57
一只黑猫从皮囊中脱出，半空翻落在地，怨恨盯住他，后退两步，似想再扑上来。
李承影晃晃自己的手心，符箓金光一闪而过。
黑猫愣是从他这温柔动作里看出威胁之意，喉咙发出低声嘶吼，似权衡利弊之后，果断扭头破窗而出。
外面传来一点落地动静，很快又消没无声。
但它刚走，李承影就吐了一大口血。
如果黑猫再走得晚一点儿，看见他这口血，估计也就知道李承影强弩之末，不会急于逃跑了。
不仅吐血，他还剧烈咳嗽，咳得五脏欲裂，惊动了阿谨闻声过来。
她一进来，看见地上那张软塌塌的人皮，还有书籍上星星点点的腥红，吓得差点软在门口。
“别声张，忍着！”
李承影的语气没有平时那么温和，他语速很快，显得短促。
“你现在去禀告我父亲，让他找个可靠的人来，马上送我去慈恩寺。”
阿谨脸色煞白，还想再问什么，但见李承影刚说完这句话，就又吐了口血，看上去比她还要虚弱，只好赶紧将话憋回去，扶着门起身，踉踉跄跄往外跑。
李承影虚脱般往后仰去，靠在身后软垫上。
没有人知道他现在正忍受体内烈火灼烧一般的痛楚，被谢姓女子写了符文的那只手滚烫无比，整只手仿佛浸在熔浆之中，热流顺着手掌淌向身体各处，烧得连灵魂都要变成灰烬。
但他知道这不是对方留下的符文有问题，而是他的身体承受不起这种力量。
这具身体过去二十年里都是魂魄残缺的状态，说难听点，这个漏洞百出的躯壳盛不住任何神魂，所以他病愈恢复神智之后，也是破破烂烂将就着用，甚至因为平日需要耗费体力脑力，情况还会比痴傻时更差一些。
阿谨很快领着李尚书过来。
后者看见李承影的虚弱和书房狼藉也吓一跳，但他的定力怎么也比阿谨好多了，还能强忍镇定去看地上那张画皮。
“这难道是，那个叫小乔的婢女？！”
“我之前就想问母亲大人了，小乔这等容貌，便是不被权贵相中送进宫，怕也是被私自昧下填充他们后院当宠妾的，根本轮不到来我这当个婢女，家里其他人好像也从未对此感到诧异。”李承影喘息问道。
“你快别说话了，都虚成这样了还操心这些呢！我已经让人备了马车，马上就送你去慈恩寺，还没敢让你母亲知道，怕她担心。”
李尚书和阿谨一左一右，扶着他起身。
“要不咱们先找个大夫看看吧，那朱真人也未必就真有那么大能耐，我看他什么法术都没展露，会不会是新平公主也被蒙蔽了……”
视线内天旋地转，李承影闭了闭眼。
“方才那猫妖借着小乔的皮囊想对我不利，是他留在我手上的符救了我一命，父亲就不要怀疑了，那朱真人的确有些能耐的。”
其他人看不见红衣女子，他索性就把事情都套在朱真人身上，反正他们也是一起的。
李尚书疑惑，心想朱真人何时给李承影留过符了，但见儿子现在这样，他也不好再追问下去，忙让侍童李德进来帮忙，把人扶上马车，又叮嘱他们注意安全，若是没找见人，就马上回来看大夫云云。
待他们离去，阿谨的腿还是软的，颤声问：“郎主，那皮、皮，还在书房……”
李尚书皱起眉头。
他在想李承影刚才的问题。
是了，在李尚书印象里，小乔也是国色天香的姿容，可进府到现在，自己缘何就一点违和感和诧异都未有，仿佛理所当然。今夜若不是出了事，他还想不起李承影这里有个小乔。
细思极恐，毛骨悚然。
李尚书脸色变幻：“此物不祥，要烧了，我来处置，你就不必管了，切记不得胡乱往外说！”
