古老的东方之地有一国，名曰“夷国”。“夷国”的疆土广阔，物产资源极其丰富，且四季皆有不同的美景。诸多的优点使得对其国土资源垂涎之国也不在少数，奈何该国地灵人杰，兵强马壮，虽有非分之想却也无法付诸于行动。
虽为一国，但“夷国”却是由“四神王族”和多个小部族融合组建而成的。“四神王族”，原是诸多部族中的一个部族，本也没有什么特殊之处。直到第五代的族长“夷殇”，也就是“夷国”的开国之主，他凭借着过人的魄力、才识与软硬兼施的处事手段，在短短的十余年间，便将周边的部族全都收入其的管控之中，而他也成为了“夷地”的实际掌控者。
虽说“夷殇”野心勃勃，且手段了得，但却不是喜好杀戮之人。对于除了“四神王族”的其他部族，他自是有一套软硬兼施的办法使之归顺臣服。像那些自愿臣服的部族，非但不必每岁纳贡，所收取赋税也是及轻的，如遇灾年还可得到不少的赈灾款项。
而对于不愿臣服的部族，自是以武制服，战败的部族虽说仅是斩杀反抗者一户，并不株连于其他族人，但日后该族之人必是下等之人，虽说不必为奴为仆，可是每年的年贡与赋税却是最多最重的。留族去势，杀一儆百，以儆效尤，使其心生畏惧，又彰显了些许的仁慈。“夷殇”凭借着他处事的作风和四神王族的实力，自愿臣服的部族远远多于反抗的。于是“夷国”兴起。
若干年后，夷国在“夷殇”的治理下越来越繁荣强大，成为了不容他国小觑的强国。但在弥留之前“夷殇”在夷国的规划上，却有着自己的衡量。他的子女众多，有能力服众者却难寻其一，传位于任何一人，都恐让其他人心存不满，于是乎，最终夷国的国土被“夷殇”划分成了五份，其中最大的是以王都为中心的所在，围绕着中心，王都的东，南，西，北四个方向的领地被他分别赐予了他除长子外的四个儿子，在这四块领地之间还有三十二个小的部族，而他的若干女儿也多与较大的部族联姻，用来巩固部族之间的紧密联系。四块领地间相邻，却又不相连，可以独立存在，却又无法脱离。而其他三十二个小的部族则是由“夷王”直接掌控。看似万无一失的完美安排，却未曾预料到这也为将来“夷国”的覆灭埋下了祸根。
“夷国”建国数百年来，一直遵循着“夷殇”的遗训，当年继承了四方领地的王族离世后，又将领地传给了他们的子女，而他的子女多年以后又将各自的领地划分给了自己的子女和一些重要的家臣。虽说源于同门，但是各个王族与部族之间却是小摩擦屡禁不止，不过好在没有什么较大的冲突，倒也算得上相安无事。
但是古话说的好，人无千日好，花无百日红，不管如何繁盛，终归也还是会有落败的一日。而“夷国”的败落，皆因当时“夷国”那昏庸无道的国君，本身软弱无能也就罢了，还贪恋美色，纵情于酒池肉林，荒废政事。因为过度宠信外族美人，听信美人的谗言媚语，杀忠良，亲小人，以至于外族强敌入侵，生灵涂炭，百姓家毁人亡。而那场持续了十数年的战争，最终在以四大家族为首的坚守反抗下，反败为胜，虽说耗尽了国力，但最终还是将入侵的外族驱离了夷地。
照理说外族强敌退兵本是该举国欢庆才是，可此时的“夷国”再无“夷殇”，原本各地的部族画地成国，自立为王，拒绝再次承认夷国。于是“古夷国”便被分裂成了四个王国和其它十二个小部族。即
东夷的“东皓国”，北夷的“北墨国”，南夷的“南朱国”以及西夷的“西碧国”。
因“古夷国”自古便信奉其四方皆有神兽护国，即便是“古夷国”已灭，但新生的四国仍然相信自己的一方定有神兽护佑，所以在建国时便选其一方的神兽为其国的护国神兽。
东皓国以“云龙”为其护国神兽。
北墨国以“玄虎”为其护国神兽。
南朱国以“凤凰”为其护国神兽。
西碧国以“麒麟”为其护国神兽。
而此时的四国，彼此间也再无任何瓜葛。在若干年后四方各国又被统称为“四方之国”即“四国”。至于其他十二个小部族则是以结盟的方式依附于四方各国。
现“古夷历”406年
要说四方之国中最有名的地方，并非是四方之国的四个王都，而是属于中立地区的“中川”。
“中川”位于四国的交界处，本是“古夷国”王都的所在之地，而“中川部”原是“夷王”后裔分支的一个小部族，接壤并连接着四国与大朝，通过衔接着东皓国与北墨国边界之间的一条中川的商道，做着四国和周边其它小部族的生意，而来自（天）朝的商队也会以中川作为商贸的中转地。中川凭借着优越的地理位置，赚着各国的银钱，也促进了各国的经济，倒也是个与世无争的太平无战之地。
