东夷中军大营。
丁亮看着手中驿传之信，帐内下坐着两列四士，分别是三位副千户陈启、梁洪州、张响以及试百户余叔归，四人皆神色严峻。
待丁亮放下手中信件，陈启抱拳，恭敬请示，“将军，齐君赵公既已入南郡都邑，都邑四周三军部署齐全，孙侯何意？”
丁亮不动声色，“侯爷令三军静候。”
梁洪州有些急眼，“眼看就能瓮中捉鳖，又能托以南郡动乱之名，何不乘胜追击，一举推翻齐君？”
东夷底层百姓苦齐久矣，他已为副千户，为东夷开疆拓土，赵公却上谏齐公，命各郡邑强增租税绵绢，少则累加，可都城的大公士族们竟有权减免赋税，王侯大公宁有种乎？
简直就是拿他们当驴使！
每每归家，望见年过七旬还要挑灯织绢的老母，梁洪州对齐君就恨得牙痒痒！
帐内众人见梁洪州激愤，也都同仇敌忾，可丁千户神色无波未有回应，张响大胆开口揣测。
“将军，难道南郡未乱，反倒又稳了不成？”
梁洪州闻言瞪大双眼，东夷是君主无能，南郡反是一群鼠辈臣子，他的语气更加不屑，“如今南郡群龙无首，陶公侯那等鼠辈，难撑大局，如何不乱？”
丁亮终于开口，“陶公侯以礼待齐，且应赵公所谏，愿出面劝服南郡王女，与东夷结秦晋之好，不过王女未有回应，此事正僵持着。”
“哼，赵公不过是借由头寻个好名声罢了，他一向如此，此女哀哉。”
陈启接话，“唉，可这一僵持，令南郡局面拖延，齐君与赵公均好面，恐若那王女不应……”
“定会应的，国破不固，令民家亡，她能担得起此污？陶氏一族最惜世代美名，何况一介女流，她有得选？不过拿乔罢了！”
“……”
众人三言两语讨论局势，丁亮却未再开口，他若有所思，看向沉默的余叔归。
“叔归，南郡暗部可有什么消息？”
余叔归拱手回道：“回将军，暗部与子归在南郡接头，叔正候前讯。”
张响看着这高了他一个头的试百户，笑道：“叔归幼弟年少有为啊，响尤记得，去岁子归接了五十五营罗百户的位置？”
余叔归拱手谦笑，“是，大人，他还是毛头小子一个，幸得将军和各位大人抬爱。”
说到余家，梁洪州面色微顿，他也附和笑道：“哈哈哈，余家儿郎皆出众，叔归当打之年，为人沉稳处事雷厉，在座各将当年可是都领教过你的好身手，怎么，如今别是要被幼弟赶超，落了下乘？”
兄为中军主帅身旁的试百户，弟为主帅直属营队的营百户，看来余家在将军心中地位不降反升，余奚照当年那一死，倒是令这弟兄几个都承上父荫了。
丁亮看了梁洪州一眼，后者渐渐收了笑，识趣地闭了嘴。
余叔归不动声色，恰逢帐外脚步声起，须臾，通报声传来。
“将军，五十五营余百户归，在营外候。”
丁亮大喜，“传。”
余子归本应清点完后就直奔中军大营报备，可他心系那娇人儿，拐道回了余宅，简言交代家中老母，先将那美人定下，待他归家后再慢慢解释。
路上囫囵了些干粮，他快马行了一个时辰，到中军大营时，已近申时。
余子归入了主帐，见帐中还有其余副千户，他抱拳行礼，“末将五十五营余子归，见过将军，各位大人。”
丁亮笑道：“子归大善，西蜀安好？”
“一切安好，末将在多河岭一带驻扎三月有余，并未见西蜀有异，此乃我营的行军册，请将军过目。”
丁亮一一阅过，不由大笑出声，“好！好！不过损耗十余钺戟，子归的战损一向是各营中最轻的，将在谋不在勇，一兵一卒皆有所归，尔等若皆这般心细，亮无忧啊！”
他阅过斗箭救女等一干小事，余家小子性格迥乎不同，但子多肖父，余家一向刚正不阿，救济扶贫，此事在丁亮心中早有定数。
“将军大善！吾等定尽所能！”
帐内众人一一拱手应诺表态，而后转向余氏兄弟拜贺，余家兄弟皆谦逊退让，拱手辞功，不敢托大，一时间，一群武将犹如文臣那般谦让。
“……”
终是话毕，待余子归报备完行册之琐事，丁亮又问起南郡暗部消息。
“将军，子归得讯，南郡并非只向东夷示弱，他们与中原也有旧，只是勾结的是中原何方人士，尚且不得知。”
帐内众人皆蹙眉静默，不舜，梁洪州破口大骂，“鼠辈果然两面三刀！”
“中原少帝得以继位，不过是先帝强势弑兄，屠杀亲王的结果，中原近年名声大降，人人唾弃，如今不过是少师顾蠡之撑着局面罢了，不足为惧！”