阿谨连连点头，她恐惧无比，哪里还敢逢人便说。
“奴晓得的！”
……
马车在深夜的青石板辘辘作响。
原本还算平坦的路，在七年前那场震惊天下的动乱之后，叛军和朝廷兵马来来去去，几度易主，公卿骨都被踏碎，更不必说这些青石板。
上面曾流了许多血，又被大雨冲刷干净，只留下碎裂颠簸的路。
也正因为这里几年间死过太多的人，在朝廷重新班师回来之后，流言就开始悄悄传开，说的是长安城怨气冲天，那些在安史之乱中死去的冤魂心有不甘，四处杀人找替身，又说前阵子那两桩找不到凶手的灭门案，其实就是这些冤魂化作厉鬼所为。
侍童李德在外面赶车，李承影一直在闭目养神。
他只要了李德，不让李尚书喊太多人跟着，李德年纪虽小，赶车技术却是一流，他很放心。
中途遇见宵禁巡防的军士，李德出示了尚书府的令牌，又塞了点银子，很快就被放行，一路畅通无阻。
快到慈恩寺时，马车忽然停下，毫无征兆，马也未发出嘶鸣警告。
外头静悄悄的，甚至连李德都没吱声。
李承影睁开眼，强忍胸口疼痛掀开车帘。
李德的身体歪过来。
李承影伸手探息，还活着，看似睡着了。
外头有股古怪的淡淡香味。
像麝香，但没有那么浓，他也有点昏昏欲睡，但手心立时灼烫，好似给他警告。
李承影又清醒过来。
一声细细的猫叫从前方响起。
黑猫从拐角一瘸一拐出来，绿色眼珠盯着李承影，好像在嘲笑他自投罗网。
李承影下车，被寒风一激，又咳嗽起来。
“你很有胆量，竟还敢孤身出门。”
黑猫阴恻恻道，声线嘶哑诡异，它刚被李承影打伤，本来已经逃走，但见他出门，又不甘心，一路跟上来想寻机报复。
“你为何选了李家栖身？”
李承影没有避开它的注视，缓缓道。
“让我来猜一猜，之前那两桩灭门凶案，也是你干的吧？你原本想在李家进行第三场杀戮？”
黑猫绿眼幽幽发光，比寻常黑猫更多了一丝难以言喻的诡谲瘆人。
它弄不懂眼前这人明明身体虚弱，为何刚才还有能打伤他的力量。
不过黑猫也没打算问明白。
它的身体微微往后退了半步，前爪伸直，作出捕猎前的姿态。
此人躯壳残破，根本经不起它这一扑之力，不过神魂看着倒是美味，应该能提升修为。
李承影忽然叹了口气。
“谢姐姐，你再不出来，我怕是真就要被它吃掉了。”
这句话显然不是对猫妖说的。
但猫妖忽然一僵，浑身炸毛！
它没有看见人，只是敏锐察觉危险。
直觉敲响警钟，猫妖有些舍不得快要到手的猎物，但也不敢再逗留，蓦地退开，当机立断扭头跑了！
几乎就在下一刻，杀意从身后追来！
它用尽平生最快的脚程，身形与黑暗融为一体。
饶是如此，猫妖依旧感觉尾巴传来剧痛！
它发出惨叫，头也不敢回地逃之夭夭。
谢长安缓步走来。
红衣几乎与黑夜融为一体，唯有那张冰雪玉石的脸像星子落入凡间。
“不是约好三日后，你这就等不及了？”
李承影苦笑：“我深受妖怪喜爱。”
谢长安睇他一眼。
“跟着我。”
她这次没打伞，但脚步很轻，几乎无声，凌波微步一般，走入慈恩寺后门。
入夜，寺庙，女子。
这怎么看都不像一个正经故事的开头。
李承影咳嗽两声，拍醒李德，让他自己驾车回去，给李家人报一声平安。
随后他就也进了半开的小门。
起初李承影还以为她是用了什么障眼法偷偷住在这里，但当他看见一名老禅师也在场，才发现自己误会了。
李承影走过去时，两人正在说话，老禅师转头看见他，不禁流露出些微诧异。
