐笙便请了提早半日回去布置寝殿的活计，准备抽出点时间寻一寻那神医，方姑姑也允了，并嘱托她添置些民间常见的有年味的小物件。

唐笙不敢耽搁，从府库支了银子，到御林司牵上马便出发了。置办完小物件送至潜邸，脑袋发涨的唐笙一路打听一路寻找，终于在临近城郊的酒肆中问道了神医的踪迹。

酒家说，这位神医其实就是山顶朝元观的一位坤道，脾气古怪且行踪不定。说是在道观修行，其实多数日子都在云游。城中的达官贵人来了一茬又一茬，却从未见过这位坤道，而山野间的百姓，谁家有人重病，这位坤道便如天神降临那般叩响柴扉。

酒家说得无比神乎，唐笙听得也颇感兴趣，听罢也顺便问了问山上的情况。

京城治安不错，这些年从未听过山贼出没的事。这山也不算高，住的都是有黄册的良民，道观也常有贵人参拜，只不过山上积雪未化，无法骑马上去，要比寻常日子多走半个时辰才能到顶。

唐笙放了点心，只是，她隐隐觉得，她今日很有可能要白跑一趟了。

山路难行，唐笙还是忧心会出什么意外，打算回去拉了方十八再过来。

长久执鞭，掌心被摩得干涩通红。

京郊的流动人口不算多，道路两侧的积雪分外干净。唐笙牵马过去，捧起白雪擦拭掌心，一抬头便望见了连绵起伏的山脉。

起身之际，身后忽然响起杂乱的脚步声。唐笙没来得及回头，后脑勺便挨了一棍。

身体不受控制地瘫软起来，唐笙撑着地大口喘息，视线越来越模糊。

眼前越来越黑，紧接着她的整个脑袋便被蒙住了。

耳畔有道模糊的声音：

“回去复命，就说抓着人了，可以审了。”