与银蛇别后,阮钰就开始着手准备游历时所需的行李。
先是两年后科考所需的身份文书、路引等;之后是路上的盘缠……左右家中只剩他一个,他去何处,便将家当也带到何处,故而所余银票尽数装进锦囊里,贴身放进里衣。换洗的衣物有一个包袱,常读的书和笔墨纸砚装了一小只竹箱,地契、房契、田契、租赁等契也甚为要紧,不过到底太厚了些,没法贴身带着,只好卷起来放进一只匣子,并上开锁的钥匙一起压在书箱的下方。再有一些常备的药物,他花费几日又去采药,回来试着配了配,虽说有些手生,倒还算能做出来,便把配好的带上,再去药铺里买了点他配不出的,一同装进专放置此类之物的小藤篓中。最后就是些零碎之物,整了一小包。他自己袖中、靴中俱要装入一把匕首,用以防身。
如此耗费有七八日之久,其间银蛇再未来过,阮钰便雇人来家,把树上含桃尽数采摘了,左邻右舍地送一些,剩下的大多送去慈幼庄,送于无家无靠的孩童做个零嘴,只留下少许,准备在路上吃。
待一切料理妥当后,行李已收拾了满满当当一只箱笼,所用盛放的器具都是竹子藤条做的,相较那些木头做的要轻便很多。
饶是如此,阮钰将箱笼背起来时,还是觉得有些压身,好在一应之物都是精简了又精简的,也能背得动。
然后阮钰给还在守孝的毕四留了个口信。
这次出远门,他原本应当带着毕四一起,可他还差近半年才出孝,也没法等他了,只在信中告诉他自己的去处,叫他出孝后守着门户即可,待他回来乡试时再带他同去。
阮钰关好门窗,锁紧大门,背着箱笼往渡口走去。
冬岐县四面环水,来往皆是坐船,渡口每日也停着大大小小许多船,奢华的朴素的一应俱全,最多的自然还是往周遭各县之地的客船、寻常河船。
阮钰刚到渡口,正要找人问问去章丘的船,却见码头也正有一名年轻公子正在候船,此刻,那公子似乎察觉有人接近,转头往阮钰处看来。
阮钰看清他的面容,不由呆了呆。
只见这位公子长眉入鬓,目似寒星,实是极为英俊的相貌,又其肤色极白,乍眼好似冰雕玉砌,透着一股子的凉意。再仔细看,才察觉他着一身云纹织金的细锦华衣,锦衣外罩着一件极薄的素氅遮风,满头乌发一丝不苟地束起,由一只华光流溢的玉环压住。
这应是个锦衣玉食的富家子,然而他腰悬一把银白弯刀,气质凛冽,又仿佛是个久经沙场的武人,别有一种威慑。
锦衣公子眉头微皱:“兀那书生,这般看我作甚?”
阮钰回过神来,顿时赧然,连忙走近几步,行了一礼,却坦然言道:“从不曾见过这般美男子,不禁看住了。小生阮钰,字藏之,本县生人,失礼之处,还望兄台莫怪。”
公子一愣,薄唇微抿,回一礼,道:“在下应辰,字通溟,亦是本县生人。”
阮钰便笑道:“通溟兄。”
他有些诧异,这位公子如此模样气派,不该是无名之辈,怎么从不曾听说?不过他转念一想,通溟兄气度高华,无意扬名也不足为奇。
应辰略点头:“藏之兄。”
两人招呼过,阮钰便走近些,只见这位公子身量高大,瞧着不比自己大几岁,却比自己高了一个头还多。虽说自己还能再多蹿一蹿,可站在对方的面前,却越发显得自己单薄了。
不过阮钰也不恼,反而不知怎地,见之心喜,甚是欣赏,不由主动询问道:“不知通溟兄要去何处?”
应辰回答:“随意走走,未定去向。”
阮钰顿时笑了,邀请道:“小生要往章丘去,通溟兄若是还未想定,不如同行章丘?”
应辰又皱起眉来:“你我萍水相逢,你怎地胡乱邀请人?未免太不谨慎。”
阮钰没料到这位通溟兄开口就是提醒,语气虽不耐了些,心意却是好的,不由笑道:“多谢通溟兄好意,小生明白,此后再不会胡乱邀人。”说到此,他话锋一转,“通溟兄好心提点,小生感激不尽。小生于章丘处有处宅子可以歇脚,若兄台不嫌,想请你一顿酒,聊表谢意。”
应辰长眉一竖,说道:“喝什么酒?”说完他面色又松缓下来,“你这书生好没防备,也罢,就与你同去。我一个粗人,随意用些茶水即可。”
阮钰忍了忍笑,肃然说道:“多谢兄台劝导,小生知道了。”
哪里的粗人不愿喝酒却要饮茶?这位通溟兄,着实是个有趣之人。
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两人闲聊时,就有一位船家殷勤过来,询问他们可是要坐船。
阮钰顺口问道:“不知是哪艘船?”