“这位施主，你百病缠身，神魂不稳，唯恐命不久矣啊！”
李承影没有因为他的直白而恼怒，反是淡然点头。
“法师所言甚是，我的确风中残烛，年寿不永。”
老禅师欲言又止，面色越发古怪疑惑了。
“奇怪，奇怪……”
李承影笑道：“哪里奇怪？”
老禅师摇摇头，没有再说，只问道：“施主夤夜上门，可是要借宿？”
李承影望向谢长安。
谢长安道：“你入了这门，就是安全的，有什么事明日再说。”
那猫妖不过具灵境修为，相当于剑修的剑意境，别说跟谢长安对上，就是这慈恩寺外面的结界，它也是不敢硬闯的。
刚才谢长安本想来个斩草除根，但是猫妖身上有太多古怪之处，单凭它不可能收割那么多条人命，所以她刚才只是略施威胁，没有打草惊蛇。
“多谢姐姐方才援手救命。”
对方没有过多解释，李承影也没有追问下去。
“那就叨扰法师了。”
老禅师双手合十：“不叨扰，施主随我来吧。”
老禅师带着他去厢房。
李承影回望，提灯的红衣女子已经没了踪迹。
他原是不准备问，但话在心头转了几圈，仍旧有些忍不住。
“法师，如今寺庙里也收留鬼吗？”
老禅师疑惑：“什么鬼？”
“那位红衣……”
李承影顿了顿，意识到自己的确从一开始就误会了。
她也说过自己并不是鬼。
“我记得贵寺好像从不收留女客的。”
老禅师：“的确不收留女香客夜宿，不过谢道友是修士，又与敝寺有缘，自然不同。”
李承影笑了笑，不动声色。
“原来如此。”
寺庙里的客房很简陋，但床铺干净，还有淡淡檀香。
他以为自己今日已经足够累了，应该一沾床就能睡着。
但是一整夜下来，他竟有些辗转反侧。
除了本身胸闷咳嗽之外，脑海里浮现最多的，只有一个问题。
如何成为修士？
……
谢长安起了个大早，出门祭扫郑芦娘去了。
当年战乱，她为了小郑死后安宁，没给人树碑刻名，如今数载过去，人非物非，那原本荒凉的郊外也被大雪覆盖，白茫茫一片，已经分不清哪个土包是谁的。
甚至因为这几年战乱不断，无名坟堆还更多了。
她提了一壶酒，一路走，一路洒，也不拘是谁的坟包，酒洒完了就往回走。
路过一处坊市，她停下来。
周围那几个宅子都很熟悉，依稀还能看见昔日模样。
只是郑家的院子被翻修了，变成卖包子的铺子。
一个佝偻着背的老妇人正揭开蒸笼，露出下面白生生的馒头和包子。
谢长安站得有些久，老妇人发现了。
“小娘子是要买包子吗？馒头一个一文，菜包子两文，皮薄馅多，好吃的！”
谢长安：“我不饿。”
老妇人愣了一下，似乎误会了什么，拿起个包子，往她手里塞。
“吃吧！”
谢长安拿着包子，沉默片刻。
她最后还是一口口把包子吃了，又问老妇人：
“你家里人呢？”
“前几年战乱里死光了，剩下个小孙儿。小娘子，虽说如今世道好了些，可外头还是贼匪多，像你这样生得好看，要小心些，出门让家人跟着，我那儿媳妇，便是这样让贼人掳走的，再也没回来。”
老妇人一说起来就絮絮叨叨。
谢长安也没打断，等她说完，才问道：“这里原先的人家，哪里去了？”
老妇人：“你说郑家吧，听说也死光了，我们回来时，这附近都没人了。”
谢长安临走前，留下一枚碎银。
老妪定睛一看，忙要喊住她，却见红衣早已飘然离去，不知所踪。
她回到慈恩寺时，天色甚至还没大亮。
