他闷闷应着，好像陷入了自己的回忆中。
又有一只触手软绵绵地搭了过来，绕在她的另一只脚踝，拦住了她的动作。
在撤离的漆黑潮水下，老旧的青石街巷逐渐复原，长相迥异，没有五官或其他部位的行人开始复原，茫然地看一眼中心的两个人，摇摇头朝被预先设定的方向往前。
“回神。”她皱眉捏起一只软哒哒却不愿意松手的触须，“我找到了能出去的办法。”
意料之外，他的面容依然悲戚：“这里，不好吗？”
[这里，很安全。]
“不好。”
“……”
他一下子不说话了。
.
其实他根本没有同意，安静异常。
乔知遥不敢保证外面的医生护士什么时候查房，匆匆往中心的位置赶。
沿着街巷往核心，风景逐渐变得稀疏，光芒愈发暗沉，直到最后，在一片漆黑中，只有一轮异常皎洁圆满的月亮。
月亮，似乎诅咒总是会和月亮联系在一起。
泷村时也是，在那轮月亮下，她看到了十几年前的事情。
惨白的月亮边缘发红，几张残缺发白的学生证被钉在其中，诉说它的构成。
[真理，在此。]
[加入我们。]
[来看看天空吧。]
她隐约听到了一点声音，像是她的老师齐老先生，引诱着她往前走。
天空？
[是的。宇宙一切知识都在其中。]
……
[包括你一直想知道的那个答案。]
[看看我吧，群星在静候你的回归。]
那一瞬间，她感到从未有过的平静。
头脑清醒，身体却似不受控制地往前走了一步。
忽的，一只触手却紧紧绕在她的腰身，害怕她会受到前方的影响，力度让她有些喘不过气来。
她回头，空洞眼眶的怪物忧心忡忡。
[您还……好吗？]
“……谢谢。”
她皱眉往里面去看，虚假月亮间那枚学生卡有些残破，只是意念动了一下，那东西居然就从一片模糊里自主地跳了出来，跳进了她的手心里。
触手们都顿了一下，好像因为这场意外而愣住。
“为什么……”
阿诺木讷地发声，好像呆住了：“什么时候……”
“我也不知道。”乔知遥摇头，“从病房里醒过来，就这样了。”
她没有讲那个奇怪的梦，也没有讲那个和她有一样长相的人。
如果忽略这些，她还真的是濒死时睡了一觉，就获得了这种能力。
“不容易控制。”
那张学生卡再空中转了个圈，忽地咔哒一声自己从中间裂开。
阿诺似乎想到了什么，顿了一下，脸色有点不好看，忧心忡忡的，压抑着，小心询问。
“您有没有觉得…不舒服。或者有时候会失去一段记忆。就像是，被某种…诅咒紧紧附着一样？”
[诅咒吗？是我影响了她…吗？]
“没有。”乔知遥摇头，“我感觉很好。”
除了那个梦。
还有天生的情感障碍。
“先处理契约的事情吧。”
往前一步，无光无息的环境骤然改变，透过那轮恶心诡异的月亮，她隐约能看见下方的街道，就如精密的回路，铺在大片留白的夜色天空一样的投屏上。
……
她的感官从来没有敏锐到这种地步。
在月光的照射下，乳白的牙齿确实越发莹润。
移动钥匙的一瞬间，投屏上街巷的位置也开始发生移动，原先的循环发生一些扭曲，街巷内的景物开始变化。
如同以某种语言下达的指令。
她从影子里扯了一根触手坐下来，摩挲牙齿静静思索。
文字都有共通的地方。
符号代表含义，哪怕是脱离日常生活的计算机语言也不过如此操作。
稍微实验之后，乔知遥大概了解其中基本的输入句法，试探性地改变其中的排列，以它的输入规则写下一段话，大致意思是。
——提取，移动，可携带。
骤然间，牙齿温度提高了几度，原先在能量回路上的差异消弭不见，彻底也与鬼街完全一致。
——成了！
“试试看。”
触手接过牙齿，试探着感受着身体的变化。
他稍微睁开空洞的眼眶，露出漆黑柔软的内肉。
“契约，消失了。”
“它是这里的核心。”乔知遥难得来了兴致，和他解释，“带着它的话，相当于并未离开。你身上的契约也就能屏蔽。”
[可是……]
可是？
他放下了牙齿，轻声：“我们，留在这里……可以吗？”
空洞的眼眶直勾勾地看着她，影子在他身上构筑出了另一套威风凛凛的漆黑劲装，露出的脖颈将坚韧与脆弱结合得矛盾。
他低头：“不要出去了。”
可能是一出美人计，但乔知遥并不吃这一套。
“我要出去。”她冷漠地说，“你不愿意的话，自己留在这里。”
“……”
他又不说话。
看着他装聋作哑的样子，理性依然占据着绝对的上风。
说到底，这些事情本与她无关。
无论他过去遭遇了什么，理该心疼的人都不是她。
她抬手拿起触手卷着的牙齿。
[不要…]
[不要生气。]
好像知道她有些不高兴了，两只触手缠着绕在她面前，像是想要拦住她的去路。
她叹了口气，如此道，“要么，你和我出去。要么，我自己一个人出去。”
“外面，不安全。”
“选一个。”
“……”
他想说她等同于没有给他选择。
问题的关键根本不在于他留在哪里！
而是……
外面有太多人，知道当年事情发生的事情。
一旦她知道，现在的所有就会被收回。
所有的……包括现在这样和她平和地站在一起。
都会收回去。
他会过回曾经的日子。
他下意识地碰了碰自己的唇，一点清凉的气息残留在上面，拥有着比黄粱还可怕的成瘾性，他试图说服她：“我可以替您处理外面的事情。”
“我在这里的时间够长了，外面随时都可能回来人。”
她终于有些不耐烦了，声音冷淡。
扯开挡路的触手，他便将自己这些多余的部分收了回去，缓缓地，悲伤地闭上空洞柔软的眼睛。
“我知道了。”
触手们蔫哒哒地蜷缩在他身后，委屈得像是她在欺负人。
“……”
乔知遥好气又好笑。
“…第一个。”他还是钝钝地开口，声音嘶哑难听，透着些微阴郁，“我选第一个。”
[至少…再多一点时间]
[我想待在您身边]
怒气莫名奇妙就散了，现在只剩下好笑。
她转过身，揪了一下他那套自产自销的劲装，语气放柔和了一些。
“好。”
.
