与艾莉谈话完的当天，艾登就找了个橄榄球训练的借口，提前结束了度假，独自搭飞机回到了约州。

当他拖着大箱子，站在公寓门廊上摸索着钥匙的时候。木门忽地打开，呜呜嚎叫的洛克希如同斗牛冲向斗牛士，似离弦之箭般猛地扑到了他身上。艾登闷哼一声，倒退三步，还是没能挡得住大狗的体重，跌坐在家门前的草地上，洛克希湿漉漉的舌头随即便舔上了他的脸，嘴里发出兴奋的呜呜声。

一抬头，他就瞧见云决明站在门廊前温暖昏黄的灯光下，刚洗完的柔软黑发上落了一圈光晕，他正弯腰，把洛克希一并撞倒的行李箱扶了起来。

“看到洛克希突然激动地冲下楼梯，我就猜到可能是你回来了。”

他轻笑着说，没有多问一句为什么艾登提前回来了。

日子在那之后又恢复到了去度假以前的模样。

橄榄球夏季训练正式开始了，艾登每天都忙得早出晚归，不过还是在云决明有没有继续与疏眠发展感情这一点上留了个心眼，暗暗观察着。但云决明的生活还是一如既往的简单，每天就是学习，看书，遛狗，家务，做点翻译活赚点小钱，陪艾登打游戏看电影。他不喜欢出门，除了买菜，就是载着艾莉去商场购物，给她当免费苦力兼司机。他几乎不与其他任何人打交道，别说疏眠，他连自己的母亲都没有回去看过一次。

艾登知道自己不回家的理由。从艾莉口中得知真相以后，装作一无所知，继续若无其事地与爷爷相处就变成了一件不可能的事。一句无心的话，一个不经意的眼神，都有可能再度挑起被云决明平息下去的情绪，重又引燃失望埋藏的火山——时至今日，偶尔回想起艾莉转述爷爷的那番话，仍有熔岩潺潺流出，沿途留下灼烧的伤痕。

在他能平静地面对家人以前，艾登都不想回去。

但他不知道是什么原因让云决明也与自己的母亲如此疏离。仔细想想，他和云决明一块住了这么久，甚至都没见过对方给母亲打个电话。

然而，这个话题一直没有什么好的时机提起，格外惬意的日子总是过得特别快，有时候艾登反而会避免提起这类话题，只是不想破坏当下那种平淡宁静的气氛，不想让云决明近来常常浮现的隐约笑意像个肥皂泡泡一样被戳破，倏地又回到那种面无表情的冷淡疏离中。也许云决明也有同样的心思，他后来再也没提起与杰森父亲有关的话，但有那么一两次，艾登还是注意到了他在手机上查看与科尔·埃弗里有关的新闻，并且截图了好些关键段落。

八月九号，一次橄榄球训练结束后，杰森突然在更衣室里把艾登拦下了。

“哟，艾登。”他简单地招呼了一句，“别走那么快，我有事跟你说呢。”

“怎么了，尊敬的队长？我今天训练表现挺好的。”艾登冷淡地说道。

实际上，他的训练成绩不止是好，是非常棒。艾登一直把自己的身体保持在巅峰状态，训练场上的表现无可挑剔，教练们连半句批评都说不出来。然而，每次艾登旁侧敲击地提起更换队长的事情时，总教练斯蒂文总是顾左右而言他。虽说每个人都能看出杰森的状态不太对，他时常精神恍惚，跑起场来有气无力，一看就是已经对什么东西上瘾了。指挥的工作实际上已经落在了艾登的头上，但是教练就是不肯松口。

“我不是说训练的事情，”杰森有点不耐烦，“我是说你的生日，笨蛋，有些事要跟你商量一下。”

艾登这才记起，他的生日在八月二十一号，确实是快到了。

从高中开始，他的生日派对都是由杰森举办的。

艾登对生日派对不感兴趣，从父亲死后，他就再也没有庆祝过生日。但杰森不会放过这么一个狂欢的借口，毕竟，艾登的生日刚好在夏天，正是大家都放假的时候，谁都想抓住夏天的尾巴再好好尽兴一把，因此不会拒绝偷渡来派对上的酒精饮料和不明烟卷。

