大船果然很是平稳，尽管河面时有波涛，但身在船舱中时，除却忽上忽下有些眩晕外，倒也无有其他不适之感。

小间很封闭，阮钰取出书来，就着一点微光翻看。他自己不觉如何，但看得久了，必然要眼酸耳鸣。应辰瞧他用功，就把那日用过的珠子取出来，还是用纱包着，挂在小间的上方。

霎时间，小间内一片明亮。

阮钰察觉，抬头朝应辰谢过了，便安安静静地看书。

应辰却道：“我听闻读书时默诵不及诵读，你可读出来，不必理会我。”说到此，他瞥了阮钰一眼，“你读书闷，反能叫我好睡。”

阮钰原本还觉歉然，听他后面那句，便只有好笑了。

于是他拱手说道：“那小生慢些读，为兄长助眠。”

应辰也笑了，往后一靠，曲起腿，双臂枕在脑后，十分自在。

阮钰则果然诵读起来，声音不太大，不过语音清朗，流利自然，颇有韵律之美。

渐渐地，应辰眼皮耷拉，当真睡着了。

阮钰似有察觉，侧头一看，瞧见那安然睡脸，眸光也不由软和下来，他口中仍在诵读，只是更缓慢一些。

诵读个把时辰后，阮钰也有些发困，他想了想，将书放到一旁，学着应辰的姿态躺下来。他大致能伸展开，但应辰已占了大半的地方，他干脆微微侧卧，闭眼就睡。不多时，呼吸也已绵长。

·

酉时至。

船舱外有人敲一面锣，并大声嚷道：“放饭的时辰到了——”

原来正是船员轮班用饭的时辰，故而要叫一声。

不过于船客们而言，只要能出得起银子，不论何时总是可以找到人伺候，也无论何时都能有热饭热水。

阮钰与应辰被这声音惊醒。

应辰皱眉恼道：“吵死了。”

阮钰连忙安抚，说：“通溟兄莫要生气，如今已到了用晚膳时，小生正有些腹饥，想来兄长也是如此。不若我二人出去找些热乎的吃食？何况你我在船舱里待久了，多少也有些憋闷，透透气也好。”

应辰闻言，想起书呆子经不得饿，就将恼怒抛到一边，答应下来。

两人遂走出船舱。

甲板上已有许多人在来往了，船栏前有不少人在看着江面用饭，家资厚的那些还能有三四酒菜吃吃喝喝，家资薄的便大多是拿着干粮就水食用了。这些人里也有几个读书人，他们三五在一处，对着河面吟诗作对，还凑钱弄了小菜同吃。

阮钰出来后，并未主动去与那些读书人交往。也不是旁的缘由，而是他与应辰同行多日，早已能瞧出应辰不爱与旁人交往，若是人多了，应辰虽不会失礼，但不仅寡言少语，心中也对此十分厌烦。

在他来看，通溟兄平日里对他实在迁就很多，在船上遇见的读书人不过是萍水相逢，日后很难再见，更遑论结为友人。若是他独自一人出行，倒无妨与人攀谈，聊一聊学问之事，以慰途中寂寞，但如今却是不必了。

于是阮钰拉着应辰，走到甲板的另一面。

此处的人少些，他招手请了一位船员过来，给了他一角银子，请他帮着弄些河鲜过来。

应辰则与阮钰并肩站着看河，两人也无多少交谈，只看着前方天高河阔，就很惬意了。

不多时，船员拿了个大托盘过来，里面热气腾腾的三五种河鲜，单是鲈鱼就有一大条，还有好几样蚌类，有清蒸的螃蟹、热炒的大虾，以及两大碗的白米饭。

船员身后还跟着个同伴，健壮的膀子有大力气，竟扛来了一副桌凳。

他们俩走近后，一个快速将桌凳摆好，另一个则把河鲜一一放上去，满满当当的一桌子。

阮钰瞧了自然满意，他也是个出手散漫的，就从袖子里又摸出块碎银子，给了取菜的这位船员，再给搬来桌凳的那位一把铜钱。

两个船员这般热切周到，原本也是因着跑船多了、能辨人的缘故。他们见应辰一派贵公子的打扮，而阮钰虽是年少，却面色红润、衣着大方，半点不见贫寒学子的窘迫，因此知道两人家境至少殷实。过后阮钰叫他们弄河鲜却不定价，他们便越发明白了，故而很快送来这些。果不其然，二人所得的银钱不仅足够抵了这些饭菜，还大有余裕——那自然就是他们的了。

东西送来，两人识趣地不在此处打扰，只又问一句：“两位公子若是还要酒水，只管吩咐，咱们立即就给送来。”

这回不待阮钰说话，应辰先道：“酒不必了，拿些热水过来即可。”

两个船员自是很快去了，不多会回来时，一人提着一壶热水，另一人拿着个铜盆，将两只茶杯用热水烫了又烫，才给他们放在桌上。放好之后，两人再迅速退下。

阮钰伸手去拿壶，想先给应辰倒水。

应辰抬手，轻轻将阮钰的腕子拨开，道：“不忙。”