“难道顾蠡之也想要南郡的兵力？”
“危矣！南郡兵力盛极一时，又有好名声，眼下东夷必先中原一步，吞并陶公侯，方能扼杀隐患啊！”
“是啊将军！得让孙侯尽快出兵才是！”
见手下议论纷纷，即将到手的肥地怎可拱手让人？只是孙侯缺少发兵由头罢了。
南郡此地，犹如待宰羔羊，可谁来宰？谁来食？眼下还未言定数，只有一件事是万分肯定的，南郡地，乱为宜。
丁亮敛下神色，看向余子归，“子归，可有南郡王女的消息？”
“末将正欲报，我营归途中截获两名南郡盐商暗桩，留有活口，得知南郡王女早已失踪，陶公侯暗中命人追杀，子恐此女已遭不测，疑心陶公侯欲将此事推给东夷。”
“逆贼！”
“荒唐至极！”
“陶公侯打得好算盘！若先后将皇太子和王女的不测推至东夷，必陷东夷于耻名！将军！这个陶公侯，末将恐他是假降反扑啊！”
三位副千户愤愤不已，丁亮坐在案侧后闭目深思，只有余叔归望向余子归，对视一舜，二者皆低头沉默。
陈梁张三副千户面面相觑后，陈启上前献策，“将军，我等不能坐以待毙，陶公侯既想撕破脸，那我等就杀他个措手不及！幸得将军高见，留了那南郡太子陶瞻一命，眼下何不利用此叔侄二人的龃龉？”
丁亮睁眼望向陈启，看了半晌，他勾唇一笑，“善！启与吾所谋一致，待本将去信侯爷，言明始末，尔等心切，亮心慰之，都先散了吧。”
“是，将军！”
·
出了大营。
余氏兄弟二人策马并行，时速不算快，余叔归并未休假，稍后需返，余子归心知三哥有话要问，念头刚起便听他道。
“阿少今日所言，可真？”
余子归嗤笑一声，“怎么？三哥就觉得我如此不靠谱？”
“非也，我知你心有轻重缓急，中原之重，你我皆知，可对于南郡，今日你主观猜想过多，若不是陈启献策，恐遭丁叔心疑。”
“我诉我想，丁叔向来知我，是三哥自己疑心太重！”
余叔归见状，不再念他，转言关心幼弟，“此行可有受伤？”
“未曾。”余子归笑得欠欠。
余叔归愈发觉得他嘴脸得瑟，“……行，早些回去休憩吧，须髭潦草得方才我险些没认出你。”
？？
余子归嘴角微抽，三哥定是妒忌自己比他俊美！
“唉，三嫂那温柔得像花儿一般的人，怎地就插在了一块又臭又硬的牛粪上！啧啧啧！”
余叔归狭长的眼神一眯，猝不及防扬手，一鞭子打在了余子归的马尾上，战马吃痛，煞那间上扬前蹄，险些将余子归甩落。
余子归赶忙勒紧马缰，变换姿势，来不及报仇，战马已经狂奔而去。
……
见身后那伟岸很快小成黑点，余子归心中暗骂，不过念头一闪，他很快又愉悦起来。
“三哥，这可是你不让我将话说全的，可不是我没告知你吃喜酒！”
两侧树影飞快，余子归念起那娇儿，他重重挥起鞭，归心似箭。
酉末。
余家已用过晚饭，蒋氏吩咐两个丫鬟先去西厢收拾，她欲领着家中女眷漫步消食。
余香归撅嘴不耐，“又要走啊？瑶姐姐才来家中，定是好累的！”
蒋氏看向童瑶，眼神询问，童瑶自是立刻摇头，“不打紧，确实吃得满了，消消食晚上也好休憩。”
蒋氏本就有意借着散步之意带童瑶逛逛内庭院，转念回首瞪了一眼小女儿，“最该消食的人就是你，你再不动，邻里都要道我余家养出了一头小猪！何人还敢上门提亲？”
余香归跟在三嫂身旁，听见娘亲回首这般说自己，一时有些尴尬气堵，竟用小猪喻她，她羞得都要哭了。
“娘亲！我哪里胖了！”
一时间众人面上皆涌出笑意，佟枝枝安抚性环抱小姑子，“我们香归是珠圆玉润，福气大着呢！”
“就是！瑶姐姐你评评理，我娘是不是对我有偏见？”
童瑶掩唇淡笑，“古人有云，富润屋，德润身。香归妹妹心广，匀称好看得紧。”
蒋氏也笑开了，家中女眷，除了二媳妇经营药铺，商气重了些，其他自是一个赛一个的好模样，她心中宽慰，看身边娇人越看越满意，不过面上端着，她还是拍了拍童瑶的手。
“你呀，可别学你三嫂夸她，咱家有一个夸就够了，否则她能翘到天上去。”
童谣乖顺，笑而不语。
余香归哼哼两声，揽紧三嫂的胳膊，没再顶嘴。
院内夕阳余光缠绕树梢，斜阳残影浮动，就这样散着步，听着蒋氏引介，童瑶不禁感到轻松，可念起自身处境和含垢忍辱的王兄，她又有些茫然和难以言说。
这般岁月静好的日子，她能偷得几日呢？