从整体上来看“中川”的中心“中川城”毗邻东皓国的边界处。而城中最繁华热闹的商业街市也多集中于中川城的东面，尤其是东朝街、竹苑巷、熠照街、千灯街、内书巷和西苑码头等等。其中又以西苑码头最为热闹，因为靠近码头，白日里西苑码头中往来的客商脚夫人员众多。而华灯初上时，中川城中最为繁华的便是“千灯街”了，街上千家商铺的灯笼点亮了整条街道，是城中的居民最爱的消遣去处。但是要说最为人知的所在却是“熠照街”，原因无他，因为整条街都归“熠杰山庄”所有。中川城虽隶属于中川部，但“中川”实际的控制者却是熠杰山庄。
在中川城中有众多知名的商家店铺，也不乏其他四国的商铺分支，不过其中绝大多数的都是熠杰山庄的产业。除了熠杰山庄，还有几家可以排的上名号的，而“听风阁”便是其中一家实力雄厚的。
众所周知，如果你想在四方之国打探消息的话，去“听风阁”就是最好的选择。“听风阁”所出售的消息都非常的准确。除了出售消息，“听风阁”也收买消息。只要你付得起购买消息的价钱，或是你的消息有价值，就都可以成为“听风阁”的座上宾。
“听风阁”除了位于中川城的中川阁以外，在其他四国还有四处分阁，它们分别是位于东皓国的“东皓阁”，南朱国的“南朱阁”，北墨国的“北墨阁”以及西碧国的“西碧阁”。
“听风阁”的中川分阁就位于中川城中最繁华的千灯街上。中川的“听风阁”主要是统合各国和小部族的情报，而其它四处的分阁只是接受分阁所在地的委托，但最终所有有价值的情报都会汇总到总阁，不过关于这个总阁，却很是神秘，因为无人知晓“听风阁”总阁的具体位置，只是知道“听风阁”除了有一位轻功极佳的“女阁主”，在阁主之上还有一位更为神秘的“总阁主”。
位于各地的“听风阁”分阁格局基本相同，均为前后两院，前院用于处理公务，后院为居所，前院中必有的是“迎宾阁”和“中枢阁”两座阁楼。
“迎宾阁”的主体是“上三层，下一层”的木楼建筑，前后两厅，前厅有可以容纳二十个宾客等候的单独的小房间，房间内有买卖消息的各种说明，委托人需要先在小房间内静候，等待专人带领才可以进入后厅。
后厅为买卖消息的四阁，通过接连两厅的三道门廊后便可进入后厅。后厅右进左出，三道门廊的入口和出口处均有护卫，每次只允许一人进出，所以没有人知道进入后厅的“人”是去上层买消息的，还是去下层卖消息的。
后厅中又分为四阁：日阁，月阁，星阁及影阁。第一层为“日阁”，第二层为“月阁”，第三层为“星阁”，而地下一层为“影阁”。
四阁中每层之中就只有两个房间。“日”，“月”，“星”三阁，其中挂着白色门牌的房间是委托间，在房间的桌上放着一个带号码的白色盒子，盒子旁放着一块带着和盒子同样号码的牌子，以及笔墨纸砚。委托人把想要知道的事情写在纸上，置入盒中，放入对面墙上小拉门暗格里的格子中，委托人拿着带有号码的牌子离开即可。而暗格另一侧的小拉门后面会有人负责将盒子送到“中枢阁”分类，再由“中枢阁”决定是否接受委托。
隔日，委托人可以凭借着号码牌，在挂着黑色门牌的房间领取装有告知函的黑色盒子。如果“听风阁”接受了委托，那么黑盒内会有告知具体获得消息的时间及酬金。如果委托人认可确认委托条款，“日阁”，“月阁”的委托需要支付一半的定金。而“星阁”的委托则需要签署，按押一份切结书并提交抵押物，至于抵押物“听风阁”要什么就必须抵押什么，没有讨价还价的余地。如果不接受委托，黑盒内就会空无一物，而且没有任何解释说明，简而言之就是懒得理你。
至于“影阁”因为是收购情报的地方，所以在“影阁”厅口入口处的墙面上贴着听风阁的求购告示。“影阁”内并无黑盒与白盒，所使用的是红盒，号牌亦为红色。出售消息的人需要把出售的消息概述和期望获得的报酬写好放入红盒内。隔日在到“听风阁”后厅地下的“影阁”入口处出示红色的号牌，如果“听风阁”愿意购买该消息，就会有专门的人负责商讨相关的事宜，如果直接收回号牌，则是对出售的消息没有兴趣。