小沙弥已经在举着笤帚扫雪，那比他脚面还厚的雪，被一支轻飘飘的笤帚瞬间扫到一边，谢长安只看一眼就知道这小和尚人不可貌相，应该也是个修士。
李承影昨夜借宿的屋子是空的。
“他这么早就走了？”谢长安问道。
小和尚笑起来还有两个酒窝。
“李施主说回家取点东西给谢真人送来，还要给我们带早饭。”
谢长安似听非听地嗯了一声，她在想事情。
折迩比他们更早离开照骨境，至今也有一个月了，但一直没有消息传来。
他去赤霜山找师弟吴岐风，谢长安对那里的一草一木本该很熟悉。
但在她被祝玄光一剑洞穿跌下山崖之后，却不敢再肯定地说自己依旧对那里熟悉。
现在回想，那里的一切犹如隔了重纱，朦胧不清，光影交错，仿佛蕴藏不能深究的秘密。
祝玄光飞升的那一天，不单她死了，涉云真人也死了。
那把象征赤霜山气运的昭皇剑也毁了。
成了仙的祝玄光自然甩甩袖子当他的上仙去了，但他在上界也无法事事照拂赤霜山，而没了涉云真人和昭皇剑的赤霜山，将如天倾山颓，水崩石裂，其影响难以估量。
长久以来，赤霜山声名地位如日中天，更有祝玄光这个天下第一人的招牌，吸引无数后起之秀慕名前往拜师，扶广山和南岳洞天嘴上不说，心里未尝没有取而代之的心思。
当年谢长安拜师大典上，闻琴道人挑衅谢长安，怂恿弟子王亭出战。
在当时许多人看来，他无事生非，自取其辱，王亭非但没有祛除心魔，反倒灰头土脸，好几年修为没有寸进，可谓报应。
但现在再回头看，他当初的挑衅，未尝没有试探之意，闻琴道人通过谢长安当时这个新人，在试探赤霜山的底蕴到底还剩多少。
如今没了参妙真人压制的扶广山，必然不会再压抑自己想要成为天下第一宗门的野心，他们清除了折迩这些不听话的“叛徒”，眼看着老对手赤霜山遭遇重大变故，难道会错过这个机会？
吴岐风的求救，说不定就是个局。
但这个局是针对谁？
总不能大费周折，就为了捕杀折迩。
扶广山不太可能知道折迩大难不死还修为大进的事，他们也不可能专门布局去对付一个丧家之犬。
那种传讯的蝴蝶，可能发了许多，只是刚好有一只飞到折迩那里。
她想了很多，但也暂时没能想出一个头绪。
手里红纸被她几下折成蝴蝶。
封禅笔在蝴蝶身上画了几笔，又在眼睛的部位点两下，这只蝴蝶扑腾两下翅膀，立马就活了起来，颜色也从鲜红慢慢变浅，最后变成白色几近透明的颜色。
她一松开手，蝴蝶就自己飞走了。
小和尚不知何时停下扫雪，好奇看着这一幕。
谢长安便也折了一只鸭子给他。
那鸭子落地就活了，毛绒绒憨态可掬，跟在小和尚后面，把他逗得直乐。
“你听说过赤霜山和扶广山吗？”她问道。
小和尚点点头：“师兄前几日正好游历回来，曾提过。”
慈恩寺表面是个普通寺庙，还与皇家有些纠葛，实际上也是个宗门。
只不过这个宗门很小，他们历代住持方丈似乎也没有扩大山门的打算，就这么守着一座长安城闹市里的寺庙过日子。
几年前战乱，据说叛军烧杀抢掠，一些百姓躲入寺庙，原先的老方丈不让叛军进寺，双方起了冲突，最后方丈殉难，门下弟子四散不知所踪，是到了近两年，长安城收复，慈恩寺的旧人也才陆续归来。
谢长安：“最近有什么消息吗？”
小和尚：“据说，冰墟将融，冰柱崩塌，冰下恐有上古大妖苏醒，扶广山和赤霜山等几个宗门都派人去察看了。”
谢长安：“冰墟？”