阮钰不解。

应辰就从袖子里摸出一只小瓶子，推到阮钰面前。

阮钰诧异接过，问道：“这是何物？”

说话间，他见应辰示意打开，也就顺手将塞子取了下来。

几乎就在那一瞬，有一股极为清甜的气息弥漫过来，沁人心脾，直叫人欲罢不能。

阮钰双目微微睁大，道：“这是——”

应辰笑道：“一种玉露罢了，吃河鲜时饮不得茶，你也得少喝些酒，故而用它。兑水过后清冽甜香，可来佐餐。”

阮钰忍不住一笑，当即将那玉露分别倒进两只杯子里，再用热水注入。

刹那间，清甜之意缠绵不休，只略闻一闻，已知道这乃是无上的好滋味了。

阮钰先给应辰一杯，自己那杯则放到嘴边，有些迫不及待地喝了一口，然后诚心大赞：“肺腑留香，萦绕不绝，果然是极好的滋味！”

应辰见他喜欢，便又笑了笑，说道：“此物我多得很，从前压在箱子里忘了有它，日后你何时想喝只管问我拿去。”

阮钰如今也不与他客套，就拱手说道：“既如此，小生领受了。”

他难得不啰嗦，应辰也多瞧了他两眼，眼里俱是带着笑的，说道：“自然。”

随后阮钰主动给应辰夹了一筷子鲈鱼，然后用热帕子擦了擦手，想去剥那螃蟹。

应辰见状，屈指在那些蚌类、虾蟹的盘上点了点。

下一瞬，那些蚌壳、虾蟹的外壳晃了晃，居然都自己从身上剥了下来，堆在了旁边。

阮钰看得目瞪口呆：“这、这——”

应辰笑道：“雕虫小技罢了，你快吃，若冷了就少些滋味。”

阮钰愣愣神，“哦”地答应着，然后低头夹了一筷子蟹肉，送进嘴里，这一刻，蟹肉的细腻鲜嫩席卷而来，着实是一股极美的滋味，也叫他真正回过神来。

对，对。

通溟兄的法术本就是极玄妙的，如今何必大惊小怪？

这般想了后，阮钰再吃用时就恢复如常，一边吃喝，一边同应辰说笑。

应辰似乎觉得河鲜的味道不差，很快吃了大半后，又找船员过来，让他们再送一桌。

船员们有跑腿的钱拿，当然是一百个殷勤，一万个热心。

一直吃了半个多时辰，应辰足足吃了两桌，阮钰陪在一旁，因见应辰吃得高兴，不自觉也吃了许多，撑得腹儿微圆，连走路都难。

应辰见阮钰如此，就丢了筷子，到他身旁将他扶住，嘲笑道：“书呆子用饭怎地还不知节制起来？这模样可不好看。”

阮钰很是尴尬，然而不知如何言说。他总不好说是瞧见应辰吃得酣畅，自己不知不觉食欲大开，也吃成了这般吧？所以他也只好任由应辰数落，一个字也不提了。

不过应辰数落几句后，也未在此事上纠缠，只拉着阮钰，叫他在甲板上慢走，不许立即就回到小舱里去。他自己也跟阮钰一同走，陪他消磨时光。

渐渐地，夜幕降临。

许多船客陆续回到船舱里，这两人仍旧慢慢走着。

再过不得多会，人越发少了，除却应辰与阮钰以外，就只有寥寥数个而已。

阮钰已走了小半个时辰，腿有些发酸，但腹中仍是有些胀意，没法子立即去睡，也就靠在船栏上欣赏河上月色，心中也琢磨起新的诗文来。

他的视线自空中月色转到月下河面，再到河面上的行船，便发觉不知何时有几艘小船跟上来，正停在他们所乘的这座大船附近。

那些小船大多是短途的行人租用，也有少数结伴出来游玩之人。如今到了晚间，要停船入睡，自然是停靠在大船的旁边更为安全。

阮钰想着白日里所见大船上的众生百态，又看看小船里的，就更多了几分要写的诗文灵感。

很快，夜色更沉。

河水也仿佛与夜色连在一处，同样变得黑漆漆，若非是月色笼罩下还有些霜华之影，恐怕就真的什么也看不清了。

突然间，远处的暗色水波中亮起了一盏莹绿色的灯。

那灯随波而来，越来越近。

阮钰不自觉地直起身子，就往那边看去。

这一看，他就吃了一惊。

那哪里是什么灯？分明就是一点青火，形似灯盏罢了。

可那青火又是何物？

在大船上的阮钰只是忍不住多看几眼，但小船上的人距离那青火更近，此刻已有人惊呼起来，惊呼声又惊醒了小船上的其他人，纷纷往那边看去。

青火还在接近，等与小船已只有数丈远时，青火倏地熄灭了。

阮钰惊异地发现，有个黑乎乎的影子自那处的水面下钻出来，竟然就此立在了河面上。