而且，只要在脸书上放上艾登的照片，打出U大校队四分卫的名号，就能吸引来许多衣着清凉性感，漂亮火辣的女生参加。艾登一直很怀疑，杰森兴许就是靠着给自己办生日派对，才得到了“百人斩”这个外号。

“你知道我向来不过问派对的事情，”艾登有点莫名其妙，“你想怎么办，就怎么办好了。”

他的生日派对举办的地点通常都在杰森家，宾客名单也由杰森拟定，派对的费用也由杰森负责——他喜欢把派对称之为“献给我最要好的兄弟的生日礼物”，而且每一年都吹嘘着派对的又一次大获成功，比如哪个学校的某某某的来了，哪个有钱人家的某某也来了，或者是来了的某某谁与哪个名人或政要又有亲戚关系。在他的形容中，艾登的生日派对俨然已是约州年轻人社交日历上的大事件了，去年，他甚至用了“生日派对中的Met gala”来形容。

艾登觉得挺倒霉的，要是他的生日跟杰森的生日一样，在平安夜的前一天，根本不会有人抽得出时间前来参加，也就没这么多事了。

“我知道你今年肯定希望让那个凯特·摩丝来参加——”

“你能不能别这么称呼Ming？”艾登没好气地说道，但杰森只当没听见，自顾自地说了下去。

“——如果他要来参加的话，我也不想把事态弄得太难看，让他不自在，不管怎么说，他都是你的朋友，这也是你的生日。所以，我在想，要不我少邀请一些兄弟会的纨绔子弟，多请一点中国人来，怎么样？”

“多请一点中国人来？”艾登吃惊地看着对方，“你训练前磕什么药了，杰森？”

“妈的，难道我想让你在你自己的派对上好好享受一次也有错了？”杰森恼羞成怒地提高了声音。

“我没有这个意思，杰森。”注意到有几个队员望了过来，艾登息事宁人地放低了声音，“我很高兴你想多请一点华人过来玩。”

“既然你也同意这是件好事，那我就直说我的想法了，凯特·摩丝看起来就不像个交友甚广的，你平时也不混中国人的圈子。所以，嗯，也许你可以问问那个谁——就你的前女友，那个荣誉协会的会长还是副会长什么的，让她去发布消息，她应该认识很多中国人。”

“你的意思是，要我邀请我的前女友来我的生日派对上玩？”

杰森吐露心声的那个晚上喝得烂醉如泥，又不知道吃了什么。他第二天醒来的时候，已经全然不记得前一天发生了什么，更不记得自己在意志模糊时说了些什么话。艾登也不打算戳破他的心思，只是玩味地盯着他。

“这也是为了能让你和你的凯特·摩丝玩得开心点，”杰森一脸不耐烦的点了点头，“拜托，我听说你们两个分手分得挺平和的，该不会连待在同一个屋檐下也做不到吧——更何况，上次我参加慈善活动的时候遇到了他和那个女的，我感觉你朋友似乎对她有点意思，这也算做件好事，说不定能撮合他们呢。”

艾登敢打包票，要是云决明果真企图在派对上接近疏眠——倒不是说他会让这种事发生——以杰森的脾气，再加上他对亚裔的深恶痛绝，只怕他当场会气得把茶几给砸了。

然而，连杰森都能看出云决明对疏眠有意思——他又不禁心酸地意识到这一点——看来云决明在慈善活动那天确实跟疏眠相处得非常愉快，非常亲密，虽说无论自己怎么旁敲侧击，云决明就是不肯承认这一点，非说他和疏眠根本不熟，甚至连朋友也算不上。

“我和她分手是还算平和，”已经过去几个月了，艾登不觉得自己还会觉得尴尬，进而落荒而逃，便勉强点了点头，“既然你这么说了，我会跟疏眠提一句，请她帮我分发一点邀请函。”