船家便往河中指了指:“那处就是小人的船了。”
阮钰看过去,只见一艘河船停在码头,船篷颇为结实,船身颇新,像是个新下水不久的。篷子不太大,至多也只能坐进两三个客商罢了,不过倒是恰好能容他与通溟兄进去坐。
打量一番倒也满意,阮钰转头看向应辰,问:“通溟兄以为如何?”
应辰道:“随你。”
阮钰就对船家说:“既如此,便有劳了,小生两人要去章丘,不知资费几何?”
船家十分高兴,说道:“两百钱即可。”
阮钰点头应下,又让出路来,对应辰说道:“通溟兄,请。”
应辰看他一眼,说:“也好,我先去了,你若上不去,还能拉你一把。”
阮钰自觉与应辰一见如故,也不在意这位兄台嘴硬,只笑道:“是,是,多谢通溟兄。”
应辰于是纵身一跃,眨眼间已至船上,落在船舷时,船身纹丝不动,足见他的本事。
阮钰眼一亮:“通溟兄好功夫!”
应辰负手而立,转头看来,说:“还不上船?”
阮钰笑笑,背着箱笼过去上船,因为箱笼太重,踩上船后猛地晃了晃。
应辰及时伸出手,抓住他的胳膊,带他稳稳当当地站好,然后扬眉看向阮钰,这书生,果然是个身子孱弱的。
阮钰面皮一红:“多谢通溟兄。”他待行礼,又被扶了一把。
应辰没收回手,转而帮他托着箱笼,说道:“你这书生,礼数太多。”
阮钰更难为情:“是,多谢。”
应辰撇撇嘴,跟他一起走进船舱里去。
船家此刻也上了船,见两位客人都坐稳了,扬声说道:“行船嘞!”
而后他摇起橹,顺流而下,往章丘方向而行。
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船家是个熟手,行船很是平稳,船舱里的阮钰把箱笼放到一旁,从里面拿出些一包含桃来,分给应辰,笑道:“水上要走一个多时辰,通溟兄吃些果子消磨吧。”
应辰看着那些鲜红的果子,怔了怔。
阮钰把手巾朝他又递了递,劝道:“这是小生家中树上结的,十分甘甜,小生有位好友也甚是喜欢。”
应辰接过来:“哦?”
阮钰笑道:“那位好友可是难请得很,不过到底还是请来了,独个便吃了大半桶。”
应辰的神色,倏地有些怪异。
阮钰并未察觉,只殷勤道:“通溟兄也快尝一尝。”
应辰嘴角微抽,拿一个塞嘴里吃了,说道:“的确不错。”他顿了顿,“是个能让人吃大半桶的好滋味。”
阮钰顿时乐了,眉眼之间俱是笑意,把所有果子都给了应辰,道:“既如此,通溟兄尽可多吃,只可惜与你相识得晚了,要是再早些,莫说吃大半桶,吃上三四桶也使得。”
应辰也不同他客气,将含桃一口一个,也露出一丝笑来。
“那真是可惜了。”
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从冬岐县到章丘近得很,河船行得也快,刚过了一个时辰不久,船停泊在章丘的渡口处。
阮钰起身给了钱,阻了应辰取钱动作,笑道:“今日小生做东。”
应辰也是爽快之人,不与他推来让去,只顺手提起阮钰的箱笼,当先一步上岸,再递过手,一把将阮钰也拉了上去。
阮钰整了整衣衫,同船家道别。
船家摇橹将船停在另一边,也同阮钰两人作别。
阮钰从应辰手中接过箱笼背上,往四周看了看,指向右侧一条街,说道:“通溟兄,小生的宅子就在那边。”
应辰走在他的身侧,跟他一起朝右街走去。
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右街是章丘一条寻常街道,街上有不少住户,阮钰家置在此处的宅子也就是寻常民宅罢了。宅子左邻右舍都是普通人家,不见什么高门大户。
阮钰找出钥匙开了锁。
此处许久不曾住过人,迎面就是一股灰尘扑来,他呛咳了几声,一边连退了好几步,一边让应辰先别过来。
应辰的视线却落在右邻的那间小宅上,听见阮钰唤他,才收回眼神,对他说道:“你在这等着,我去雇人过来打扫。”
阮钰连忙说道:“还是我去吧。”
应辰扫一眼他背后的箱笼,没理他,扭头大步去了另一条街。
阮钰在后面叫也没叫住,想跟过去又跟不上,只能悻悻嘟哝:“通溟兄也太急了些,还未告知他牙行在何处。”
不过,应辰显然并非是个不食人间烟火的,不多时已叫中人帮着找了个一户人家雇来,洒扫的洒扫,跑腿的跑腿。