乔知遥告诉了夏烟自己的新成果，钥匙可以承载一部分鬼街的能力。
她告诉夏烟调整牙齿了方法。
“虽然无法清除诅咒，但是被这份能量包裹，不用担心出去会被诅咒侵蚀而异变。”
“……太感谢了。”
对于能够出去的消息，夏烟本人出乎预料的冷静。
——如果忽略掉她拿着咖啡的手在隐约颤抖的话。
“所以。”乔知遥将手里的纸条归还于她，“上面的东西，还是你自己去采买吧。”
寒暄不了太久，毕竟医生和护士们随时会回来查房，她先阿诺一步急匆匆地打开门。
居然真的有人在等她。
那是一名十分眼熟的男子，穿着实验室的白褂，踏着黑色丝绒裤坐在病房内的椅子上。
对方对她的突然出现接受良好，一点儿也不觉得惊讶，就像是专门等她一样。
……他不是医院的医生，更像是研究所的某位同僚。
很快，男子出声解释：“久闻大名，自我介绍一下。”
他笑意不多，举止从容不迫，言语间给人一种无名的压迫感，显然养尊处优多年，“我姓严，名罗。你可以随意称呼。”
对了，她知道刚刚的那份熟悉感是哪里来的了。
她在梦里看到过对方。
他就是当年，在墓里和阿诺定下契约的术士。
所有猎手的主人。
不动声色地将门关小，挡住了一条险些跟着出来的小触手，乔知遥侧身找了个死角，将阿金的牙齿也塞给它。
她做了个口型。
【不要出来。】
合门转身，她故作不知：“找我有什么事情吗？”
像不知道她的小动作，男人双手自然交叉放在面前的木桌：“我的下属伤了你。我要替她道歉。”
“这就不必了。”乔知遥坐回病床上，“没有其他事情，我需要休息。”
见她直白，严罗笑了一下：“我丢了一件东西，娅娅说在你这里。”
“丢了什么？”
“一件武器。价值很高，同样也很危险。你知道我说指的是谁。”
乔知遥冷冷道：“我不知道。”
“不用那样戒备。”严罗微笑说，“我无意与你械斗，也没有理由。实际上我早就听说过你的名字。你喊我一声师伯也不过分。”
师伯？
“齐嵩和我也算是多年相识的老朋友。他是个很挑剔的家伙，能让他承认天赋的学生不多。”
……
齐嵩就是齐老先生，她的授业恩师。
“你们认识？”
“他或许和你说过。”严罗说，“其实一直有人在研究诅咒，国家层面也有人关注，只是不曾公开。”
“……”
合着真的是同僚啊。
他好像还嫌不够：“说起来我和你还能算校友。百年前，我也去C大进修过博士学位。”
她忽然冒出来，上世纪中旬的康河畔边，一个穿着道袍，念着八卦的道士手捧一卷拉丁文书籍，一边跟着一堆华国厉鬼的场面来。
不，快停下。
不要往她的脑子里塞这种奇怪的东西。
“好吧。我不知道什么武器，如果你有其他事情，我们可以聊聊。”
他勾了下唇，向她抛出了橄榄枝：“听齐嵩说你想单独开一家研究所。要不要干脆加入我们？哦，当然。不是以‘猎手’的身份，而是像范无咎那样的管理者。”
她并没有着急回答，问询另一件事情：“陈青在哪里？”
严罗笑说：“那位怨灵现在在‘地下’，我正在说服她和我签写契约。”
“你放心。组织也是经过国家认证的合法机构，不会冤了她去。”
“比起她……更重要的是。”
他稍微严肃脸色：“不管你和盲眼之间发生过什么，这些鬼魂远比你想象地凶残而无纪律，如果不加以约束，任由行动，就会发生……这样的事情。”
他抬了抬手，两片染血而老旧的范大学生证从她病号服的口袋里飞了出来。
“大二，本科，二十不到的年纪。不明不白就死在诅咒物的手里。”
“而你。”
严罗的言语带一点威胁：“你现在在帮助他们，换句话说，你现在正在走向人类的对立面。这不是一件好事。”