不再去理会那宗生与莲妖后，阮钰陪同应辰于湖上游玩一日，不仅赏得美景，便是用饭也在舫船上，是二人亲手钓来的银鱼烹制而成，又有应辰取来的那并不熏人的果酒相佐，可谓很是愉悦。其间阮钰偶尔兴起，还作了几手诗，将之一一誊抄下来，回书房后欣赏，也仍很是满意。

果酒虽不熏人，阮钰却因此饮多两杯，也有些酒意。故而在院中踱步背诵几篇诗文后，他也不曾再作文章，就趁早歇息了。

不过睡得早了，酒意散后便难免起夜，大约是在半夜时分，缕缕幽香传到鼻端，便叫阮钰悠悠醒转，又倏然反应过来。

门外有声，极是轻微，但阮钰而今耳聪目明，既已醒来，也都收入耳里。

大约是三五个绝色少女在院外盈盈下拜，都言：“拜见龙君。”

阮钰恍然，那幽香乃是自这几位少女身上传来，应是莲花之香，她们也该就是白日里瞧见的几个莲妖了。莲妖俱为水妖，既然龙君驾临，她们本应前来拜见。

果然，阮钰便听见一道冷冽声音，正是他家好友应通溟。

“你既有劫，端正本心。”

又是一道柔婉女音响起：“多谢龙君指点，小仙明白。”

应辰又道：“去罢。”

几个莲妖都是应“是”，而后幽香一袅，逐渐散去。

不多会，应辰回到房中，却冲卧在床上的阮钰哼笑：“书呆子装睡么？”

阮钰一笑：“非是装睡，不欲打扰兄长罢了。”

应辰轻抚他发端一把，旋即收手：“睡吧。”

阮钰也便又闭上眼去。

应辰瞧他一瞧，也去了隔屋的榻上。

先前莲妖来拜，他本应随手将人驱走，却想起书呆子盼其子得官清廉一事，不知怎地多言一句……倒也不是大事。

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却说那莲妖白日里不敢打扰龙君与友人游玩，夜间来拜，本也是尽礼数，并未指望这位龙君能给她们什么好脸色。白得一句指点后，那要应劫的莲妖便不由将自己这次的劫数细细捋过一遍，唯恐来日出错。

南湖清秀有灵，那样一大片莲花孕育其中，也颇得了灵秀之气，故而有好些莲花因此生灵。前头已然有两位莲妖顺利渡劫为天宫的女仙，如今这位是道行第三的，取根脚为姓，其色为名，遂为何红姑。她们这类不沾红尘的妖仙若要真正脱离凡尘，是要在红尘里走上一回的，其中最为便利的，自是挑个男子为其生儿育女，再放下这类情谊，即可飞升而去。

不过既然只是为渡劫而与男子交好，也要尽快脱身，自不能挑选那等出类拔萃之人——那等男子自有命定的缘分，合该与妻子同心同德、白头偕老，她们又岂能中途插|入，为其平添一段孽缘？是以与前面那两位姐姐一般，何红姑索要择取的有缘人，当是个无坏心却行事轻浮、且可得后福者。

今日何红姑与姐妹游玩，是与以往多日一般，在物色助她渡劫之人。

恰好，就有个与狐妖有过纠缠的书生寻上门来。

何红姑心念转动，便知了那狐妖的心思，再一算宗生从前经历、往后的命数，也知道是个好人选。其因狐妖之色而接近是好色轻浮，被狐妖险些害死还能放其性命是优柔寡断，被狐妖荐美而急切受之是多情亦薄情，性子便很合适。尤其宗生因狐妖受过大罪，狐妖还他一段福禄可在情理之中，而她为渡劫利用此人，给了他钱财又为他生子，亦可说全无亏欠。此外，她必不会沉溺于对此种男子的情爱之中，哪怕能生出几分念旧之情，也能轻易割舍……如此一来，不论是宗生、狐妖还是她，都是得偿所愿。

——后来也果然如此。

何红姑很快脱离红尘之劫，临行前那宗生很是不舍，她便留下旧物，吩咐他若有思念，唤一声“荷花三娘子”即可见其音容。如此就彻底了断两人的情分，她纵然对所生之子还有情分，但此子已被她养到了知事的年岁，再过几年本就要成家立业，且生在凡尘却是有福之人，人事聚散无常，她也没甚可多挂念的了。

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自那日去过南湖，阮钰自觉与好友皆很愉悦，又想到要多关怀好友，故而每过上几日，他读书久了、作文章不甚顺畅了，就寻个好山水美风景，邀好友同去游玩一番。待回来后，果见好友展颜，他自己也是文思开阔许多。

这一日，因附近有名的山水都尽玩赏过，阮钰便同应辰去找了座野山走一走。如今不仅因应辰在，阮钰自己也颇练出些本领，安危定然无碍。

白日里爬过了山，阮钰颇觉炎热，傍晚时，趁着凉风拂面，他与应辰坐在一处溪水边上，一边饮着果露，一边动手烤上先前同抓的桃花鱼，心中甚是欢喜。

应辰单手翻动树枝，随手又撒上些细碎香料于鱼上，转眼香气便扑面而来。他眉头微扬，估摸着鱼烤熟了，遂递给了阮钰。

阮钰也不同他客气，挽起袖子将鱼接过，一口咬下，滋味鲜美，不由便露出笑来，又是赞道：“兄长的手艺极好，甚是好吃。”说话间，他把自己烤好的递过去，“我的手艺寻常，兄长尝一尝，莫要嫌弃。”

应辰莞尔，先同他说道：“我烤的有些辣，你多饮些果露。”又拿过阮钰烤的品尝。

论起手艺，阮钰自是比不过应辰，但他如今也是修行中人，于精细处都有把握，对气味好坏也很能分辨，尽管极少动手，这回烤来倒也不坏。

应辰吃过后，便也赞了阮钰。

阮钰听得，当然越发愉悦。

二人你来我往，很是悠哉。

不知不觉间，天色渐暗，若不想露宿于山中，就该起身了。

应辰先站起来，探手拉了阮钰一把。

阮钰慢吞吞拍下身上的草杆，又去替应辰拍一拍。

应辰本能轻易将草叶震落，但眼见书呆子这般仔细帮他，不知为何便立着不动，面上也戴上了一丝笑来。

约莫一刻后，阮钰总算将二人打理妥当，应辰也不嫌烦，只顺势拂去风中的寒意，笑道：“走罢，也算月下散步了。”

阮钰闻言，不由赞同：“兄长所言甚是。”

随后，两人便一同朝着山下而去。

大概走过了半山，两侧的草木见深，道路也狭窄，还有不少怪石山岩遮挡。不过二人步履轻快，倒也并未被之阻碍。

忽然间，阮钰脚步微顿了顿。

稍远处的山石后面，似乎有狐语喁喁？

阮钰拉住应辰袖摆，本要与他再走快些，但那些细碎之声却顺着晚风而来，叫他听了个真切。