说实话，能跟自己的同胞一起过生日，其实也挺不错的。艾登心想，至少一屋子的中国人比一屋子自己不得不敷衍的兄弟会成员强。老实说，要不是他的爷爷和父亲都是ADP兄弟会的成员，艾登根本不会加入。

“我觉得，今年既然开放给那些中国人参加了，就不搞邀请函了，”杰森说，“但凡那个谁——叫什么来着？我根本记不住中国人的名字——想邀请谁，把兄弟会宿舍的地址给对方就是了。”

艾登眯起眼睛，杰森装得还有模有样的，要不是要不是艾登那天晚上听了他的酒后真言，亲耳听见对方字正腔圆地说出了疏眠的名字，这会还真有可能被他糊弄过去。

“不在你家办？”

“我家容纳不了那么多人，兄弟会宿舍更大，来一百个人都装得下，”杰森说，“那女的看上去是个挺精明能干的人，你干脆让她负责宾客名单算了，反正这个派对先到先进，人数够了就不再放人进来了。”

看来，杰森虽然希望疏眠能来参加派对，对于派对的格调被中国人“拉低”这件事仍然耿耿于怀。过去，能得到艾登生日派对的邀请函是一种特权，象征着成为约州最酷最受欢迎的那一群年轻人的社交圈，杰森一直对自己能造成这种效应引以为傲，显然他不打算那么快就放弃这份傲气。

“我会跟她说的，”艾登耸了耸肩，“但我不能打包票她一定会来，天知道她到时候会不会有什么慈善活动要忙——”

“我查过了，”杰森立刻接话了，“她负责的荣誉协会在那天没有任何特殊事务，所以，要是她拿这个搪塞你，你就知道她在找借口了。”

“你怎么会去调查这种事？”艾登追问了一句，好笑地等着看杰森的反应。

然而，可能是早就预想到他会有这样的反应，杰森对答如流，没有犹豫，“我最近在跟一个来自那个协会的女孩约会，我得确定她推脱我的约会提议时说的是真话，而不是随便编造一个理由，好跟另一个男人出去玩。”

对这个说法挑不出什么毛病，艾登只得作罢了，“即便如此，人家要是不想来，我也不能硬要求她来啊。”

“我倒是无所谓，”杰森把无所谓三个字咬得很重，脸上更是一副云淡风轻，毫不在乎的模样，“但你的好兄弟凯特·摩丝会怎么想呢？八成只会觉得你对他跟你的前女友一起玩有意见，你要是想给他留下这种印象的话，随便你好了。”

杰森说这句话可能只是想激他邀请疏眠，但艾登却不由得真的犹豫了起来。

他已经在心里挣扎了一个多月，一方面，他的确不希望云决明与疏眠在一起——一想到这件事，他心里就不是滋味，又酸又涩，疏眠怎么说也曾经跟他约会过，要看着她跟自己的好朋友在一起太奇怪了；然而，另一方面，他又觉得自己不该插手云决明的恋情，难道他的好朋友没有想跟谁约会就跟谁约会的权力吗？只因为他跟自己成为了好友，这世界上就有二十七个女孩云决明不能与之约会了吗？那也太不公平了。

也许是时候他该做出个决定了。

“我会尽力劝说疏眠过来的，”艾登强迫自己露出愉快轻松的笑容，“这毕竟是我的生日，她应该会给我面子的。”

“这才是我的好兄弟嘛，”杰森脸上的喜色就像捏在掌心里的橡皮泥，摁了这头冒那头，藏了嘴角忘了眼，差点都忘记要继续装出一副满不在乎的样子，“你等着看，艾登，我保证这会是你终生难忘的一次生日会，你等着看！”

艾登敷衍地点了点头。

这大概真的会成为他毕生难忘的一次生日会，他心想，如果将来他会被邀请到云决明与疏眠的结婚典礼上，听云决明发表演讲时提到“艾登的二十岁生日派对就是我和疏眠恋情的开端”的话，就更是了。