小和尚点头：“师父说在北海之极更北的地方，真人您也没听说过吗？”
谢长安沉吟：“那里罕有人迹，就算冰柱崩塌，一时半会也很难察觉，他们如何知道的？”
小和尚啊了一声：“那是五年前的事了！”
据说起初是离梦城主夜观星象发现冰墟异变，他通知各大宗门，当时各派都有事，也没人重视，但几个月前，冰柱突然崩塌，连最靠近冰墟的北海之极和北烛山都受了影响，灵力混乱，妖异频生。
眼看再不管可能会出大事，众人商议后，才集合天下修士前往察看修补。
小和尚：“师兄当时也想去凑个热闹呢，但师父说我们宗门小，本事也不大，别去拖人后腿。谁知现在都好几个月过去，他们还没回来，想必修补冰柱，对付大妖很棘手吧？”
五年么……
谢长安几乎忘了，从照骨境出来，距离她坠崖身死，其实已经过去五年。
五年对修士来说很短，但也足以发生许多事。
谢长安：“各宗门都派了谁去，你可知道？”
小和尚：“知道的，师兄说过。赤霜山去的是方清澜真人，扶广山去的是闻琴道人，北烛山是许危阙真人，离梦城主也亲自去了，南岳洞天是一位姓高的长老，云生结海楼是掌教首徒去……唔，还有其他人，但我记不得了，回头我去问问师兄。”
他见谢长安陷入沉思，也不敢再打扰，抱起小鸭子悄然离开。
待李承影回来，看到的便是这么一幕。
红衣美人站在褪尽花叶的枯树下，衣袂随风而动，如一枝早发的牡丹。
美则美矣，但那树光秃秃的，总觉不衬。
在李承影回过神之前，已经下意识抽出藏在袖中的符箓，朝枯树掷去。
符箓轻飘飘落在树干上，霎时开出满树桃花！
沉甸甸压在枝头的花簌簌落下几许，美人讶异回首。
人面桃花相映红。
这才对景了。
李承影笑着走过去，手里还提着一篮人间烟火。
“这是永和庄的饼子和兴乐楼的葫芦鸡，素来供不应求，去晚了便没了，姐姐要不要尝尝？”
谢长安一个辟谷的人，今天早上才吃掉了包子，现在又有饼子和葫芦鸡投喂。
她还是伸手撕下一块芝麻饼，浸了汤汁，慢慢品尝。
这曾是她在唐宫时也难得一吃的美味，那时候每年的盼望，也不过是逢年过节能吃上一顿这样美味的汤饼。
后来的传奇与跌宕，只怕她想破了脑袋也想不到。
见她动作很慢，李承影笑道：“是不是还不错？”
谢长安看了他一眼。
李承影：“姐姐这是什么眼神？”
谢长安：“觉得你有点烦。”
李承影：……
她心里知道自己跟祝玄光两清了，眼前这人可能也是毫不相干的两个人。
但看着一模一样的脸，谢长安既想一巴掌把他扇出慈恩寺让他哪边凉快就滚去哪，又想留下他看看那猫妖背后的人还能作什么妖。
李承影有点委屈：“我什么也没做，若是你看着我烦，我可以戴个纱帽，将脸遮住。”
谢长安面无表情：“晃来晃去看着也烦。”
李承影：“那我有个更好的提议。”
谢长安：？
李承影：“我拜你为师。”
谢长安：？？
李承影道：“你想，我长着一张与你的仇人一样的脸，当了你的徒弟之后，一日为师终身为父，就可以任打任骂，往后只要你想起仇人，就可以说我学艺不精，随便找个借口骂我打我，甚至把我杀了，直到你出了这口气为止。”
谢长安先是疑心他疯了，再看他脸上诚挚恳切不带一丝虚伪做作的表情，不由将视线移到他身后。
李承影：“怎么了？”
谢长安：“看看你有没有长尾巴。”
对方一头雾水。
谢长安：“你是不是还有个别名，叫玉催？”
李承影：“……啊？”